К.С.Петров-Водкін одружився пізно, пояснюючи своє тривале самотність "дивною здатністю швидко і сильно прив'язуватися до людей, але також скоро йти від них" (1).
В одному з листів матері художник писав: "Може бути, прав один газетяр, який сказав про моє Орніне (герой п'єси К.С. Петрова-Водкіна" Жертовні ") - що він любить людство, але не любить людей - може бути, я і є такий! "(2).
На порозі тридцятиріччя К.С.Петров-Водкін був як і раніше самотній, і це дуже обтяжувало його. Тільки віра в свої сили і надія, що "ось-ось я знайду щось, якусь красу в життя, вихоплю з усього неподобства життя якусь таємницю і дам її людям; і в добрі хвилини я і сам, більш ніж, все вірю в це, тільки ця віра і допомагає мені виносити моє повсякчасне самотність "(5).
Закордонна поїздка закінчилася б набагато раніше, якби не відбулася зміна в особистому житті К.С.Петрова-Водкіна. Під Парижем в містечку Фонтоне-о-Роз він оселився в недорогому пансіоні. Будинок був повитий квітучими трояндами, які росли всюди. Господиня пансіону Жозефіна Йованович здавала житло. Художнику з Росії запропонували дуже світлу кімнату з двома вікнами в сад. Домашня обстановка, доброзичливе ставлення мешканців будинку благотворно подіяли на К.С.Петрова-Водкіна, сумували за затишку. А знайомство з однією з дочок господині пансіону - Марою, змінило подальшу його долю.
Мара, ставши дружиною художника, звалила на себе важкий тягар - залишатися в тіні генія, підпорядкувати своє життя служінню таланту.
Дочка Петрових-Водкіна - Олена Кузьмівна Дунаєва згадувала: "Мама близько і гостро відчувала мистецтво батька, його творчі і повсякденні турботи. Часто вона була "камертоном", до якого батько дуже уважно і довірливо прислухався "(7).
У розлуці з дружиною Кузьма Сергійович сильно сумував за коханою, писав їй листи французькою мовою: "Думаю про тебе і про свою роботу - це все, що у мене є. Хочу передати тобі трохи моєї веселості, а коли я сумний, мені хочеться бути біля тебе, поруч твого серця і сидіти там тихо-тихо, щоб забути всі мої сумні думи ... Я радий, що у мене є моя Мара, мій маленький товариш, моя горда і чесна дружина, яка з повною довірливістю входить в мою незвичайну і важке життя. Знай, що ти займаєш перше місце в моїх думках і бажаннях ... Я знайшов свою Еврідіку! "(8)
Художник протягом всього свого життя писав портрети дружини - спокійне інтелігентне обличчя, доброзичливий погляд. В молодості Мара не раз служила йому моделлю.
Прожили Петрови-Водкіна 32 роки, пережили багато життєвих тяготи. Після смерті чоловіка Марія Федорівна (так її називали в Росії) написала прекрасні спогади "Мій великий російський чоловік ...", де тепло і сердечно описана їх довге спільне життя. Дружина художника П.В. Кузнєцова - Олено Михайлівно Бебутова писала в листі до Маре: "Вашу роботу про Кузьму Сергійовича ми, звичайно, прочитали з великим інтересом і щиро захоплювалися не тільки його думками, але і тим, як Ви добре і літературно склали всю книгу ... Яке щастя, що у Кузьми Сергійовича така була чуйна і художньо-сприйнятлива дружина "(1957 рік). (9) М.Ф. Петрова-Водкіна в 1950-і роки передала в дар Каспійському колекцію документів, фотографій, речей, графічних і живописних творів чоловіка (всього близько 90), багато з яких склали експозицію художньо-меморіального музею К.С. Петрова-Водкіна.
Знайомлячись з сімейної стороною життя художника, мимоволі пригадуються слова Антуана де Сент-Екзюпері: "Любити - означає не дивитися один на одного, любити - означає дивитися в одному напрямку".
Союз Кузьми Сергійовича з Марою будувався на духовному фундаменті, цементуючим складом якого була любов.