Ялинка є неодмінним атрибутом різдвяного свята, який існує в більшості країн світу. Традиція ставити різдвяну ялинку виникла в середні століття в Німеччині. У нашій країні вони з'явилися лише в 19 столітті (до цього їх не знали).
Для прикраси будинку використовуються не тільки їли, а й маленькі ялиці, сосни. В останні роки все частіше застосовують штучні дерева, що імітують натуральні. Ялинки прикрашають іграшками, свічками, гірляндами. Їх ставлять в будинках і на вулицях.
Історія появи ялинки в Росії
Але в Росії тоді ще не існувало звичаю приносити ялинку в будинок. Він з'явився лише на початку 19 століття від німців, які жили в Петербурзі (їх тоді було багато, існувала навіть німецька слобода). Напередодні Різдва вони ставили в своїх будинках маленькі ялиночки. Перед настанням півночі з них знімали покривало, щоб всі бачили їх красу.
Потім це звичай поширився і серед російських людей. Як водиться, першими були члени імператорської родини. У 1817 році в домашніх імператорських покоях була влаштована перша різдвяна ялинка.
Через кілька років у великому залі палацу був влаштований різдвяне свято для дітей. Там стояли столики, і на кожному з них була маленька ялинка, біля якої лежали подарунки. Але ялинки тоді ще не прикрашали. Це були просто деревця в природному вигляді.
У той час звичай ставити ялинку був поширений лише у вузькому колі заможних людей. Ялинки коштували дорого, тому після святкування багаті люди віддавали їх слугам і бідним людям. Пушкін і Лермонтов ялинок ще не знали, при них проводилися лише бали-маскаради, а в селах були святочні ворожіння, колядування тощо
Потім ялинки стали все більше поширюватися. Наприклад, в кондитерських почали ставити ялинки, прикрашені ліхтариками, гірляндами. квітами, стрічками, солодощами. На деревця вішали позолочені горіхи, яблука, свічки та ін. Цей звичай стимулював комерцію, створював піднесений настрій, тому він швидко став популярним. В середині 1840-х років ялинки встановлювали вже повсюдно.
Ялинка об'єднувала навколо себе сім'ю, це сподобалося жителям, і вони стали ставити в оселях різдвяні деревця. В середині 19 століття ялинки почали продавати близько петербурзького Гостиного двору. Спочатку їх туди привозили селяни. Потім цей промисел перейшов виключно до фінам. Ялинки коштували досить дорого, тому для фінських селян це був хороший заробіток.
Але петербуржці були російськими людьми, тому у них не прижилися маленькі німецькі ялинки. Жителі Петербурга намагалися поставити у себе вдома високе густе дерево і як можна пишніше його прикрасити. Їх прикрашали стрічками і дорогими тканинами і зміцнювали на них справжні коштовності: сережки, персні, каблучки, а також квіти, цукерки, плоди.
У менш заможних сім'ях ялинки прикрашали яблуками, мандаринами, сухофруктами, пряниками, блискітками. Зверху зміцнювали Віфлеємську зірку, яка символізувала народження Христа.
Потім ялинкові іграшки стали з'являтися в масовому продажі. Вони стали більш доступні за ціною, що сприяло їх поширенню серед бідних верств населення. Це були картонні й паперові гірлянди, транспаранти, ліхтарі, скляні кулі.
Виникли артілі, які займалися виготовленням ялинкових прикрас. Їх майстрували з вати, паперу, дроту, просочували крохмальним клейстером. Часом зверху наклеювали літографські картинки. Ватний «сніг» посипали блискітками, що копіюють іній. На гілки вішали нитки сріблястого і золотистого «дощу». Особливої популярності набули хлопавки та бенгальські вогні.
радянський період
У 1920-ті роки різдвяна ялинка була заборонена, так як вона вважалася буржуазним звичаєм.
Але в 1935 році в Радянському Союзі постановили повернути це свято, проте вважають його не різдвяним, а новорічним.
Ялинкові прикраси відбивали радянську символіку. Наприклад, на перших ялинках розвішували кулі з портретами членів Політбюро (!).
У ці роки хороших іграшок не вистачало, тому вони часто були саморобними. Їх клеїли з різнокольорового паперу і інших дешевих матеріалів. Віфлеємську зірку замінили п'ятикутної, схожою на кремлівську.
Перед Великою Вітчизняною війною і під час неї іграшки придбали військово-політичний характер. Це були ракети, дирижаблі, серпи та молоти, танки, солдати, гранати, пістолети.
І лише в 1950-і роки, коли повоєнні рани зарубцювалися, з'явилися фігурки з казок: клоуни, ведмежата, звіздарі, сніговики. Під ялинку ставили фігури Діда Мороза і Снігуроньки.
До речі, Снігуронька виникла лише в 1937 році. До цього часу вона була лише персонажем опери Римського-Корсакова за казкою А. Островського. Снігуронька унікальна, вона існує тільки в російських новорічних обрядах. В інших країнах такий персонаж відсутній.