Емпіризм не виключає важливості чуттєвого сприйняття для процесу пізнання, але наполягає на тісному союзі почуттів і розуму. Дана філософська концепція основу пізнання і критерій істини вбачає в досвіді.
Френсіс Бекон (1561-1626 рр.) - англійський філософ, родоначальник емпіризму.
Джон Локк (1632-1704 рр.) - англійський філософ.
Відкидаючи точку зору про вроджені ідеї, Локк вважав, що всі наші знання ми черпаємо з досвіду, відчуттів. Люди не пик-даються з готовими ідеями. Голова новонародженого - «чиста дошка», на якій життя малює свої візерунки - знання. Локк стверджував: якби ідеї були уродженими, вони були б через Вестн однаково як дитині, так і дорослому, як ідіоту, так і нормальній людині. «Немає нічого в розумі, чого раніше не було у відчутті», - такий основний теза Локка. Відчуваючи-ня виходять в результаті дії зовнішніх речей на наші органи чуття. У цьому полягає зовнішній досвід. Внутрішній досвід (рефлексія) є спостереження розуму за своєю діяльністю і способами її прояви. Однак Локк все ж допускає, що розуму властиві певні спонтанна сила, яка не залежить від досвіду, що рефлексія крім зовнішнього досвіду породжує ідеї суще-вання, часу, числа. Заперечуючи вроджені ідеї як поза-дослідне і додосвідні знання, Локк визнавав наявність в розумі певних задатків, або схильності до тієї чи іншої діяльності.
Він виділив три види знання: вихідне (чуттєве, непо-безпосередніх), що дає знання одиничних речей; демонстраційних-активне знання через умовивід, наприклад, через порівняй-ня і ставлення понять; вищий вид - інтуїтивне знання, тобто безпосередня оцінка розумом відповідності і нез-умови відповідності ідей один одному.
Джордж Берклі (1685-1753 рр.) - найбільш значний представник англійського емпіризму.
Берклі вважав, що існування вторинних і первинних якостей предметів обу-словлено нашим сприйняттям. Він вважав, що всі якості предметів є вторинними, вважаючи, що і первинні якості мають той же характер, що і вторинні, бо такі якості, як протяг, не є об'єктивними, а залежать від нашого сприйняття, свідомості. Так, величина предметів - це не НЕ-що об'єктивне, а визначається тим, що предмет нам здається більшим, то маленьким. Іншими словами, величина предметів - це результат нашого досвідченого висновку, який опи-рается на органи чуття.
Так само Берклі міркував і при розгляді поняття матерії. Він вважав, що існування абстрактно-загальних ідей неможливо, так як при сприйнятті в нашому розумі виникає конкретне враження, конкретний образ, але не може бути ніякої спільної ідеї. Якщо ми сприймаємо трикутник, то це конкретний трикутник, а не якийсь абстрактний, що не володіє специфічними рисами. Таким же чином, згідно Берклі, неможливо утворити абстрактні загальні ідеї чоло-століття, руху і т. Д.
Тим самим він і не визнавав існування поняття матерії як абстрактної ідеї, матерії як такої.
З цих міркувань він переходив до заперечення об'єктивно-го існування речей. Так як існування якостей речей обумовлено нашим сприйняттям, а субстанція - це носій властивостей, якостей, то, значить, все речі і предмети навколишнього світу, які утворюються з властивостей, є лише Сприйми-тиями наших органів почуттів. Для Берклі «бути - значить бути сприйнятим» (esse est percipi).
Берклі також стверджує, що речі продовжують існувати в силу того, що в той момент, коли ми їх не сприймаємо, їх сприймає інша людина. Так, Берклі, з одного боку стверджує, що речі, або ідеї, за його термінологією, що не суті-ють, з іншого - що вони продовжують існувати в нашій думки.
Девід Юм (1711 - 1776 рр.) - англійський філософ, історик, економіст і публіцист. Славу на батьківщині Юму принесли «Есе» (1741р г.) на суспільно-політичні, морально-естетичні та економічні теми, а у Франції - його «Природна історія релігії» (1757 г.). Теорія пізнання Юма склалася в результаті переробки їм матеріалістичної теорії пізнання Локка і суб'єктивного ідеалізму Берклі в дусі агностицизму і Феноменалізм. Агностицизм Юма залишав теоретично відкритим питання, чи існують матеріальні об'єкти, що викликають наші враження (хоча в життєвій практиці він в їх існуванні не сумнівався). Первинними сприйняттями Юм вважав безпосередні враження зовнішнього досвіду (відчуття), вторинними - чуттєві образи пам'яті ( «ідеї») і враження внутрішнього досвіду (афекти, бажання, пристрасті). Оскільки Юм вважав проблему відносини буття і духу теоретично нерозв'язною, він замінив її проблемою залежності простих ідей (т. Е. Чуттєвих образів пам'яті) від зовнішніх вражень. Освіта складних ідей тлумачив як психологічні асоціації простих ідей один з одним. З переконанням Юма про каузальному характер процесів асоціювання пов'язаний центральний пункт його гносеології - вчення про причинності. Поставивши проблему об'єктивного існування причинно-наслідкових зв'язків, Юм вирішив її агностично: він вважав, що їх існування неможливо довести, т. К. То, що вважають наслідком, не міститься в тому, що вважається причиною, логічно з неї невиведені і не схоже на неї . Психологічний механізм, що викликає переконання людей в об'єктивному існуванні причинності, заснований, по Юму, на сприйнятті регулярної появи і проходження в часі події.
В основі етики Юма - концепція незмінної людської природи. Людина, по Юму, - істота слабка, схильне до помилок і капризам асоціацій; освіту приносить йому не знання, але звички. Естетика Юма зводилася до психології художнього сприйняття; прекрасне він переважно тлумачив як емоційну реакцію суб'єкта на факт практичної доцільності об'єкта.
Під впливом ідей Юма розвивалися більшість позитивістських вчень XIX - XX ст. починаючи з Дж. С. Мілля і аж до емпіріокритицизм, неопозитивізму та лінгвістичної філософії.