Століттями люди приписували кішкам магічні здатності, вважали, що вони здатні спілкуватися з потойбічним світом і впливати на підсвідомість. А виявилося, що ніякої містики немає. Дослідження, проведене вченими з Stanford's Patrick House, показало, що в організмі котячих живе паразит, який робить тварин привабливими для їх жертв, а також викликає особливу прихильність до чотириногих їх господарів, повідомляє Time.
Одноклітинний паразит Toxoplasma gondii відомий як збудник токсоплазмозу. Зазвичай, захворювання передається людині з сиром або погано прожареним м'ясом. Але власник кішки може заразитися при контакті з екскрементами домашнього улюбленця, змінюючи туалетний лоток.
Особливо вразливі для хвороби люди з ослабленим імунітетом. Так, наприклад, захворювання токсоплазмозом під час вагітності загрожує дефектами плоду. Вкрай небезпечним паразит може виявитися і для хворих на СНІД та іншими захворюваннями, що підривають імунну систему.
Крім того, паразит негативно впливає на властивості особистості людини і навіть може створити загрозу захворювання на шизофренію.
Мікроорганізм може жити в організмі практично всіх ссавців, але його розмноження можливо тільки в організмі котячих. Тому Toxoplasma gondii зацікавлений в тому, щоб кішка була приваблива для своєї здобичі, зокрема щурів. Паразит зомбує жертву, змінюючи набір умовних реакцій в мозку.
Вчені Stanford's Patrick House вивчили реакцію щурів на котячу сечу. Зазвичай запах кішки активує відділи мозку гризунів, що відповідають за страх. Однак у щурів, заражених Toxoplasma gondii, якщо ви підходите до сечею свого головного ворога активувалися ті відділи мозку, які відповідають за сексуальне збудження.
Тим часом, два роки тому дослідники з Університету Міннесоти заявили, що власники пухнастих вихованців довше живуть. Наукового пояснення цьому факту немає, проте фахівці вважають, що спілкування з тваринами допомагає легше пережити стресові ситуації, які завдають непоправної шкоди здоров'ю. Так, "кошатники" на 30% менше піддаються ризику смерті від серцевого нападу. А муркотіння нормалізує тиск. Допоможуть пухнасті лікарі і при невралгії - тепло тіла і заспокійливий звук з вражаючою легкістю приборкують біль. Крім того, кішки можуть зняти втому, стрес, мігрені, нормалізувати пульс, допомогти при ревматизмі і виразці шлунка.