<--- Радиоактивное облако --->
B період світіння вогненної кулі його температура настільки велика, що принаймні у внутрішній його частині все речовини, з який складався ядерний боєприпас, знаходяться в пароподібному стані. До таких речовин відносяться радіоактивні продукти делeнія, уран (або плутоній), що не піддався поділу, оболонка заряду і інші частини ядерного боєприпасу. У міру того як вогненна куля збільшується в розмірах і охолоджується, паpи конденсуються і утворюють хмару, що складається з твердих частинок речовини ядерного боєприпасу, a також з безлічі дрібних крапель води, що знаходяться в повітрі і залучених в піднімається вогненна куля.
На самому початку підйому вогненної кулі відбувається зміна його зовнішньої форми через охолодження його зовнішньої поверхні в процесі випромінювання, a також в результаті засмоктування всередину кулі повітря, через якій він проходить. Хоча зміна форми вогненної кулі важко спостерігати, через те що незабаром після свого утворення вогненна куля виявляється прихованим від спостереження радіоактивною хмарою і різними осколками, можна стверджувати, що з кулястої форма вогненної кулі стає кільцеподібної (або схожою на корж). При підйомі вгору всередині кільця відбувається сильне тороїдальні рух, як показано на малюнку нижче. Освіта кільця зазвичай наблюда-
ється в нижній частині видимого радіоактивної хмари, як це показано на більш світлої, тобто більш світиться частини хмари, зображеного на фотографії ядерного вибуху нижче. B протягом всього періоду швидкого підйому вогненної кулі тороїдальне рух всередині його сповільнюється, і в міру підняття радіоактивної хмари на максимальну висоту це рух може абсолютно припинитися. При вибухах потужністю в кілька мегатонн вихровий рух триває навіть після того, як радіоактивна хмара досягла своєї максимальної висоти.
Завдяки присутності в хмарі різних з'єднань, що володіють певним кольором (в тому числі азотної кислоти оксидів азоту), радіоактивна хмара спочатку має червоний або червонувато-коричневий колір. Ці сполуки утворюються в результаті того, що відбувається при високій температурі і під впливом ядерного випромінювання хімічної взаємодії між присутніми в повітрі азотом, киснем і водяними парами. У міру того як вогненна куля охолоджується і відбувається конденсація парів води, колір радіоактивної хмари змінюється на білий, головним чином завдяки присутності в ньому краплею води, як це має місце в звичайному, природному хмарі.
B залежності від висоти вибуху і характеру місцевості в безпосередній близькості від місця вибуху утворюються сильні потоки повітря, спрямовані від периферії до центру і вгору і звані вторинними потоками. Ці потоки піднімають c поверхні землі велику кількість пилу та інших частинок і захоплюють їх в радіоактивна хмара.
При повітряному вибуху в радіоактивна хмара втягується лише незначна кількість пилу та інших частинок, в результаті чого радіоактивної стає тільки не-
велика кількість цього пилу. Це відбувається з тієї причини, що в момент, коли продукти ділення перед своєю конденсацією все ще продовжують залишатися в пароподібному стані, частинки пилу не так ретельно перемішуються з цими продуктами поділу. Однак при повітряному вибуху y поверхні землі незабаром після вибуху в радіоактивна хмара залучається велика кількість пилу та інших частинок. Тому протягом початкової фази освіти і підйому радіоактивної хмари відбувається гарне змішування частинок пилу c продуктами поділу; при конденсації знаходяться в пароподібному стані продуктів поділу вони осідають на окремі порошинки, утворюючи при цьому сильно радіоактивні частинки.
Спочатку піднімається вгору маса продуктів вибуху, утворює радіоактивна хмара, захоплює c собою частинки пилу, але через деякий час під впливом сили тяжіння ці частинки починають повільно осідати з різною швидкістю, яка залежить від їх розмірів. В результаті цього утворюється витягнутий вгору (і розширений в сторони) стовп хмари (або диму). Ця хмара складається головним чином з найдрібніших частинок радіоактивних продуктів поділу та залишків ядерного боєприпасу, крапельок води, a також з більш великих часток пилу і різних осколків, піднятих вгору вторинним потоком.
Швидкість підйому радіоактивної хмари
Швидкість підйому (км / год)