За зоологічної класифікації нутрії відносяться до класу ссавців, ряду гризунів, сімейству Нутрієві, роду нутрій. За зовнішнім виглядом вони нагадують великого щура або річкового бобра, через що її часто називають болотним бобром.
Нутрія - один з найбільших гризунів. Самці на 10-20% більші за самок. Жива маса самок досягає 6-7 кг, іноді 9-10 кг, самців 12 кг. Довжина тулуба від кінчика морди до кореня хвоста у самок до 50-60 см, у самців до 70-80 см, довжина хвоста у самок 25-35 см, у самців - до 40-50 см. Хвіст в перетині круглий (у річкового бобра плоский). Тулуб приосадкувате, подовжене, голова відносно велика з короткими вухами, морда тупа з виділяються назовні різцями.
На верхній губ і щоках розташовані довгі товсті волоски - Вібриси, службовці органами дотику.
Голова без перехоплення переходить в тулуб через коротку товсту шию. Ноги короткі, пятіпальние. Кисті передніх лап коротші, ніж задні, але мають довгі пальці, якими нутрія підтримує корм і розчісує свій волосяний покрив. На задніх лапах чотири пальці з'єднані плавальними перетинками. Волосяний покрив щільний, складається з грубої довгою ості і короткою густою підпуши. Забарвлення волосяного покриву у стандартних нутрій буро-коричнева, більш темна на спині. Хвіст і лапи майже голі.
Родина нутрій - Південна Америка. У природному середовищі живуть в субтропічному кліматі і ведуть напівводний спосіб життя в заплавах і заростях дрібних річок, озер і боліт. Постійних жител не мають і тому періодично змінюють місця проживання. Тривалість проживання на одному місці залежить від наявності кормів і притулків. Нутрії дуже добре плавають і пірнають, але замерзаючих взимку водойм не переносять.
Відпочивають і виводять потомство в відкритих гніздах, які влаштовуються на болотних купинах і в густих заростях або в норах, що вириваються на піднесених берегах.
Ріст і розвиток. Цуценята нутрій народжуються добре розвиненими, з відкритими очними і прорізалися різцями і першими корінними зубами, вагою від 200 до 300 г. До цього моменту вони мають уже цілком сформований волосяний покрив, що відрізняється від волосяного покриву дорослих нутрій тільки меншою довжиною і товщиною ості підшерстя.
Другі корінні зуби у цуценят нутрій прорізуються вже в перші дні після народження, треті корінні - у віці 70-75 днів і четверті корінні - у віці 4,5-5 місяців. З цього віку у нутрій є 20 зубів: 4 різця, 4 ложнокоренних і 12 корінних зубів. У перші місяці життя колір зубів змінюється: при народженні вони світло-кремові, на другому місяці жовті, на третьому світло-помаранчеві, на четвертому і п'ятому - помаранчеві і на шостому місяці - яскраво-помаранчеві. Забарвлення зубів служить одним з показників стану здоров'я нутрій: у здорових тварин зуби мають яскраво-оранжеве забарвлення, у хворих і старих забарвлення зубів слабша з темними плямами.
На другий-третій день після народження нутрята можуть слідувати за матір'ю, плавати, пірнати і пробувати корм дорослих тварин. Приблизно через півмісяця після народження вони вже вільно поїдають звичайну рослинну їжу дорослих нутрій, хоча до 45-60-денного віку продовжують харчуватися молоком матері.
Ростуть нутрії відносно повільно, при цьому період розвитку значно випереджає їх зростання. Так, статевої зрілості нутрії при хороших умовах годівлі та утримання досягають вже до 3,5-4-місячного віку, а закінчують зростання у віці 14-16 місяців, так як ростуть відносно повільно. У місячному віці їх жива маса зазвичай становить 0,6-0,8 кг, а в два місяці 1,2-1,4 кг, в три місяці 1,7-2 кг, в чотири місяці 2,3-2,7 кг, в п'ять місяців 2,7-3,2 кг, в шість місяців 3-3,5 кг, в сім місяців 3,5-4,2 кг, у вісім місяців 4-4,5 кг і в дев'ять місяців близько 5 кг.
Середня природна тривалість життя шість-вісім років, господарського використання - не більше трьох років, так як починаючи з цього віку продуктивність нутрій різко падає.
Як назвати гризуна?
Як правильно дати ім'я хом'яку, морській свинці, мишці, щура, шиншил, дегу, білку, бурундуки та кролику.
Найпопулярніші породи морських свинок
Існує безліч виведених порід морських свинок.
Найпопулярніші породи декоративних щурів
Щури - одні з найрозумніших тварин. Сьогодні рід щурів налічує 137 видів.
Як дізнатися, що кролик хворий?
Домашні кролики можуть виглядати досить нормальними навіть на порозі смерті.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
Найнебезпечніші домашні тварини
Власники тварин піклуються про них, дарують їм свою любов і ніжність. Але чи можуть тварини становити небезпеку?
Рейтинг найрозумніших порід собак
Собаки можуть не тільки веселити і радувати, але і допомагати по господарству, на полюванні, захищати, охороняти.
Найдивніші домашні вихованці
Деякі заводять кішок, собак, хом'ячків і птахів, а хтось приводить додому муравьеда, бізона або крокодила.
25 наукових фактів про чорних ведмедів
Нюх у чорного ведмедя в 100 разів краще, ніж у людини.