Велика частина з них зрозумілі навіть починаючому водієві - об'єм двигуна. потужність, розгін до «сотні», витрата палива і т. д.
Але поряд з потужністю нерідко присутній і ще один параметр, суть якого зрозуміла далеко не всім. Цей параметр - крутний момент. Що це за характеристика і яким чином вона впливає на поведінку автомобіля на дорозі?
Грубо кажучи, крутний момент - це якась величина, яка демонструє тягові можливості двигуна, «силу», з якою двигун може обертати коленвал.
У шкільному курсі фізики цей показник визначається як добуток сили на «важіль», до якого ця сама сила прикладена. Сила вимірюється в Ньютона, величина «важеля» - в метрах, виходить одиниця виміру крутного моменту - Ньютон / метр.
Ця «сила» непостійна, вона залежить від оборотів двигуна. Максимальний крутний момент може бути досягнутий тільки при певних оборотах (як правило, біля цифри в Нм в дужках пишуть, при яких оборотах цей показник досягається).
Зрозуміло, величина моменту пов'язана потужністю двигуна, але залежність ця не прямолінійно, оскільки момент залежить також і від якості наповнення циліндрів двигуна паливною сумішшю. Тому для кожного двигуна виробник завжди дає дві характеристики - потужність при певних оборотах, а так же крутний момент при певних оборотах.
Що стосується потужності двигуна. вимірюваної в відомих всім кінських силах (хоча для офіційних документів використовуються інші одиниці виміру - кіловати (кВт)), то вона показує кількість роботи, виконуваної двигуном в одиницю часу, в той час як крутний момент показує «силу», з якої ця сама робота виконується.
Один відомий американець сказав: «Продаж автомобілів забезпечує потужність, а гонки виграє крутний момент», тим самим пояснюючи, що великі цифри потужності двигуна ще не гарантують того, що автомобіль може їздити швидше інших, зате гарантують інтерес з боку покупців.
Як простий приклад можна взяти два двигуна одного зі світових брендів Volkswagen: дволітровий дизель 2.0 TDI, що розвиває 140 сил і 320 Нм моменту (вже при 1700 об / хв) і такий же дволітровий, але бензиновий 2.0 FSI, потужністю 150 к.с. але він має момент 200 Нм (при 3200 об / хв).
Незважаючи на однаковий обсяг і велику потужність бензинового мотора, дизельний двигун (TDI) здатний їхати помітно швидше, тому що має набагато більший крутний момент при менших оборотах, що позначається при розгоні.
Даний приклад характеризує в цілому той факт, що дизельні двигуни - набагато більш «тяговітиє», мають більш високий крутний момент, який досягається при більш низьких оборотах, завдяки чому вони вже давно знайшли застосування на вантажівках і останнім часом все більше знаходять застосування на легкових автомобілях.
Однак у дизеля є і «зворотний бік медалі» - для нього необхідно більш «брудне» паливо, що має більше шкідливих викидів, а так само спеціалізоване обслуговування, яке може коштувати дорожче, ніж у бензинового. Крім того, дизель завжди вважався утилітарним «тракторним» двигуном, і він ніколи не зможе подарувати той самий бензиновий «драйв», який так цінують любителі спортивних машин.