Левін бачить нестійкість, крутий характер ломки старих порядків. Його, як дворянина-землевласника, хвилює зубожіння помісного господарства під натиском нових пореформених відносин. Бачить Левін і мізерну життя селян. Його спроби, зберігаючи за собою права на землю, примирити інтереси «совісних» поміщиків і народу, створити з цією метою раціональну систему землеволодіння закінчуються невдачею. Його вражає непримиренно-вороже ставлення селян до землевласникам-дворянам, до всього, що тлумачить і обіцяє їм «барин». Він дивується і намагається зрозуміти причини цього відношення, а недовіра-то підказане селянам всім їх багатовіковим досвідом, недопускающим думки про те, щоб «мета поміщика могла полягати в чомусь іншому, крім бажання обібрати їх скільки можна». В глибині душі Левін погоджується з докором брата Миколи: «Тобі хочеться оригінальничати, показати, що ти не просто експлуатіруешь мужика, і з ідеєю».
Левін знайомиться з різними формами діяльності дворянської громадськості, присутній на виборах ватажка, в світовому суді - і виносить звідти враження марного порожнечі і марності відбувається. Тільки в селі, в безпосередній близькості до природи, в залученні до селянської праці, в безперервних хатніх турботах він знаходить відраду і тимчасове заспокоєння.
У романі «Анна Кареніна» Толстой глибоко проникає в народне життя. Про це говорить чудова сцена косовиці на Калиновому лузі, розмови Левіна з селянами, його захоплення їх природної, мудрою, трудовим життям; Молоде щастя Івана Парменова і його дружини, повнота і цілісність їх почуттів хвилюють і залучають героя. Він мріє одружитися на селянці, зажити тієї ж трудової життям, яким живе трудовий сільський народ. Ці його мрії не здійснюються ...
Сімейне життя Левіна складається щасливо, однак він не може задовольнитися вузькою особистої сферою, хоча б і такою привабливою. Вихід для себе герой прагне знайти в «народної правди», в наївній вірі патріархального селянина. З розповіді Федора він дізнається думки старого Фоканича про те, що потрібно жити «для душі, по правді, по-божу». Ці слова сприймаються Левіним як одкровення ... Поняття добра у Фоканича несе релігійне забарвлення, яку сприймає і Левін,