Головний герой Фауст шукає способи пізнати всі таємниці буття. Для здійснення своєї мрії він вирішує звернутися до магії. Він укладає угоду з нечистою силою, щоб знайти ключ до всього.
Мефістофель - не людина, а дух, що прагне до руйнування. Він упевнений, що людська природа занадто слабка і егоїстична. Люди наділені іскрою розуму, проте не можуть боротися зі своїми низькими бажаннями. І тому саме люди - справжнє джерело зла на землі.
Мефістофель каже, що не примушує людину чинити погано, а лише надає право вибору, розкриваючи світ різних задоволень. Висловлювання, що належить йому в творі, стало досить відомим: «Я - частина тієї сили, що вічно хоче зла і вічно чинить благо».
Фауста і Мефістофеля можна вважати антиподами. Хоча їх зближує неординарність суджень, вони дуже різні у своїх прагненнях. Фауст хоче осягнути все істини, заглянути в джерело мудрості. А дух переситився знаннями і всім тим, що відбувається за тисячі років на землі. Він давно ставиться скептично до пошукам людини.
Образ Мефістофеля - це втілення містичної сили, але в якійсь мірі він асоціюється з цинічною людиною, давно втратив віру, яка здатна лише насміхатися над спробами інших щось змінити в світі.
Дух, що втілює зло, в трагедії не страждає, адже знає, що зло існує споконвіку і буде існувати, як противагу добру. А, як відомо, розвиток можливий завдяки протистоянню добра і зла.
Герой Гете звик дивитися на світ презирливо, але без ненависті. Спостерігаючи за історією кохання Фауста і Маргарити. він посміюється, а після трагічного кінця говорить гірку правду головному герою.
Головна риса Мефістофеля в трагедії - це іронічна жартівливість. Опікуючи довгий час Фауста, виконуючи всі бажання, він все ж не упускає можливості посміятися над його прагненнями. Сумніви, невіра і заперечення Мефістофеля протиставляються нескінченної віри головного героя в людство.
Однак є в запереченні героя і позитивний аспект - він заперечує схоластику, тобто всяке марне знання. Мефістофель стверджує, що теорія суха на відміну від дерева життя, яке завжди зелено.
Герой Гете часто знаходиться за заняттям, пов'язаним з золотом. Він дає шкатулки з коштовностями Фаусту, щоб той міг спокусити дівчину. Або обіцяє роздобути стародавні скарби, або просто когось грабує.
Образ Мефістофеля потрібен в трагедії, як конфлікт, що допомагає головному герою наблизитися до розгадки таємниць буття.