У творі рідний письменнику Київ іменується з великої літери - Містом. У цьому бачиться і повагу, і любов до малої батьківщини, а також наслідування древнім римлянам, які називали Рим «Urbis» - Місто.
З самого початку твору стає ясно: доля Міста нерозривно пов'язана з долею Турбіних. Цей Місто - їх будинку й Батьківщина.
Образ Міста є стрижнем сюжетної зав'язки «Білій гвардії». Саме він є причиною і метою бойових дій між різними силами. Дивно, що і для білих офіцерів, і для мужиків-петлюрівців Місто - рідний. Тільки для більшовиків, які прийшли «звідти, де дуже, дуже далеко сиділа, розкинувши свою строкату шапку, таємнича Москва», Місто було чужим.
У першій частині роману перед нами Місто, який «розбухав, ширився, ліз, як опара з горщика». Булгаков пише, що Київ щодня наповнювався величезною кількістю абсолютно різних людей, «новими прибульцями». Споконвічні мешканці були змушені тіснитися. Місто заливали потоки банкірів, промисловців, купців, журналістів, актрис і кокоток. Всі вони бігли від більшовиків, чекаючи знайти в Місті своє спасіння.
Навпаки, у другій і третій частинах роману ми бачимо абсолютно порожні вулиці, які і захищати-то не було кому. Місце, куди прагнув так багато людей, виявилося нікому не потрібним. Тільки найвідданіші і патріотичні люди, на кшталт полковника Най-Турса, Турбіних та їхніх друзів, залишилися в Місті, щоб розділити з ним його долю.
Топографія Міста дуже точна. При описі боїв і відступів, при будь-якому пересуванні (наприклад, коли Турбін не застали в гімназії дивізіону і відправляється в крамницю мадам Анжу) створюється враження, що Булгаков проводить нас по цим київськими вулицями, площами і провулках. Він немов змушує нас відчути той же щемливе відчуття, що жило в серці Турбіна, коли він розумів, що Місто, його рідне місто, повалений, переможений, розп'ятий.
Найбільш часто стосовно образу Міста Булгаков використовує такий художній прийом, як уособлення: «Місто жило», «парував», «шумів». Дуже часто зустрічається вираз «кращий в світі», «як ні в одному місті світу».
Цікавий образ, що виникає в романі періодично. Це образ білого електричного хреста «в руках величезного Володимира на Володимирській гірці». Цей хрест символізує і важку долю ( «важкий хрест») переможеного, що роздирається Києва, і є головною визначною пам'яткою міста, його відмітним знаком.
Відповідаючи на питання про долю Міста, про те, що чекає його попереду, Булгаков знову звертається, вже в самому фіналі роману, до Володимирського хреста: «Над Дніпром з грішної і закривавленої і сніжної землі піднімався в чорну, похмуру височінь опівнічний хрест Володимира. Здалеку здавалося, що поперечна перекладина зникла - злилася з вертикаллю, і від цього хрест перетворився на загрозливий гострий меч. Але він не страшний. Все пройде ... Меч зникне ... »