З приходом зими і першим снігом у кожному дворі з'являються смішні снігові чоловічки, яких всі ми звикли називати сніговиками. Така затія, як ліплення сніговиків, відома вже не одне століття, ось тільки мало хто знає, що раніше цей процес був не простий забавою, а несе певний сенс і посил.
За переказами перша сніжна фігура була створена в кінці XV століття, в 1943 році, італійським скульптором, архітектором і поетом Мікеланджело Буонарроті.
1. У писемності перші згадки про сніговика зустрічаються в XVIII столітті. У деяких книгах того часу можна зустріти слова про «красивому снігову людину» гігантських розмірів. А ось слово «schneeman», що означає «сніговик», прийшло до нас з німецької мови.
2. Зображення сніговика вперше можна побачити на ілюстраціях в книзі з дитячими пісеньками, виданої в Лейпцигу.
3. Якби ви побачили перше зображення сніговика, то напевно не дізналися б у ньому ті добродушні фігури, які ми звикли бачити. Спочатку сніговики зображувалися як жахливі снігові монстри величезних розмірів. Пов'язано це з тим, що в давні часи у людей виникало чимало клопоту, пов'язаних з безжалісними зимами і лютими морозами. Саме тому все, що було пов'язано із зимою, вважалося жахливим.
4. Саме в ті часи і виникло повір'я, що снігові істоти можуть нести загрозу людям. Наприклад, багато хто вважав, що не слід ліпити сніговиків в повний місяць, так як в результаті у людини можуть виникнути нічні кошмари, жахливі сновидіння і всякі невдачі. А в Норвегії ніхто не ризикнув би розглядати сніговика через штори, так як це дуже небезпечно, так само як і зустріти сніговика вночі на своєму шляху.
5. У XIX сніговики придбали звичний для нас сучасний вигляд і стали обов'язковим атрибутом Нового року і Різдва. Їх не тільки ліплять з снігу, а й прикрашають їх зображеннями різну новорічну атрибутику. До речі, у європейців сніговик обов'язково є істотою чоловічої статі, так як снігуроньок і снігових баб у них не існує.
Є старовинна європейська притча, згідно з якою святий Франциск Ассизький вважав створення сніговиків методом боротьби з бісами. Інша християнська легенда свідчить про те, що сніговики є ангелами, адже створені вони з снігу, дарованого небом. Саме тому нерідко зліпленим сніговикам нашіптували свої найзаповітніші бажання, так як багато хто вірив, що розтанули, сніговик доставить прохання в небеса, і вона обов'язково буде виконана.
6. У європейських країнах сніговиків завжди ліпили поруч з будинком, а потім прикрашали їх гірляндами і укутували шарфами. В руках сніговиків нерідко можна побачити мітли. А традиційна морквина замість носа покликана умилостивити духів, які на наступний рік пошлють родючість і великий урожай. Перевернуте відро на голові є символом достатку в домі. У Румунії нерідко на шию сніговиків надягають намисто з часнику, які допоможуть захистити будинок від темної сили.
7. Існує безліч казок, присвячених сніговикам, найвідомішою з яких вважається «Сніговик» Г. Х. Андерсена. У ній розповідається про велике бажання сніговика хоча б раз погрітися біля печі, про яку він дізнався з розповідей цуценя. Пояснення такої туги по теплу знайшлося лише навесні, коли сніговик розтанув. Виявляється, він був закріплений на коцюбі, яка і викликала у нього почуття ностальгії по печі.
8. А ось героєм німецької казки Менді Фогель «Мрія коричневого сніговика» став шоколадний сніговик, який мріє побачити сніг. Його мрію вирішує виконати хлопчик Тім. Опинившись на вулиці, сніговик не може натішитися, що відбувається, а вкрившись падаючим снігом, вважає себе справжнім снеговиком.
9. На Русі звичай ліпити сніговиків існував з давніх часів. Їх шанували як духів зими і ставилися до них з належною повагою, нерідко звертаючись до них за допомогою.
10. Наші предки були впевнені, що такими явищами як сніг, заметіль і туман беруть верх духи жіночої статі, тому й ліпили снігових баб.
11. Сніговик вважається помічником Діда Мороза, про що можна дізнатися з таких радянських мультфільмів як «Сніговик-поштовик» і «Коли запалюються ялинки». На сьогоднішній день створення сніговиків є не просто забавою і улюбленим заняттям дітвори по всьому світу, а й суспільно організованим святом. Існує безліч рекордів по створенню величезних сніговиків.
13. Нинішньої зими не забудьте зліпити свого сніговика. Шепніть йому на вухо своє потаємне бажання, і воно обов'язково збудеться!