Одіссея (Odysseia) Епічна поема
Гомер (Homeros) ок. 750 до н. е.
Антична література. Греція
М. Л. і В. М. Гаспарова
Троянська війна була затіяна богами для того, щоб минула героїв і настав нинішній, людський, залізний вік. Хто не загинув під стінами Трої, той повинен був загинути на зворотному шляху.
Більшість вцілілих грецьких вождів попливли на батьківщину, як пливли на Трою загальним флотом через Егейське море. Коли вони були на півдорозі, морський бог Посейдон грянув бурею, кораблі розкидало, люди потонули у хвилях і розбилися об скелі. Врятуватися судилося тільки обраним. Але і тим довелося нелегко. Мабуть, тільки старому мудрому Нестору вдалося спокійно досягти свого царства в місті Пілосі. Здолав бурю верховний цар Агамемнон, але лише для того, щоб загинути ще страшнішою смертю в рідному Аргосі його вбила власна дружина і її месник-коханець; про це потім напише трагедію поет Есхіл. Менелая з повернутої йому Оленою занесло вітрами далеко до Єгипту, і він дуже довго добирався до своєї Спарти. Та найбільше і найважче був шлях хитромудрого царя Одіссея, якого море носило по світу десять років. Про його долю і склав Гомер свою другу поему: Муза, скажи мені про те досвідченим чоловіка, який, / Мандруючи довго з дня, як святий Іліон їм зруйнований, / Багатьох людей міста відвідав і звичаї бачив, / Багато й горя терпів на морях, про порятунок дбаючи.
Іліада поема героїчна, дія її відбувається на ня поле і у військовому таборі. Одіссея поема казкова і побутова, дія її розгортається, з одного боку, в чарівних краях велетнів і чудовиськ, де поневірявся Одіссей, з іншого в його маленькому царстві на острові Ітаці і в її околицях, де чекали Одіссея його дружина Пенелопа і його син Телемах. Як в Іліаді для розповіді обраний тільки один епізод, гнів Ахілла, так і в Одіссеї тільки самий кінець його мандрів, останні два перегону, з далекого західного краю землі до рідної Ітаки. Про все, що було раніше, Одіссей розповідає на бенкеті в середині поеми, і розповідає дуже стисло: на всі ці казкові пригоди в поемі доводиться сторінок п'ятдесят з трьохсот. В Одіссеї казка відтіняє побут, а не навпаки, хоча читачі, і давні і сучасні, більш охоче перечитували і згадували саме казку.
У Троянській війні Одіссей дуже багато зробив для греків особливо там, де потрібна була не сила, а розум. Це він здогадався зв'язати наречених Олени клятвою спільно допомагати її обранцю проти будь-якого кривдника, а без цього військо ніколи не зібралося б в похід. Це він привернув в похід юного Ахілла, а без цього перемога була б неможлива. Це він, коли на початку Іліади грецьке військо після загальної сходки ледь не кинулося з-під Трої в зворотний шлях, зумів його зупинити. Це він умовляв Ахілла, коли той посварився з Агамемноном, повернутися в бій. Коли після загибелі Ахілла обладунки вбитого повинен був отримати кращий воїн грецького табору, їх отримав Одіссей, а не Аякс. Коли Трою не вдалося взяти облогою, це Одіссей придумав побудувати дерев'яного коня, в якому сховалися і проникли таким чином до Трої найхоробріші грецькі вожді, і він в їх числі. Богиня Афіна, покровителька греків, найбільше з них любила Одіссея і допомагала йому на кожному кроці. Зате бог Посейдон його ненавидів ми скоро дізнаємося чому, і це Посейдон своїми бурями десять років не давав йому дістатися до батьківщини. Десять років під Троєю, десять років у мандрах, і тільки на двадцятий рік його випробувань починається дія Одіссеї.
Починається воно, як і в Іліаді, Зевсового волею. Боги тримають рада, і Афіна заступається перед Зевсом за Одіссея. Він у полоні у закоханої в нього німфи Каліпсо, на острові в самій середині широкого моря, і тужить, марно бажаючи бачити хоч дим, від рідних берегів далеко висхідний. А в царстві його, на острові Ітаці, всі вже вважають його загиблим, і навколишні вельможі вимагають, щоб цариця Пенелопа обрала собі з них нового чоловіка, а острову нового царя. Їх більше сотні, вони живуть в Одіссеевом палаці, буйно бенкетують і п'ють, плюндруючи Одіссеевом господарство, і розважаються з Одіссеевом рабинями. Пенелопа намагалася їх обдурити: вона сказала, що дала обітницю оголосити своє рішення не раніше, ніж соткет саван для старого Лаерта, Одіссеевом батька, який ось-ось помре. Вдень вона у всіх на виду ткала, а вночі таємно розпускала виткане. Але служниці видали її хитрість, і їй все важче стало чинити опір наполяганням женихів. З нею син її Телемах, якого Одіссей залишив ще немовлям; але він молодий, і з ним не рахуються.
І ось до Телемаху приходить незнайомий мандрівник, називає себе старим другом Одіссея і дає йому пораду: Снаряди корабель, обійди навколишні землі, збери вести про зниклого Одіссеї; якщо почуєш, що він живий, скажеш женихам, щоб чекали ще рік; якщо почуєш, що мертвий, скажеш, що справиш поминки і схилиш мати до заміжжя. Порадив і зник бо в образі його була сама Афіна. Так Телемах і вчинив. Женихи опиралися, але Телемаху вдалося піти і сісти на корабель непоміченим бо і в цьому йому допомогла все та ж Афіна,
Телемах пливе на материк спершу в Пілос до старезному Нестору, потім до Спарти до щойно повернулися Менелая та Олені. Балакучий Нестор розповідає, як пливли герої з-під Трої і тонули в бурі, як загинув потім в Аргосі Агамемнон і як помстився вбивці його син Орест; але про долю Одіссея він нічого не знає. Гостинний Менелай розповідає, як він, Менелай, заблукавши в с.