Американський вчений вирішив перевірити тезу, згідно з яким не буває двох однакових сніжинок, і створив у спекотній Каліфорнії лабораторію по їх виготовленню.
Дослідженням сніжинок займався фізик з Каліфорнійського технологічного інституту Кеннет Ліббрехт (Kenneth G. Libbrecht). Про результати своїх експериментів він розповів на спеціально створеному сайті.
Американський фізик вирішив прибрати головний фактор непередбачуваності - рух. У своїй лабораторії він розмістив поруч один з одним «насіння» сніжинок (крижані кристали), створивши для них загальні температурні умови. В результаті вийшли сніжинки, однакові за формою, але різні за своєю атомну структуру. Вчений назвав їх «однояйцевими близнятами».
Своє дослідження Ліббрехт проводить в місті Пасадена (штат Каліфорнія), де снігу практично не буває. Експериментуючи з температурою в лабораторії, він виявив, що при -10 ºC сніжинки виходять схожими на квіти з плоскими пелюстками, а при -2 ºC кристали приймають трикутну форму. Підвищення рівня вологості стимулює зростання бічних відгалужень.
«Ми не порушили жодних законів фізики; ми просто знайшли лазівку », - підсумовує вчений. Однакові сніжинки у виняткових випадках зустрічаються і в природі: вперше це було зафіксовано фахівцями Національного центру атмосферних досліджень США в 1988 році. Але і в цьому випадку, незважаючи на зовнішню схожість, вони мали різну атомну структуру.
