Союз Габсбургів і Бурбонів
У другій половині XVIII століття австрійські та французькі дипломати прагнули до союзу двох династій: Бурбонів і Габсбургів. Запорукою міцності цього союзу повинні були стати династичні шлюби між 14 ерцгерцога і Ерцгерцогиня і нащадками династії Бурбонів, представники якої в той час правили у Франції, в Іспанії, в Королівстві Обох Сицилій і Пармі. Дана міра покликана була поліпшити політичні відносини Австрії з іншими державами і зміцнити її положення в Європі. Французька та австрійська сторони розглядали різні варіанти: передбачалося одружити Людовіка XV на принцесі дому Габсбургів, імператора Йосифа II на одній з дочок французького короля. Першим шлюбним союзом між династіями Бурбонів і Габсбургів стало одруження ерцгерцога Йозефа Йосипа II і Марією-Ізабеллою Бурбон-Пармской. Наступним брат Йозефа Леопольд, майбутній імператор Леопольд II, одружився з принцесою Марією-Луїзою Іспанської. Третій син, ерцгерцог Фердинанд Карл, одружився на спадкоємиці Модени з дому Есте, герцогині Беатрисе Моденской-Есте.
На відміну від успішного втілення своїх планів по одруження своїх синів, Марія-Терезія зіткнулася з численними проблемами при влаштуванні шлюбів своїх дочок. Старша дочка, ерцгерцогиня Марія-Анна, через слабке здоров'я залишилася незаміжня. Плани щодо укладення шлюбного союзу між миловидної ерцгерцогинею Марією-Єлизаветою Австрійської і королем Франції Людовіком XV засмутилися через хворобу ерцгерцогині віспою. У той час як ерцгерцогиня Марія-Крістіна Австрійська змогла вибрати собі чоловіка, герцога Альберта Саксен-Тешенского, за своїм бажанням, ерцгерцогиня Марія-Амалія Австрійська була видана заміж проти її волі за Фердинанда I Бурбон-Пармского. Обидві ерцгерцогині Іоанна-Габріелла і Марія-Йозефа померли від віспи, таким чином ерцгерцогиня Марія-Кароліна Австрійскаязаняла місце нареченої Фердинанда I, короля Обох Сицилій.
Одруження Людовика і Марії-Антуанетти
Укладення шлюбу між австрійською ерцгерцогинею Марією-Антуанеттою і дофіном Франції мало стати останнім і самим грандіозним шлюбним союзом між династіями Бурбонів і Габсбургів, а також скріпити мир між Францією і Австрією. Марія-Терезія наполегливо домагалася від французького короля офіційної пропозиції. Воно було отримано в 1769 році. Після підписання шлюбного договору виявилися значні прогалини в загальних знаннях Марії-Антуанетти і недостатнє володіння нею французькою мовою. Імператрицею були запрошені вихователі, викладачі танців і іноземних мов, які в найкоротші терміни повинні були підготувати юну ерцгерцогиня до виконання її обов'язків в якості королеви Франції. З цього моменту і до самого від'їзду Марія-Антуанетта спала в покоях своєї матері.
16 травня 1770 в Версалі відбулося друге одруження. Один свято з нагоди одруження змінювався іншим. Кульмінацією повинні були стати народні гуляння 30 травня 1770 на нинішній час площі Згоди з музикою, феєрверком, вином, хлібом і м'ясом за рахунок скарбниці. Народ юрмився на площі і на підходах до неї. Ситуація ускладнювалася знаходяться на площі будівельними котлованами. Піротехнічні ракети, з тріском і шипінням вибухає в натовпі, викликали паніку. Люди, що прийшли на свято, кинулися в розсипний, стикаючись з друг і другом і штовхаючись, багато потрапляли в котловани або були затоптані натовпом. В результаті погано організованого свята загинули 139 осіб і сотні були поранені. Загиблих поховали на кладовищі Святої Мадлени - 23 роки по тому труп Марії-Антуанетти скинуть на цьому ж кладовищі в загальну могилу.
Марія-Терезія розуміла, що дочка дуже молода і потребує керівництва, тому направила до Франції свого посланнікаМерсі д'Аржанто. Він стежив за кожним кроком дофіна і докладно про все інформував імператрицю.
Фактично шлюб не був здійснений - дофін страждав від фімозу, була потрібна хірургічна операція, на яку Людовик довго не міг зважитися. Лише через сім років, після того, як брат Марії-Антуанетти імператор Йосиф спеціально приїде в Париж, щоб схилити зятя до операції, Людовик дасть на неї згоду.
Неповноцінність чоловіка, її ненормальний шлюб зробили Марію-Антуанетту одержимою підвищеною активністю. Вона допізна проводила час на балах і маскарадах, які любила, так як під маскою її не впізнавали або вдавали, що вони не могли розпізнати і спала кілька годин на добу. Проста схильність до розваг перетворилося на нескінченну погоню за задоволеннями, скандалізувати весь двір. За легковажністю Марії-Антуанетти ховалася внутрішня розчарованість, усвідомлення негідного стану, що триває багато років. Королівська родина неминуче перебувала у фокусі загальної уваги. Нездатність короля була прекрасно відома всьому двору і служила темою памфлетів, а поведінка Марії-Антуанетти породило чутки про її розбещеності, що поширилися по всій Франції.
При французькому дворі молода і недосвідчена Марія-Антуанетта виділялася здебільшого в негативному плані. Її першою фрейліною була призначена мадам Нуали, жінка дуже строгих правил. Однак Марія-Антуанетта, відчуваючи надмірну опіку з боку літньої пані і переймаючись цією опікою, дала їй прізвисько "Мадам Етикет". Звичаї французького двору залишалися чужими принцесі, єдиною людиною, кому вона довіряла і у кого шукала підтримки, був посол Австрії, граф Мерсі д'Аржанто. Марією-Терезією йому була відведена також роль наставника принцеси, крім того він повинен був тримати імператрицю в курсі всіх подій при дворі. Таким чином виникла знаменита листування Мерсі д'Аржанто, яка є безцінною хронікою життя Марії-Антуанетти з її весілля в 1770 році до смерті в 1793 році.
Сходження на престол Людовіка XVI було зустрінуте з ентузіазмом: всі сприйняли його як закінчення довгої епохи фаворитизму і очікували змін на краще. Дружина короля мала репутацію милосердною, щедрою і великодушною жінки.
Ставши королевою, Марія-Антуанетта звільнилася від дріб'язкової опіки тіток Людовика XVI і своїх гувернанток.
Я дуже всім цим схвильована і ще більш стурбована долею моєї дочки. Доля її буде або блискучої, або глибоко нещасною. Король, міністри перебувають у вкрай скрутному становищі, справи держави заплутані і засмученим, а вона така молода! У неї ніколи не було і, мабуть, ніколи не буде серйозних прагнень.
- писала Марія-Терезія Мерсі д'Аржанто.
Мати закликала Марію-Антуанетту вести «спокійну і непредосудітельную життя» і «докладати всі зусилля на благо держави» і сподівалася на продовження дружніх відносин між Францією та Австрією, застави європейського світу.
В оточення Марії-Антуанетти міг потрапити лише той, хто показав своє вміння розважати її. Ті, хто добре знав королеву, дивувалися, яких незначних людей наблизила вона до себе. За рідкісними винятками це були інтригани, які, користуючись дружбою з королевою, отримували вигідні посади, пільги і дорогі подарунки для себе і своїх родичів. Такою була найближча подруга королеви графиня де Полиньяк, яка походила з зубожілій аристократичної сім'ї. Зліт Поліньяка був стрімким. Всі його члени зайняли вигідні посади при дворі. Щорічно це сімейство з королівської скарбниці отримувало близько півмільйона ліврів. Незабаром королева стає слухняним знаряддям недостойних людей зі свого оточення. Питання про призначення на будь-яку посаду вирішувала тільки Марія-Антуанетта, за спиною якої стояла Полиньяк.
Ще однією дорогою іграшкою для королеви став Тріанон. Марія-Антуанетта зробила його своєю резиденцією, куди пішла від соромитися її версальського етикету з деякими обраними. І викликала ненависть тих придворних, які не були допущені в її суспільство.
Спосіб життя молодої недосвідченої королеви, часто порушувала церемоніал версальського двору і з самого початку, як «австріячкі», що мала проти себе громадську думку, давав привід до численних наклепницьким вигадкам. Історія сожерельем королеви надзвичайно пошкодила її репутації і дала привід до самих злісних, охоче приймалися на віру, пліткам. Ревно підтримуючи розбещену, жадібну і фанатично ворожу реформам придворну партію, Марія-Антуанетта в сильному ступені сприяла паденіюТюрго і Мальзерба; вона відкрито втручалася в політику, підтримуючи інтереси Австрії з приводу подій в Голландії і Баварії.