Москіти (Phlebotominae) відносяться до підродини двокрилих довговусих комах типу гнусу. Найбільш поширені в місцевостях з тропічним і субтропічним кліматом. Існує кілька пологів москітів, в тому числі Lutzomyia в Новому Світі, Sergentomyia і Phlebotomus в Старому Світі, які включають в себе більше 700 видів. Москіти перерахованих пологів можуть виступати в якості переносників збудників інфекційних хвороб тварин і людини, зокрема бартонеллез, лейшманіозів і москітної лихоманки паппатачі. В результаті укусів москітів може розвиватися флеботодермія. Серед інфекцій, що переносяться комарами перераховуються так само жовта лихоманка, малярія, енцефаліт,
Розмір тіла москітів в довжину складає зазвичай від 1,5 до 2 мм, рідше сягає 3 мм. Забарвлення варіює від чорного до майже білого кольору. Хоботок і кінцівки відносно довгі. Москіти мають три відмінні риси:
- в спокої крила по відношенню до поверхні черевця підняті під кутом,
- покриви тіла покриті волосками,
- перед здійсненням укусу самка зазвичай робить кілька стрибків по шкірі господаря.
Москіти пересуваються короткими стрибками, літають відносно повільно зі швидкістю близько 1 метра в секунду.
Москіти проходять в розвитку 4 фази: яйця, личинок, лялечки, дорослої особини (імаго). Їжа москітів зазвичай складається з природних цукрів, що містяться в соку рослин, тліной паді. Кров потрібно самкам лише для дозрівання яєць. Число прийомів крові залежить від виду комахи. Тривалість дозрівання яєць залежить від температури середовища, швидкості розщеплення крові і виду москітів. У лабораторних умовах яйця зазвичай дозрівають за 4-8 днів. Комахи відкладають яйця в місцях, сприятливих для розвитку наступних преімагінальних стадій. Появі дорослої особини передують такі стадії розвитку: яйце, 3-4 личинкових стадії, лялечка. В результаті досліджень, проведених на Ph. papatasi і L. longipalpis, було встановлено, що самок привертають такі речовини, як 2-метил-2-бутанол і гексанол, що містяться в курячому і кролячому посліді, а наявність кладок яєць однойменного роду стимулює їх до відкладання яєць. Хоча місця, в яких відбувається виплід москітів, мало вивчені, відомо, що личинки не є водними, на відміну від багатьох інших бабочніц. З лабораторних спостережень за колоніями були встановлені основні властивості місць виплоду - наявність органічних речовин, прохолода і висока вологість. У посушливих районах Старого Світу москіти воліють жити і розмножуватися в тріщинах грунту або в норах гризунів.
Личинки Lutzomyia longipalpis
Для життя личинкам необхідна вода. У пробірках личинки, поміщені над рівнем води без контакту з нею, гинули протягом однієї доби. Так як личинки майже всіх бабочніц є водними, можна зробити висновок, що личинки москітів пристосовані до існування в умовах вологого грунту. Яйця москітів здатні до тривалого виживання в воді. Личинки прокльовується і живуть там в першій стадії протягом 5 діб. Личинки четвертої стадії здатні зберігати життєдіяльність у воді до 14 днів. Витягнуті з води личинки можуть продовжувати нормальний розвиток.
Найбільш активні москіти у вечірній і нічний час. Їх політ безшумний. Назва типового виду походить від італійського назви москіта «Паппа Тачі», що означає «кусає мовчки».
Більшість москітів мешкають в теплих краях, однак північні кордони ареалу розташовані уздовж 50 градусів північної широти Канади і трохи південніше 50-ї паралелі в Монголії і північній Франції. На півдні москіти зустрічаються до 40 градусів південних широт. Чи не виявлені москіти на островах Тихого океану і Нової Зеландії. Що стосується висоти, то москіти можуть зустрічатися на висотах нижче рівня моря (Мертве море, долина р. Йордан) і до 3,3 км над рівнем моря (Афганістан).