У 1961 році воронезький «Труд» за підсумками сезону покинув першу групу класу «А» чемпіонату СРСР з футболу (вища ліга). З тих пір любителі футболу Воронежа терпляче чекали того моменту, коли їх команда знову зможе зробити крок вгору.
Сезон 1978 року виправдав всі надії і воронезький «Факел» нарешті зміг рушити з другої ліги вперед. Протягом всього чемпіонату команда демонструвала активний, атакуючий футбол, який не залишав байдужими всіх уболівальників.
Вперше в історії радянського футболу в ворота суперника було забито 105 м'ячів!
За 46 матчів воротарі «Факела» Анатолій Єлізаров і Андрій Ширяєв пропустили на двох всього 17 м'ячів. І нехай цей результат був показаний в другій лізі, це ні скільки не применшує заслуг тренерів і гравців воронезької команди. У багатьох матчах «Факел» мав явну перевагу над суперниками, перемагаючи з перевагою в три, чотири м'ячі. Але як часто буває результати, показані в нижчому дивізіоні, не гарантують успіху в більш високому за рівнем змаганні. Це питання витав в розмовах і прогнозах уболівальників, фахівців на початку року взимку і тим більше навесні, коли команда готувалася до нового в усіх відношеннях для себе сезону. Багато суджень і докорів з боку було про те, що в складі «Факела» в 1979 році було багато досвідчених футболістів, які виступали у вищій лізі. В даному випадку гра команди показала, що навряд чи була б користь від того, якби ці футболісти, до запрошення в «Факел», закінчили свої виступи. Для уболівальників гра команди, в більшості випадків, виглядала як свято, саме, завдяки наявності в складі мсмк Віктора Папаева ( «Спартак» ЦСКА Москва), мс Вадима Ніконова ( «Торпедо» ЦСКА Москва), мс Володимира Перегонцева «Локомотив» Москва), Володимира Муханова (ЦСКА, СКА Ростов-на-Дону), Олександра Васіна ( «Локомотив» Москва), Геннадія Матвєєва ( «Крила Рад»), мс Володимира Рахівського ( «Локомотив» Москва). Основу команди склали також ветеран воронезького футболу мс Євген Щеголев, Віктор Шеленков. Андрій Ширяєв, Андрій Шашкін, Олександр Сухоруков, В'ячеслав Шардикін. Юрій Харитонов, Віктор Проскурін, Сергій Крестененко. Микола Князєв.
Тренував команду заслужений тренер РРФСР майстер спорту Борис Євгенович Яковлєв (1924-1987 рр.).
Борис Якович був учасником Великої Вітчизняної війни, нагороджений орденом Червоної Зірки, медалями. З 1947 по 1953 рік виступав центральним захисником в московських «Трудових резервах», «Локомотиві» і «Торпедо». Старший тренер збірної РРФСР. Закінчив ГЦОЛІФК (1961), ВШТ (1955). У різні роки тренував клуби вищої ліги з Нижнього Новгорода і Ростова, а також команди Ступіно, Твері, Саратова, Кірова. Працював також в Московській ФШМ. У 1978 році очолив «Факел» Воронеж. Всі одностайно відзначали у Яковлєва поєднання тренерського таланту з великими організаторськими здібностями. Це допомагало йому збирати в командах, де він працював дуже сильні склади воістину з бійцівським характером. Гравці команд, де працював Борис Євгенович, згадували: «Йому вдавалося створювати в колективі товариську атмосферу. Він відчував команду, як диригент відчуває оркестр. Відрізняло його і вражаюче відчуття вибору гравця на певне місце. Він був суворою людиною і справжній професіоналом, фанатично відданим футболу ».
Практично всьому складу воронежцев участь в першій лізі СРСР з футболу були в новинку. У всіх матчах у другій лізі «Факел» був лідером, володів ініціативою, диктував свої умови в грі. Перед початком сезону стояло питання - що буде з командою в умовах, коли все доведеться робити швидше, і рухатися, і мислити, і виконувати. Було очевидно, що команди першої ліги грамотніше, гнучкіше і різноманітніше діють в тактичному плані, ніж у другій лізі. З метою акліматизації в новому для себе змаганні, воронежці взяли участь в сочинському весняному турнірі команд вищої ліги, в якому виступали - «Зеніт» (Ленінград), «Зоря» (Ворошиловград), «Чорноморець» (Одеса), «Пахтакор» (Ташкент ).
Заняття проводить Борис Євгенович Яковлєв
Як скаже в наслідок начальник команди Леонід Прібиловський: «Перша ж гра в тому турнірі виявилася, як відро холодної води на нашу голову. Нас буквально розгромила «Зоря», відмінно виглядала в той час, - 5: 0. Як не важко було переживати цю поразку, думається, воно пішло «Факелу» на користь. У розмовах після гри у всіх звучало: «Так, тут краще не жартувати, треба готуватися і грати по-іншому. ».
У випадку з Володимиром Мухановим його показники в воронезькому «Смолоскипі» можна описати одним слово - чудово!
Центральний стадіон профспілок в цей день був дійсно забитий повністю. Така кількість глядачів (33 000), було тільки під час матчу-відповіді перехідного турніру проти харківського «Металіста» в 1978 році. Футболісти «Факела» влаштували справжнє свято для вболівальників, провели відмінний матч і впевнено перемогли 2: 0. (Шеленков, Муханов).
Вадим Никонов нападник, півзахисник, майстер спорту, капітан московського «Торпедо» в 70-і роки вважався одним з кращих організаторів командної гри, володів відмінною технікою, дриблінгом і ударом з обох ніг. 12 сезонів у складі столичного «Торпедо», 2 в складі ЦСКА. 211 проведених матчів 43 забитих м'ячі. Володар Кубка СРСР 1968 і 1972 років. 4 матчі за збірну СРСР.
Перший номер у списку «33 кращих футболістів» в 1974 році (центральний нападник).
Після 10 туру в травні 1979 року «Факел» замикає першу десятку в таблиці, чергую нічиї, перемоги і поразки (4 перемоги, 3 нічиїх, 3 поразки).
Після завершення першого кола воронежці набрали хід, були вже третіми в турнірній таблиці, після ярославського «Шинника» і львівських «Карпат», відстаючи всього на одне очко від другого місця. «Факел» в той період грав в активний футбол, яскраво і продуктивно, впевнено контролюю м'яч в середині поля, чому немало сприяла гра Віктора Папаева.
Розумниця-технар - саме таку характеристику давали Віктору Папаеву його товариші по команді. Його головний козир чудово уміння поводитися з м'ячем.
Деякі вважали манеру гри Папаева индивидуалистичной: гравець довго тримав м'ячем, по кілька разів обігруючи суперників, правда, часом без ефективного продовження. Спортивну кар'єру Віктор почав в саратовському «Соколі» в 1965 році. Через три роки Папаєв отримав запрошення від московського «Спартака», де провів в цілому 9 сезонів.
Папаєв швидко став зіркою спартаківський півзахисту. Він відрізнявся феноменальною технікою і чіткістю передач, хоча часом перетримував м'яч, намагаючись знайти краще продовження атаки. Тріо Папаєв-Кисельов-Калинів, який сформувався в 1969 році і відразу завоювало золото союзного чемпіонату, на рубежі 60-70-х було кращої лінією півзахисту в СРСР, відрізняючись дивовижною зіграністю і взаєморозумінням.
У складі збірної СРСР провів 4 матчі, а за олімпійську збірну СРСР зіграв один матч. Готувався до ЧС-70 разом з командою на високогір'ї, де отримав травму. Знадобилося кілька днів на лікування, до закінчення якого заявка збірної на ЧС була вже сформована. Чемпіон СРСР (1969), срібний призер чемпіонату СРСР (1968), бронзовий призер чемпіонату СРСР (1970), володар Кубка СРСР (1971). Майстер спорту міжнародного класу. 214 матчів, 12 голів в чемпіонатах СРСР, що дозволило йому три роки поспіль бути в списку 33 кращих футболістів СРСР.
Досягнення Папаева як футболіста викликають ще більшу повагу, якщо врахувати, що у нього була хронічна хвороба гомілковостопних суглобів. «Хвороба ця була від перетренованості, а перетренированность - від фанатизму, - згадує Папаєв. - Я багато займався з м'ячем, все намагався поліпшити технічну оснащеність і величезними обсягами навантажень створив собі схильність до травм ».
Прийшовши в «Спартаку» в 1977 році Костянтин Бєсков, який вимагав від своїх гравців постійного руху, відпустив прославленого диспетчера в воронезький «Факел». У складі воронежцев Віктор провів 4 сезони, зіграв за команду 113 матчів, забив 10 м'ячів.
Без сумніву можна сказати, що Віктор Євгенович Папаєв - видатний радянський футболіст, гравець, що володіє філігранною технікою володіння м'ячем, прекрасно бачить поле і завжди виділявся тонким ігровим чуттям.
Воронежские вболівальники побачили свою команду у другому колі, через місяць в першому матчі проти дніпропетровського «Дніпра». 33 тисячі уболівальників чекали від своєї команди тільки перемоги, але в цей день удача відвернулася від «Факела» і він поступився супернику з рахунком 0: 1. У наступних 10 матчах, воронежці, яким перерву в чемпіонаті явно не пішов на користь, змогли набрати всього 10 очок. «Факел» до цього моменту, займав вже 5 місце, пропустивши вперед «Карпати,« Шинник »,« Кубань »і« Памір ». Відрив від другого місця становив 6 очок, і стільки ж було і до 14 місця. Не дивлячись на це, фахівці як і раніше, високо оцінювали шанси «Факела» поборотися за одну з путівок до вищої ліги. До уваги брався і ті факти, що воронежцам належало провести найближчі чотири матчі на своєму полі і можливо пройде спад в грі до заключної частини чемпіонату. На жаль воронежці не зуміли скористатися сприятливою ситуацією. Дві нічиї, перемога і поразка принесли «Факелу» в цих домашніх матчах лише чотири очки. Але навіть таке поповнення підняли його на четверту сходинку в турнірній таблиці, скоротивши відставання від другого місця до 5 очок.
Важко уявити в найближчому, так і далекому майбутньому гравця, який зможе перевершити ці показники, за якими стоять самовідданість, дисципліна, самовіддача, характер і безмежна відданість і любов до футболу.
У двох останніх матчах на своєму полі «Факел» подарував воронезьким уболівальникам, запізнілу гольову феєрію, розгромимо «Ністру» та СКА з Одеси 6: 0 і 4: 0 відповідно. До кінця чемпіонату залишалося три виїзних матчі, і ще зберігалися теоретичні шанси зачепитися за одну з путівок до вищої ліги.
Останні матчі були програні «Факелом» з різницею м'ячів 6: 0 командам, розташованим в діаметрально протилежних частинах турнірної таблиці. Це були і лідер чемпіонату «Карпати», твердий середняк «Жальгіріс» і аутсайдер «Спартак» з Івано-Франківська.
Сезону 1979 року виявився багато в чому примітним. Вперше в першій лізі виступило 24 команди, шість з яких повинні були покинути її за підсумками сезону. Все це вкрай загострило боротьбу протягом усього чемпіонату. Тільки останній тур визначив інших трьох невдах сезону. Причому в число невдах увійшли відразу три команди потрапили до першої ліги за підсумками першого сезону. В цьому плані виступ воронежцев слід визнати успішним. Всю дистанцію вони пройшли, перебуваючи у верхній частині турнірної таблиці і практично до кінця чемпіонату мали можливість завоювати одну з путівок до вищої ліги. «Факел» багато атакував і багато забивав (70 м'ячів), маючи другий результат в лізі після «Карпат». Але і багато пропускав. За цим показником «Факел» на 13 місці - 54 пропущених м'ячі. Також вдалим для дебютанта слід визнати підсумкове 5 місце. Реальну можливість виходу «Факела» до вищої ліги в своєму дебютному сезоні, дійсно можна було розглядати тільки як теоретичну. Будь-якому навіть самому досвідченому тренеру важко зорієнтувати молодих, а тим більше досвідчених гравців на досягнення максимального результату.
Гра команди і відповідно робота тренерського складу воронезького «Факела» подобалася практично всім без винятку любителям і фахівцям футболу. Але тренерам, на жаль, не вдалося знайти методи, які здатні утримати в тонусі футболістів у віці, захопити, змусити їх досягти мети, яка їм при бажанні цілком доступна. В кінцевому підсумку дуже багато залежало від настрою футболістів, від їх бажання боротися і перемагати.
Для уболівальників сезону 1979 року назавжди залишиться в пам'яті як рік дебюту команди в першій лізі, де їхня улюблена команда не загубилася ні по грі, ні за місцем в підсумковій турнірній таблиці.
2-й коло - 23 матчі (+7 = 5-11), м'ячі - 31: 32 = -1, очок - 19.
Результати ігор воронежцев:
«Карпати» Львів - 3: 3, 0: 2, «Кубань», Краснодар - 0: 0, 4: 2, «Памір» Душанбе - 2: 0, 1: 3, «Шинник» Ярославль - 0: 0, 0 : 3, «Жальгіріс» Вільнюс - 3: 0, 0: 3, «Металіст» Харків - 0: 0, 1: 2, «Ністру» Кишинів - 0: 0, 0: 2, «Уралмаш» Свердловськ - 0: 0 , 2: 5, «« Торпедо »Кутаїсі - 1: 1, 1: 2,« Кузбас »Кемерово - 1: 1, 1: 2,« Спартак »Орджонікідзе - 3: 0, 0: 0,« Спартак »Івано- Франківськ - 2: 0, 0: 1, СКА Одеса - 4: 0, 1: 1, «Спартак» Нальчик - 1: 3, 2: 0, «Дніпро» Дніпропетровськ - 0: 1, 1: 2, «Таврія» Сімферополь - 2: 0, 1: 3, «Терек» Грозний - 2: 1, 2: 3, «Зірка» Перм - 3: 1, 0: 1, «Трактор» Павлодар - 1: 0, 1: 0, « Динамо »Ленінград - 2: 0, 3: 1,« К озчі »Ашхабад - 1: 0,1: 1,« Алга »Фрунзе 2: 0, 3: 1.
За «Факел» виступали 25 гравців;
Дублери зайняли 4-е місце - 40 матчів (+ 26 = 8-12), м'ячі 82: 54 = + 28, очок - 80.
У змаганні за почесний приз футболісти «Факела» провели 5 матчів (+ 2 = 0-3), м'ячі - 6: 6 = 0.
Перший етап змагань проводився за новою системою в одне коло в восьми зонах. Воронежці виступали в 8-й зоні (центр - м Сімферополь).
Команда «Факел», набравши чотири очки, зайняла в зоні 4-е місце і вибула з подальших змагань.
У розіграші Кубка СРСР за «Факел» виступали:
мс A. Васін - 5 (1), Ю. Костильов - 5, Г. Матвєєв -5, мс B. Папаєв - 5, мс В. Перегонцев - 5 ,, Сухоруков - 5. мс Е. Щеголев - 5, С. Крестененко - 4 (2), Вікт. Проску¬рін - 4 (2), Ю. Харитонов - 4, В. Шеленков - 4 (1), A. Ширяєв - 3, В. Меровщіков - 2, В. Муханов - 2, B. Новиков, - 2, А . Шашкін - 2.
Футболісти «Факела» провели з клубами і збірними за рубіжних країн 13 товариських матчів (+ 10 = 3 0), м'ячі - 36: 13 = +23.
Матчі в Ботсвані
Тренери - заслужений тренер РРФСР, мс Борис Євгенович Яковлєв, мс Леонід Павлович Прібиловський.