Морфологічні ознаки сортів
З огляду на той факт, що огірок вирощується в культурі вже більше 6 тисячоліть, на даний момент існує величезна безліч його сортів, що відповідають різним потребам. Якщо раніше селекціонери виводили нові сорти схрещуванням з метою отримати більший плід або культуру, здатну рости в умовах посухи, то з розвитком генної інженерії та генетичної біотехнології стало можливим виведення принципово нових сортів зі зміненим генотипом, стійких до хвороб і несприятливих умов навколишнього середовища, що мають плоди з різними смаковими характеристиками і харчовою цінністю, а також придатні до тривалого зберігання і транспортування.
Для того, щоб орієнтуватися в цьому різноманітті сортів, слід розрізняти основні сортові характеристики. До таких ознак відносять тип запилення, форма, забарвлення і опушення зав'язі, забарвлення насінники, форма, розмір і забарвлення плодів та інше.
Так, класичний огірок - це перехресно-запилюють культура. Проте давно вже відомі гібриди, здатні до розвитку плода без запилення. Такі плоди називають партенокарпічних, вони не маю насіння і не здатні до статевого розмноження.
Зав'язь огірка може бути яйцевидної, веретеновидной або циліндричної форми, довгою або короткою. Також розрізняють три типи опушения зав'язі: при простому опушении волоски покривають всю поверхню, при складному - розташовані на спеціаьних утвореннях, при змішаному є ознаки обох типів. Різниться опушення і за забарвленням. Так, волоски можуть мати білий, світло-коричневий і чорний колір.
Слід зазначити, що від забарвлення опушення безпосередньо залежить колір насінники: при чорних волосках семенник має жовтий або коричневий колір, при білих - білий або світло-зелений семенник.
Колір шипів свідчить про приналежність конкретного сорту до групи, яка виведена для вживання в свіжому вигляді або з метою подальшої переробки. Так, для засолювання рекомендується використовувати плоди з чорними шипами, при зберіганні вони швидко змінюють забарвлення і жовтіють, плоди з білими шипами, навпаки, легко переносять транспортування і тривале зберігання без втрати смакових якостей і зовнішнього вигляду, тому їх рекомендують вживати в свіжому вигляді або маринувати .
Плід огірка є неправдиву ягоду, що має 3 або 5 насіннєвих камер. Форма, розмір, забарвлення, опушенность, малюнок плодів є сортовими ознаками. В середньому в одному плоді міститься від 100 до 400 насіння. Партенокарпічні плоди, як було зазначено вище, насіння не мають.
Розмір плодів може сильно варіювати: від 5 см (карликові сорти) до 70 см. То ж стосується і діаметра: від 3-5 до 7-10 см. Маса плодів огірка може досягати 4 кг, такі сорти вирощують в Непалі. Найменший зафіксований плід важив всього 40 г. У середньому, плід важить 100-200 г. На південному сході Китаю відомі випадки (досить поширені) вирощування огірків з плодом до 1 м в довжину і 10 см в діаметрі.
Забарвлення плоду на стадії технічної зрілості безпосередньо залежить від умов вирощування, в першу чергу від освітлення, і варіює від світло-до темно-зеленою. При подальшому дозріванні до стадії біологічної зрілості хлорофіл в клітинах огірка руйнується і перетворюється в ксантофилл і каротиноїди, які надають плоду жовту, помаранчеву і жовто-коричневе забарвлення.
Насіння огірка, в залежності від сортової приналежності, можуть мати різну форму, розмір, масу, колір і фізіологічні характеристики. Найбільш поширена форма - довгасто-овальна або округла, забарвлення біла, іноді з жовтим відтінком, маса 1000 насінин становить, в середньому, 15-40 м Життєздатність насіння огірка досить висока: при зберіганні у відповідних умовах схожість зберігається до 10 років. Кращими для посіву традиційно вважаються насіння 2-3-річного віку - вони дають максимальний урожай. Також хороший урожай можна отримати від свіжого насіння за умови, що вони отримані з повністю визрілого плода. Ідеальними умовами для зберігання насіння огірка вважаються: темне прохолодне приміщення, паперова, тканинна або скляна упаковка, рідше поліетиленова або фольгована - в такий пакуванні умови до зберігання більш жорсткі, але тривалість зберігання підвищується. Висока вологість повітря (понад 60%) і температура (вище 15 ° С) в приміщенні може істотно знизити схожість.
Про ступінь схожості насіння можна судити за тривалістю зберігання плодів. Так, якщо плід зберігається більше 15 діб в кімнатних умовах без істотної втрати своїх зовнішніх і смакових якостей, такий сорт можна вважати лежання, тобто його насіння тривалий час зберігає схожість. Кращими в цьому відношенні вважаються партенокарпические плоди, проте насіння вони не мають.
За швидкістю дозрівання прийнято розрізняти ранні сорти (вегетаційний період становить 30-50 днів), середні (плодоносять через 50-55 днів) та пізні (55-70 днів).
Також в залежності від сорту плоди різняться за способами і термінами використання. У ранні терміни використовуються салатні сорти, їх вживають у свіжому вигляді. Універсальні сорти використовують в їжу свіжими в перший період плодоношення, а в більш пізні - для соління та маринування.
Таким чином, вибирати сорти для вирощування необхідно, виходячи з цілей, які ви перед собою ставите. Так, якщо ви плануєте вирощувати огірки в тепличних умовах, вибирайте довгоплідні сорти, з урахуванням того, що ви отримаєте салатні плоди для споживання в свіжому вигляді. Якщо ж ваша мета - консервування плодів, орієнтуйтеся на короткоплодние сорти і вирощуйте їх у відкритому грунті. Краще всег для цих цілей використовувати універсальні сорти, які гарні і в свіжому вигляді, і в консервованому.
Останнім часом особливою популярністю користуються гетерозисних гібриди першого покоління (F1), які отримують в результаті міжсортових схрещувань, їх переваги незаперечні: життєздатність навіть в негативних умовах навколишнього середовища. Висока врожайність (перевищує звичайні сорти на 20-30%), стійкість до різних захворювань, одноманітність плодів - всі вони мають практично ідеально відкалібровану форму, розмір і колір, високі смакові якості плодів, їх здатність до зберігання і транспортування, придатність як для вживання свіжими , так і з метою консервації). Єдиний мінус цих гібридів - нездатність передачі цих ознак у спадок. Так, наступне покоління, вирощене з насіння гібридів, буде абсолютно звичайним, оскільки батьківські ознаки не успадковуються.
Таким чином, вибір сорту для вирощування культури огірка безпосередньо залежить від ваших цілей і умов вирощування.