громадяни Кале
історична основа
Скульптурна композиція розповідає про один з епізодів Столітньої війни, яка велася між Англією і Францією в період з 1337 по 1453 рік. Зображувані події відносяться до 1346 році, коли розташовану на березі протоки Па-де-Кале французьку фортецю Кале атакували англійці. Ключове розташування фортеці (це найближчий до Англії французький населений пункт, по прямій тут до англійських берегів всього 34 кілометри) змусило англійців запекло осаджувати фортеця протягом майже цілого року. Жителі міста, незважаючи на страшний голод, трималися під натиском ворога, але настав момент, коли утримувати оборону знесилені люди просто не могли. Англійський король Едуард III зажадав, щоб при здачі Кале шестеро найбагатших і знатних городян винесли йому ключі в гранично принизливій формі: вони повинні були вийти без верхнього одягу, в лахміття, з обв'язаними навколо шиї мотузками. В цьому випадку англійський монарх обіцяв помилувати інших городян, але цих шістьох очікувала жорстока кара. Вид виснажених городян, що зберегли свою гідність перед обличчям смерті, викликав співчуття у подружжя Едуарда - королеви Філіппи. В цей час вона була вагітна, і в ім'я ще не народженої дитини жінка вимолила у свого чоловіка-короля помилування для всіх шістьох городян, що йдуть на смерть.
Історія створення
художні особливості
Часто помилково стверджують, що крім оригінальної скульптурної групи в місті Кале існують дві копії, встановлені в Парижі і Лондоні. Насправді кількість скульптурних груп набагато більше.
Відповідно до французького законодавства, може бути зроблено не більше дванадцяти оригінальних зліпків цього твору Родена. Оскільки ці зліпки не є копіями, а являють собою оригінальний твір, доречніше віднести до них визначення «репліки».
Перший склад групи з шести фігур, відлитих в 1895 році, до цих пір знаходиться в місті Кале.
Інші оригінальні репліки знаходяться:
Крім того, існують копії у вигляді окремих скульптур: наприклад, на території кампусу Стенфордського університету.