Ось-ось, так і тут: хто-небудь все одно б створив програму для обміну повідомленнями - НЕ Mirabilis, так Microsoft.
Втім, міркувати про історію в умовному ключі - вельми сумнівне заняття, тому розмова про Instant Messenger`ах, тобто програмах, що відповідають за миттєвий обмін повідомленнями, варто почати з історії самої ICQ - саме вона стала першим успішним IM-інструментом в історії людства.
Цей IM у нас Асею зветься
Природно, повз великих IT-гравців
Саме тоді ICQ пережила своє, так би мовити, друге народження - ICQ 98b поширювалася через Інтернет з воістину скаженою швидкістю, і зручною програмою для обміну повідомленнями ( "Це ж двосторонній пейджер!" - бувало, радісно вигукували користувачі) стало користуватися все більше і більше користувачів .
І це неспроста - подальші кроки Mirabilis багато в чому виявилися досить спірними.
Розпад Римської Імперії
В результаті ICQ 4 вийшла вельми гарненькою і ресурсномісткої - крім іншого, нова "аська" могла похвалитися підтримкою скінів,
З п'ятою версією ICQ пов'язано і ще одна хитрість - саме на її основі була створена вітчизняна версія Rambler-ICQ. Що характерно, без клоунади не обійшлося і тут - російська ICQ вимагала реєстрації в пошті Rambler, що створювало чимало незручностей; втім, в більш пізніх версіях це обмеження було зняте.
Разом з тим, в шостій версії невідомо куди поділися статуси, згадувані вище, давали користувачам чималий простір для фантазії; сенс цього кроку неясний досі, але факт залишається фактом - шоста версія ICQ лише посилила текучку користувачів на альтернативні клієнти.
Як результат, підскочила популярність альтернативних клієнтів, і якщо на Заході відомі десятки і десятки ICQ-сумісних клієнтів (Ayttm, centericq, Licq, NanoICQ та інші), то у нас на даний момент в ходу три типи альтернативних клієнтів - Miranda, RQ і QIP.
Взяти хоча б "Міранду" - це дуже важкий Open Source-клієнт, що дозволяє налаштувати в собі що завгодно і що грунтується на традиційній для "опенсорс" модульною системою. Звідси випливають 2 факти: по-перше, "Міранда" володіє просто приголомшливою функціональністю (наприклад, до неї можна прикрутити не тільки ICQ, але і Skype, і Google Talk, мова про які піде трохи нижче), але при цьому відрізняється досить буйною вдачею і конфліктує з фаєрвол, системними процесами.
Іншим бере друга програма - RQ: це чудо російської думки влазить на тридюймові дискету і взагалі поводиться як малятко - завантажується швидко, ресурсів їсть мало, а дозволяє робити майже те ж, що і старші брати - наприклад, дізнатися, коли даний конкретний ICQ-користувач в останній раз вилазив в Мережу і шифрувати історію повідомлень. Єдиним, мабуть, серйозним недоліком можна назвати те, що RQ поки не вміє приймати і відправляти файли - в іншому ж програма дуже зручна і приємна.
Окремо тримається група ICQ-клієнтів, не надто популярних, але досить оригінальних; наприклад, є такий клієнт, як Indigo: досить простенька програма з вельми хитромудрою графічним інтерфейсом і можливістю відслідковувати, які користувачі Indigo переглядають той сайт, на якому знаходиться і сам користувач; в принципі, ця фішка мала б сенс при великій кількості підключених веб-серферів, але при цьому рівні популярності Indigo говорити про якийсь серйозний інтерес не доводиться.
Наостанок треба сказати про цілий купі ICQ-клієнтів, що працюють через браузер (що вельми зручно для ховаються офісних працівників) - володіючи мінімальним функціоналом, вони здатні працювати через Java або Flash і, в общем-то, придатні для життя; в їх числі можна назвати як, власне, мірабілісовскую ICQ2Go, так і сторонню WebICQ. Список подібних програм великий, але виділити якусь особливу складно - функціональність їх знаходиться приблизно на одному і тому ж рівні.
Успіх ICQ не пройшов непоміченим серед великих IT-гравців, в результаті чого було створено незвичайну число конкурентів ICQ, заснованих кожен на своїй мережі; деякі задумки виявилися досить успішними, але основна маса IM-конкурентів навіть в першому наближенні не змогла суперничати з розробками Mirabilis.
Але повернемося до дослідження МАСМИ. За "Mail.ru Агентом" слід вже розібрана нами Rambler ICQ з часткою 5,7%, а ось за нею йде Skype, вельми багатообіцяюча розробка, відхопити, проте, всього 2,8% ринку.
За "Скайпом" слід Google Talk - IM-програма, міцно прив'язана до поштового сервісу Google. Сказати, що це гідна альтернатива ICQ складно - він намагається загравати і з IM, і з VoIP, але в підсумку страждає від нестачі користувачів: тим, кому треба IM, піде в ICQ, а ті, кому потрібен VoIP - звернуться до Skype; можливо, нам ще належить почути про нові кроки Google в цій області, але поки Google Talk в Росії, м'яко кажучи, не популярний.
Однакові з Google Talk позиції займає і вже знайомий нам MSN Messenger, але якщо ми його вже обговорили, зупинятися на ньому немає сенсу.
Почесні 0,5% від ринку займає Live Messenger - нова IM-платформа від Microsoft, що базується на сервісах Windows Live, але воно за своїм функціоналом сильно програє основним гравцям, так що говорити про нього серйозно на російському ринку не доводиться - рівно, як і про Yahoo! Messenger, відхопити, згідно з підрахунками МАСМИ, 0,3% частки російського ринку.
Щоб закінчити з дослідженням IM-клієнтів, потрібно згадати ще 2 опитувальних позиції: 3,1% дрібних програм, сором'язливо ховаються під загальною назвою "Інші", а також 16,0% користувачів, які заявили, що вони IM-клієнтом не користуються в принципі .
Втім, ці сумні факти грають на руку виробникам альтернативних ICQ-клієнтів - таким чином, вибір у користувачів буде завжди, тільки якщо Mirabilis не вирішить відключити доступ всім "іновірців".