Нічим не примітна студентка Даша (Марія Пирогова) глухим московським ввечері дізнається від інструктора з водіння (Ігор Чернечевіч), що він не простий інструктор, що вона Обрана, що в світ живих постійно просочуються Тіні, люблячі поживитися людськими емоціями, і що сили Світла невтомно винищують настирливих ворогів народу, поки троє безсмертних робочих грають в доміно, утримуючи закритим портал в Темний світ.
На телеканалі «СТС» показали багатосерійну версію «Темного світу: Рівновага» - сюжету в жанрі міське фентезі, який придумали письменники-фантасти Марина і Сергій Дяченко. а зняв режисер Олег Асадулін. Півроку тому картина в сильно урізаному варіанті безуспішно штурмувала вітчизняний прокат, а тепер, вже у всеозброєнні, взялася за широку диванну аудиторію. Повнометражний «Темний світ» з його телевізійної комп'ютерною графікою, уривчастих і простим сюжетом, а також ходульними персонажами розкритикували і глядачі, і критики, але завжди залишався шлях до відступу: це ж серіал, який старанно скорочуються до кинотеатральной версії. Прем'єра на "СТС» розставила всі крапки над «і»: в Дванадцатисерійний варіанті «Темний світ» все-таки їстівні, але не сильно краще повнометражної версії.
Все починається з ймовірно неусвідомленої цитати з «Самотності бігуна на довгу дистанцію», коли виснажений Даша стоїчно припиняє біг після непоказного вильоту на узбіччя (її підло штовхає суперниця). Тренер (Олексій Маклаков) кричить на Дашу з майже прапорскім невдоволенням, повз мляво течуть статисти, а поруч уже стрибає вірна подруга (Ганна Цуканова). У повному варіанті «Рівновага» виявляється класичним серіалом «СТС», де зазвичай кухаря, кадети, студенти та інші гуртки за інтересами переживають нелегкі життєві випробування. Навіть в рамках цієї схеми теоретично можна розвернутися, але «Темний світ» придуманий незграбно, без найменшої винахідливості, та ще й розповідає нехитрий сюжет про Добро, Зло і Любов, розтягуючи слова. Персонажі із збільшенням хронометражем знайшли таку собі мотивацію, але так і залишилися функціями або характерами, про яких за кілька годин серіального оповідання зрозуміло менше, ніж про інших схематична телепнів - з російської адаптації «У Філадельфії завжди сонячно» - за 20-хвилинну серію. Сюжет же як і раніше рухається ривками, герої живуть своїм, прісної, але якийсь зовсім фантастичною життям, а жарти, як і нескінченні «нафіг» і «фіг знає», явно запозичені з глосарію не найбільш винахідливого школяра.
Гумор в «Темному світі» фактично замінив переходи між сценами, адже жарт склеювати дві логічно незв'язні сцени допомагає. Вистачає і іронічних цитат (наприклад, з таких стрічок, як «Матриця», «Москва сльозам не вірить» та інших культових фільмів), а сам серіал процвітає швидше в жанрі пародії, ніж фентезі, якому, особливо міського, іронія, в принципі, властива. «Рівновага» витрачає весь жанровий потенціал вхолосту, вважаючи за краще легкому і захоплюючому сюжету набір штампів. Міське фентезі як досить молодіжний жанр може фокусуватися на найпростіші речі - і на дружбу, і на любові, і на дихотомії добра і зла, аби вигаданий світ був досить привабливим, відмінним від сірих буднів. У «рівновазі» буденність і дивовижне поруч опиняються ягодами приблизно одного поля: навряд чи чарівні екскаваторники і ополонці в озеро давно минулих років змусять сучасну молодь перейнятися симпатією до фантастичного світу (порівняйте рівень вигадки з «Гаррі Поттером» або хоча б горезвісними книжковими пародіями на нього ). Віртуальна реальність також дасть такого польоту фантазії кілька кроків вперед, а книжковий варіант тієї ж історії в уяві читача міг би створити щось більш вражаюче.
«Рівновага» ж замість легкого одурманення глядача захоплюючою фантазією лише стверджує в думці, що фільм робити не варто: придуманий подружжям Дяченко сюжет за форматом більш-менш вписується в прокрустове ложе серіалів «СТС», де правлять бал режим драматизації, невтомний продакт-плейсмент, характери-муляжі та інші радості малого екрану.