У давньогрецькому мистецтві тип зображень Венери пройшов через ряд послідовних змін. Перші пластичні уособлення цієї богині, як і самий її культ, проникли в Грецію з гострий. Кіпр; але походження їх треба шукати в більш віддалених країнах - в Вавилонії, Халдеї і Сузіану, де віддавалося поклоніння божествам, за значенням близьким до грецької Афродіти, і звідки дійшли до нас теракотові, по-варварськи натуралістичні статуетки богині, винуватиці зародження і розмноження всього живого, що зображують її у вигляді оголеної, прикрашеної головним убором, намистом і браслетами, жінки, обома руками тиснуть собі груди для того, щоб полилося з них молоко (напр. одна з статуеток Луврського музею). Через посередництво фінікійців, цей прототип статуй Афродіти був занесений з Азії на Кіпр, як то доводиться декількома його відтворення, знайденими на цьому острові. Пряме азіатське походження слід приписати і тим кіпрським статуеткам, в яких богиня є в довгому одязі і тримає в правій руці яблуко або квітка, а ліву руку прихованою під одягом, у грудях. Засвоївши собі ці типи, грецьке мистецтво архаїчного періоду довго не розлучалися з ними, але потім внесло в них чисто еллінську сувору грацію. Мабуть, в початкову пору Греція знала тільки одну "Небесну" Афродіту, Афродіту-Уранія, влада якої поширюється на всю природу і, за висловом Евріпіда, зводить на землю любов і родючість. У своїх статуях, вона вже перестає бути безсоромно оголені, але одягнена в хітон і туніку, в одній руці тримає біля грудей яблуко, квітка або голуба, а другою злегка піднімає поділ свого одягу (фрагмент статуї в Ліонський. Музеї). До колишнім уявленням про богиню в нетривалому часу приєднується поняття про її чарівної краси; але навіть в V ст. грецька пластика залишається вірна суворому архаїчному типу. На жаль, від цього століття не збереглося мармурових статуй Афродіти, але інші пов'язані з нього пам'ятники представляють її одягнути цілком скромно, в довге плаття і горище хітон. Такою ми бачимо її, напр. в бронзових статуетках, з яких багато служила підставками для дзеркал (напр. одна з бронз Копенгагенського. муз.), в малюнках на вазах і у фрагменті східного Парфенонський фриза чудового рельєфу, що належить школі Фідія. Такий характер, можна сказати з упевненістю, мали і три статуї Афродіти, виконані самим великим афінським скульптором і "Афродіта в садах" (ένκήποις) його учня, Алкамена. У міру того, як мистецтво греків ставало менше релігійним, іконографічний тип богині втрачав свою строгість, робився більш спокусливим, більш чуттєвим. Сама особистість її, так би мовити, роздвоїлася: поруч з колишньою Афродітою-уран з'явилася інша, Афродіта-Пандемос (всенародна), яка уособлювала собою ідею плотської любові і хтивості. Поступові видозміни, випробувані при цьому иконографическим типом Венери, можна простежити по значній кількості її статуй, що відносяться до різних епох: мало-помалу вона звільняється від одягу; спочатку легкий хітон ще наділяє її тіло, змальовуючи його молоді та стрункі форми і залишаючи відкритими тільки праве плече і праву грудь; нерідко богиня одною рукою надягає собі на плече розвівається ззаду плащ, а в іншій тримає яблуко (одна з статуй музею Кьарамонті, у Ватикані). Це - тип покровительки переважно шлюбних союзів. Ті ж риси згодом отримує у римлян Венера-Батько (Venus Genetrix), кращі статуї якої зберігаються в галереї вілли Боргезе, в Римі, і в неаполітанської. музеї. Подальший крок в зазначеному напрямку становлять напіводягнені статуї, зразком яких може служити Венера Мілоська, в луврської музеї - чудова статуя, знайдена в 1820 р на гострий. Мілос та належить якщо не самому Скопасу, то одному з даровитейших його учнів (див. Ліплення табл. 11). У ній верхня частина чарівно гарної жінки представляється в повній наготі, а нижня, починаючи з стегон, витончено прикрита спущеними з тулуба драпірування; відбитими і тепер втраченими руками богиня, як припускають археологи, підтримувала на своїх колінах щит, в який виглядала, як в дзеркало (див. Ravaisson, "La Venus de Milo", (1871); v. Goeler, "Die Venus von Milo" (1879); a також дослідження Гассе (1882) і Кіля (1882). Тут художник, наділивши богиню військовим атрибутом, очевидно, хотів висловити ідею про її переможному могутність - ідею про те, що проти її влади ніщо не може встояти (Афродіта- Нікіфорос, т. е. Переможниця). Якщо судити по значній кількості варіацій цього типу, що повторюється і в статуях, і в інших пам'ятник х, - він був у великому поширенні. З таких варіацій особливо цікава т. зв. Капуанскій Венера, статуя Неаполітанського музею, що зображає богиню також оголених до стегон і попірающаю шолом лівою ногою. У IV стіл. великий скульптор новоаттической школи вирішується на ще більш сміливе видозміна типу богині і знімає з неї всілякі покриви. Жителі гострий. Кос замовили Праксителю виліпити для них Афродіту, але замість однієї її статуї він виконав дві: одну - одягнену, іншу - зовсім голу; замовники вибрали першу, як більш згідну з релігійним переказом; другу ж придбали книдяне, які поставили її в невеликому храмі, відкритому з усіх боків, для того, щоб було зручніше милуватися нею. Книдская статуя (див. Статтю С. Рейнаха "Книдская Венера" в "Віснику витончений. Позов.", 1888 р. Стор 189), красу якої стародавні письменники марнують захоплені похвали, зображувала богиню в той момент, коли, вона, скинувши з себе останнім покривало, кладе його на ближні вазу і входить в воду для купання. Ні справжній витвір Праксителя, ні безпосередні копії з нього не вціліли, і ми можемо судити про загальний вигляд Книдской Афродіти тільки по її зображенням на деяких монетах. Але створений Праксителем тип як не можна більш відповідав чуттєвого смаку тодішніх греків і слідували за ними поколінь, а тому повторювався, можна сказати, в незліченних варіаціях. Найбільш близькими відтворення цього типу можуть вважатися Be нера палаццо Браскі, що зберігається нині в Мюнхенській глиптотеке, ватиканська Венера і одна з статуй вілли Людовізі. У пізніший час наслідувачі Праксителя намагаються надати цьому типу ще більш чуттєвий характер, видозмінюючи на різний лад тему Венери, що виходить з морських хвиль (В. Анадиомена) або йде купатися. З відносяться сюди статуй користуються популярністю в особливості: 1) Венера Медицейской, в музеї Уффіці, у Флоренції, з фальшивим підписом афінянин Клеомена, але виконана насправді в Римі, в останньому стіл. до Р. X .; богині додані в ній риси досить молодий, щойно розквітлої красуні, сором'язливо прикриває одною рукою свої груди, а другою - лоно. (Див. Ліплення табл. III) 2) Венера Капітолійського музею в Римі, схожа по позі і жесту на Медицейской, але зображує богиню у вигляді жінки з цілком розвиненими формами. Повторення обох цих статуй зустрічаються в багатьох музеях, між іншим, і в Імп. Ермітажі, де т. Зв. Венера Таврійська становить дублікат В. Медицейской, а піднята нещодавно із забуття Гатчинская Венера - дублікат Капітолійської. Той же мотив купання, але в інший композиції представляють статуї богині, присіла на землю, з числа яких можна вказати, як на кращі, на Venus accroupie Луврського музею і на Фарнезского Венеру неаполітанської. музею. Було б надто довго зупинятися на всіх тих концепціях, в яких висловлювався чуттєвий, позбавлений будь-якої релігійності, погляд на богиню любові і краси пізніших греко-римських художників, які продовжували зображати її в наготі, то знімають з ноги своєї сандалію, то вичавлює воду з мокрою коси (статуя колекції Торлонія в Римі), то милується собою в дзеркало, і т. п. до розряду подібних статуй слід зарахувати Венеру-Каліпігу неаполітанської. музею, хоча і не скинув з себе туніки, хоча і чарівну за формами, але, з мотивів руху і загальному задуму, що впадає в тривіальність. Чудово, що античне мистецтво, під кінець свого існування, повернулося щодо Афродіти до її первісного, архаїчного типу, незважаючи на втрату віри в неї і, у всякому разі, на докорінну зміну, яка відбулася в поданні про неї. Вироблений їм образ богині перейшов і в нове мистецтво, яке з епохи Відродження і до наших днів любило передавати в її особі ідеал жіночої краси та грації. У складених композиціях і групах антична скульптура і живопис супроводжували Афродіту то Еротом, то Ареем, то Адонісом, то другорядними божествами, які: Пайде (веселощі), Пейфу (переконання), Евномія (гармонійність) і Харити, або в сюжетах з циклу легенд про троє виводили разом з нею на сцену Паріса, що вручає їй яблуко Гесперид, і Олену (чудовий рельєф Неаполітанського музею).