Відноситься окапі до загону парнокопитні. Утворює окремий вид, що мешкає в центральних тропічних районах Африки. Це північно-східні райони Демократичної Республіки Конго. Тварина дуже потайливі, а тому вивчено воно погано. За зовнішнім виглядом дещо нагадує зебру, але не має з нею ніяких родинних зв'язків. А ось з жирафом у неї багато спільного, тому вона і входить в сімейство жирафових. На сьогоднішній день точна чисельність популяції невідома. Імовірно в дикій природі живе від 10 до 20 тис. Цих тварин. Представники даного виду також містяться в 42 зоопарках по всьому світу.
Зовнішній вигляд
Форма тіла у тварини схожа на тіло жирафа. Ноги довгі, а ось шия набагато коротше, ніж у більш високого родича. Загальним у них є довгий язик. У довжину він досягає майже 35 см. Тварина без праці дістає їм до очей. А служить він для того, щоб діставати з дерев листя і нирки. Ну і звичайно гігієна. Помити повіки, почистити вуха. Все це окапі робить мовою. Ця тварина дуже охайна і акуратне. Колір у мови блакитно-сірий. У жирафа він має точно такий же колір.
Шерсть оксамитова. Забарвлення темно-коричневий з червонуватим відтінком. На кінцівках є горизонтальні світлі смуги. Тому здалеку тварина можна прийняти за зебру. На морді присутні як темні, так і світлі відтінки. У самців є вкриті шкірою роги, у самок вони відсутні. Вуха великі, а слух ідеальний, тому хижакові дуже складно зловити цього представника сімейства жирафових. Що стосується розмірів, то довжина тіла складає 1,9-2,3 метра. Це від голови до основи хвоста. Сам хвіст в довжину виростає на 35-42 см. Висота в холці від 1,5 до 1,8 метра. Вага коливається в межах від 200 до 350 кг. Самки і самці мають однакові розміри.
Розмноження і тривалість життя
З урахуванням того, що тварина потайне, про його вагітності відомо небагато. Сама вагітність триває близько 15 місяців. Дитинча з'являється в період дощів. Народжує самка в глухий частіше. У ній малюк ховається пару тижнів, поки не зміцніє. Після цього всюди починає слідувати за матір'ю. Та дуже турботлива і оберігає дитинчати від будь-якої небезпеки. В якому віці малюк починає самостійне життя - невідомо. А ось тривалість життя в неволі становить 30 років. Що стосується дикої природи, то тут ніяких даних немає.
Поведінка і харчування
Окапі тяжіє до самотнього способу життя. Самці і самки мітять свої території і ревниво охороняють їх від чужинців. Самці живуть окремо, самки з дитинчатами. Харчується тварина в основному в денний час, вночі ховається в заростях. Живе ця популяція на висоті 500-1000 метрів над рівнем моря. У східній частині свого ареалу проживання піднімається вище в гірські тропічні ліси. Шкура має водовідштовхувальну властивість, тому в період дощів цей представник сімейства жирафових НЕ мокне, так як вода скочується на землю.
