Окапі відносяться до виду парнокопитних. Зовні ці тварини трохи схожі на зебр, але родинні зв'язки у них ближче до жирафам. Ноги довгі, а шия витягнута, але коротше, ніж у жирафа. А ось синій язик, який може досягати 35 сантиметрів, такий же, як у жирафів. У самців є роги. Шерсть темного кольору має коричнево-червонуватого відтінку. На ногах є горизонтальні смуги. При цьому шерсть на ногах у тварини світла, а смужки коричневі і чорні. Саме ці смужки і роблять окапі схожим на зебру.
В цілому довжина тіла тварини становить приблизно два - два з половиною метри без урахування хвоста, зростання тваринного сягає півтора метра. Довжина хвоста може досягати півметра. При таких розмірах вага особин може досягати 350 кілограм.
Спосіб життя: харчування і розмноження
Харчуються, як і жирафи, представники цього роду:
У виборі їжі окапі досить розбірливі, але незважаючи на це тварина може з'їдати отруйні рослини і обвуглені дерева. згорілі від ударів блискавок. А щоб компенсувати недолік мінералів в організмі, тварина годується червоною глиною біля водойм.
Навесні можна спостерігати як самці влаштовують битви за самок, стикаючись шиями. Період спарювання - це той рідкісний проміжок часу, коли можна побачити разом самок і самців окапі. Трапляється, що пару супроводжує однорічний дитинча, до якого самець ще не налаштований вороже.
Годування малюків триває близько півроку. До сих пір точно не відомо, коли дитинча стає самостійним. Після року у самців починають прорізатися роги. З двох років тварини стають статевозрілими, а до трьох років окапі стають дорослими особинами. Термін життя тварин в природних умовах достовірно не встановлено.
Середовище проживання
У природі окапі зустрічаються тільки в тропічних лісах на північному сході Конго. Наприклад, тварин можна виявити:
- в заповіднику Салонга;
- в заповіднику Вірунга;
- в заповіднику Маїк.
Живуть окапі на висоті від п'ятисот до тисячі метрів. Вони вибирають місця, де багато чагарників і заростей, так як в разі небезпеки вони ховаються серед них. Рідко, але водиться і на відкритих рівнинах, ближче до води.
Самці і самки мають свої кормові ділянки. Ділянки ці можуть перекривати один одного. Також самці спокійно пропускають самок через свої володіння.
На даний момент немає точних даних про кількість окапі, що мешкають в Конго. Знищення лісів негативно впливає на чисельність тварин. В даний момент окапі занесені в Червону книгу, як рідкісні тварини.
Життя в неволі
Окапі - тварина дуже вибаглива. Наприклад, представники цього роду не виносять різких перепадів температури і вологості повітря. Також вони дуже чутливі до складу їжі.
Правда, останнім часом були досягнуті певні успіхи в змісті і розведенні окапі в неволі. Відзначено, що молоді особини пристосовуються до умов вольєра швидше. У перший час тварина намагаються не турбувати. Склад корму становить лише звична їжа. Якщо тварина відчує небезпеку, то може загинути від стресу, так як серце не витримує великого навантаження.
Коли тварина заспокоюється і трохи звикає до людей, його перевозять в зоопарк. При цьому самців і самок у вольєрі необхідно тримати окремо, а також стежити за освітленням. У вольєрі не повинно бути більше одного яскраво освітленої ділянки. Якщо самка дає потомство в неволі, то обов'язково потрібно ізолювати її і дитинча. Для них повинні створити темний куток. який би імітував лісову гущавину.
Звикнувши, окапі стають дружніми до людей. Вони можуть навіть брати їжу прямо з рук.