Окапі. або окапі Джонстона (лат. Okapia johnstoni) - вид парнокопитних, єдиний представник роду окапі (лат. Okapia). За статурі окапі на перший погляд більше нагадують кінських, ніж жирафа, до того ж у них на кінцівках є смужки, як у зебри. Проте від кінських окапі досить далекі, тому що належать до зовсім іншого загону. Видовий епітет дан в честь британського мандрівника Гаррі Джонстона (1858-1927).
Історія відкриття окапі - одна з найбільш гучних зоологічних сенсацій XX століття.
Довго були безуспішними і запити зоопарків. Тільки в 1919 році зоопарк Антверпена отримав першого молодого окапі, який прожив в Європі лише 50 днів. Невдачею закінчилися і ще декілька спроб. Однак в 1928 році в зоопарк Антверпена прибула самка окапі на прізвисько Теле. Вона прожила до 1943 року і буде знищений голодом вже під час Другої світової війни. А в 1954 році все в тому ж зоопарку Антверпена народилося перше дитинча окапі, який незабаром загинув. Перше повністю успішне розведення окапі було досягнуто в 1956 році в Парижі. В даний час в Епулу (Республіка Конго, Кіншаса) працює спеціальна станція по вилову живих окапі.
У окапі оксамитова шерсть шоколадного кольору, яка переливається червоними відтінками. Кінцівки білі або світло-коричневі, морда чорно-білого забарвлення. Шия і ноги досить довгі, хоч і не в такій мірі, як у спорідненого степового жирафа. У самців два коротких роги, самки рогів не мають. Вага окапі складає близько 250 кг. Довжина тіла близько 2,1 м, хвоста - 30-40 см. Висота в холці 150-170 см. Самки в середньому трохи вище самців. Мова у окапі такий довгий, що тварина миє їм очі.
Єдиною державою, на території якого зустрічаються окапі, є Демократична республіка Конго. Окапі населяють густі тропічні ліси на півночі і сході країни, наприклад в заповідниках Салонга, Маїк і Вірунга.
Сучасна чисельність окапі в дикій природі невідома. Так як окапі дуже боязкі і скритні тварини і до того ж живуть в країні, роз'їдає громадянською війною, про їхнє життя на свободі мало що відомо. Вирубка лісів, що забирає у них життєвий простір, напевно тягне за собою зниження популяції. Обережні оцінки чисельності окапі називають цифри від 10 тисяч до 20 тисяч живуть на волі особин. У зоопарках світу їх налічується 160.
Як і споріднені жирафи, окапі харчуються насамперед деревними листами: своїм довгим і гнучким мовою тварини захоплюють молодий пагін куща і потім ковзаючим рухом здирають з нього листя. Але так як шия окапі коротше жирафових, то цей звір воліє є тільки ту рослинність, що росте ближче до землі.
Крім того, окапі їдять трави, папороті, гриби і фрукти. Як показали дослідження зоолога Де Медіна, у виборі кормів окапі досить вибагливий: з 13 сімейств рослин, що утворюють нижній ярус тропічного лісу, він регулярно використовує тільки 30 видів. У посліді окапі були виявлені також деревне вугілля та солонувата, що містить селітру глина з берегів лісових струмків. Мабуть, так тварина компенсує нестачу мінеральних кормів. Годуються окапі в світлий час доби.
Окапі активні в денний час. Дорослі самки мають у своєму розпорядженні чітко обмеженими ділянками, в той час як ділянки самців перетинаються і не визначені однозначно. Окапі - звірі, що живуть поодинці. Зрідка їх можна зустріти і в невеликих групах, але з якихось причин вони їх утворюють, до сих пір невідомо.
Голос дорослих окапі нагадує тихе покашлювання. Такі ж звуки видає і дитинча, але він може і неголосно мукати подібно теляті або зрідка тихо свистіти. Мати дуже прив'язана до малюка: відомі випадки, коли самка намагалася відігнати від дитинчати навіть людей. З органів чуття у окапі найбільш розвинені слух і нюх. У неволі окапі можуть доживати до 30 років.
