Нa безмежних просторах Тихого океану розсипано безліч великих, дрібних і найдрібніших островів. Їх скупчення і архіпелаги відстоять один від одного часом на багато сотень і тисячі кілометрів. У всіх цих островів під назвою - Океанія. Вони відрізняються один від одного не тільки розмірами, а й геологічною будовою, природою і населенням.
Острови Океанії зазвичай ділять на високі і низькі. Високі острова виникли в результаті бурхливої вулканічної діяльності. Вони гордо здіймають над водою на тисячі метрів свої конічні вершини, нерідко приховані хмарами. Низькі острова - коралового походження. Плоскі і рівні, вони підняті над водою лише на кілька метрів. Найбільш примітні-атоли, групи невеликих коралових острівців. Кожен з них утворює більш-менш замкнуте кільце навколо центральної мілководній лагуни.
Географи розрізняють в Океанії три області: Меланезію, Полінезії і Мікронезії. Ці назви складені з грецьких слів. У перекладі на російську мову Меланезия означає «чорні острови», Полінезія - «багато островів» і Мікронезія - «дрібні острови». Розподіл на три області в основному збігається з расовими, мовними та історичними кордонами в Океанії.
Першою, ймовірно, близько чотирьох тисяч років тому була заселена Меланезия - велика група південно-західних островів Океанії від Нової Гвінеї до Фіджі. Корінні жителі Меланезії - меланезійців і папуаси. Зовні вони схожі на африканських негрів.
Набагато пізніше, починаючи з I тисячоліття до н. е. в океан стали проникати з Південно-Східної Азії предки полінезійців. Пересуваючись на легких човнах від острова до острова, від архіпелагу до архіпелагу, вони поступово допливали до найдальших куточків Полінезії.
Острови Полінезії як би замкнуті в величезному трикутнику; його північна вершина - Гавайські о-ва, південна - Нова Зеландія і східна - о-в Пасхи (Рапануи). Полінезійці, корінні жителі Полінезії, - високі стрункі люди з бронзовою шкірою. Рисами обличчя вони схожі на європейців.
Вченим поки майже нічого не відомо про те, як і коли заселялася Мікронезія - північно-західна, найближча до Азії частина Океанії. Невисокий зростання її корінних мешканців, жовтуватий колір їх шкіри, вилицюваті особи з вузькими очима, чорне пряме волосся - все говорить про східно-азіатське походження мікронезійців. Але в них добре помітні і риси, властиві меланезійців і полинезийцам. Змішаний характер носила до появи на островах європейців і культура мікронезійців. Мікронезійці першими в Океанії, ще в XVI ст. піддалися навалі колонізаторів з Європи. Це були іспанці.
За іспанцями в Океанію проникли португальці, потім голландці, французи і англійці; в XIX в. до них приєдналися американці і німці. У XX ст. тут чимало погосподарювали японці. Колонізація принесла незліченні лиха народам Океанії. Населення багатьох островів було повністю знищено або вимерло від хвороб. Колонізатори розграбували багатства остров'ян, а землі їх захопили. Самобутня культура океанійцев була зруйнована. На островах осіли десятки і сотні тисяч переселенців з країн Європи, Азії, Америки. В даний час велика частина островів Океанії розділена між найбільшими імперіалістичними державами: США, Великобританією, Францією і Австралійським Союзом.
Як і 200 років тому, остров'яни, нащадки корінних жителів Океанії, живуть в невеликих селах, обробляють землю і ловлять рибу. Але тепер на островах Океанії господарюють і розпоряджаються чиновники і військові колоніальних держав.
Острови Океанії залучають імперіалістів насамперед як багата сировинна база. Щорічно звідси вивозять в інші країни світу десятки тисяч тонн копри - висушеної м'якоті кокосового горіха, багатою рослинною олією.
На захоплених землях колонізатори створили також численні плантації: на Гаваях і Фіджі - ананасів і цукрової тростини, на о-вах Фіджі - бананів, на о-ві Нова Каледонія - кава. Працюють на плантаціях, звичайно, остров'яни, а доходи отримують білі плантатори.
Крім того, остров'яни добувають перли і ловлять трепангів, і те й інше вони продають за безцінь білим торговцям - тредерам. Тредери ж втридорога перепродують перли і трепангів в інші країни світу, рятуючи величезні бариші.
Корисні копалини островів Океанії ще мало вивчені. На Новій Гвінеї і на о-вах Фіджі знайдені нафту і золото, на о-ві Нова Каледонія - нікель, марганець і хром, на о-вах Науру, Ошен, Макатса - мінеральні добрива. Розробки корисних копалин належать колонізаторам: американським, англійським, голландською, французькою. А гірники на розробках - місцеві жителі: папуаси, полінезійці, мікронезійці, меланезійців.
Після другої світової війни імперіалісти створили на островах Океанії безліч військових баз. Військові аеродроми, пристані, ракетні майданчики, казарми, склади - все це створено на землях, що належать остров'янам.
В КРАЇНІ папуасів
Там, де сходяться хвилі Тихого і Індійського океанів, на північ від Австралії і на південь від екватора, простягнувся величезний, другий в світі за величиною, о-в Нова Гвінея. Поблизу його берегів тісняться численні групи островів і острівців. Найбільш значні з них утворюють як би величезний ланцюг архіпелагів, витягнуту на багато тисяч кілометрів з північного заходу на південний схід. Найважливіші ланки цього ланцюга: о-ва Адміралтейства, архіпелаг Бісмарка, Соломонові Острови, Нові Гебріди, о-в Нова Каледонія, о-ви Фіджі.
Нова Гвінея - гірська країна. Її грунт раз у раз коливається від землетрусів. Незліченні гірські хребти тягнуться через весь острів, висота їх досягає часом 5 тис. М. У центрі острова, між високими скелястими хребтами розкинулися на висоті 1500-1800 м над рівнем моря великі плоскогір'я, то плоскі, то злегка горбисті. На Новій Гвінеї багато річок, рясно зрошують родючу вулканічну грунт.
Нова Гвінея - країна тропічного клімату. На узбережжі острова температура повітря ніколи не опускається нижче + 20 ° і зима відрізняється від літа лише тим, що в цей час року з особливою силою і постійністю вирують шалені тропічні грози, вони ламають величезні дерева, виливають на землю бурхливі маси води. Первісна екваторіальний ліс панує майже на всьому острові. Лісові масиви розступаються тільки перед гребенями гірських гряд та руслами річок. На центральних плоскогір'ях значна частина лісів вирубана і випалена людиною.
У тропічному лісі, в вічнозелених, густо обплутаних ліанами кронах дерев, живе безліч птахів: голуби, какаду, папуги, райські птахи; туляться міріади різноманітних і яскраво забарвлених комах і павуків. Внизу, в задушливому сиром напівтемряві, - царство жаб, ящірок, змій, мурашок. У саванах і в рідколісся живуть найбільші пернаті - казуари і єдині великі ссавці Нової Гвінеї - свині. На піщаному морському березі або в мілководних лагунах можна зустріти черепах і крокодилів. Море і річки багаті рибою, молюсками, ракоподібними.
Основне населення Нової Гвінеї папуаси. Їх більше 2 млн. Чоловік.
Перших європейців папуаси брали зазвичай за душі предків або за посланців богів. Досить скоро колонізатори показали папуасів своє справжнє обличчя. Західну частину Нової Гвінеї ще в 1828 р захопили голландці, східну частину цього острова дещо пізніше поділили між собою німці і англійці. В даний час вся східна половина острова знаходиться під управлінням Австралійського Союзу, а західна (Західний Іріан) - невід'ємна частина Республіки Індонезії, залишається під владою Нідерландів.
З 70-х рр. XIX ст. 40 років з року в рік з о-вів Меланезії вивозили на інші о-ва Океанії і в астралі тисячі молодих, найсильніших і здорових людей. Велика частина силою або обманом завербованих тубільців так і не повернулася додому: вони загинули від непосильної праці на плантаціях. Насильницьку вербування папуасів колонізатори називали «полюванням на чорних птахів». Цей «невинний» промисел був заборонений лише в 1904 р
Значно пізніше європейцям вдалося проникнути всередину острова, туди, де була зосереджена велика частина корінного населення. Вони знайшли тут безліч сіл, розташованих біля річок або струмків, великі, ретельно оброблені мотиками поля, цілі стада свиней. Кожне село жила зазвичай своєму замкнутому життям, була мало пов'язана з сусідніми селами, часом і ворогувала з ними. Нерідко в розташованих поруч селах говорили на різних мовах.
Колонізатори зміцнилися і в центрі острова. Тепер неподалік від папуаських хатин, критих пальмовим листям, нерідко підносяться будинку колоніальних чиновників і місіонерів, церкви і поліцейські казарми, аеродроми з ангарами і складами. Крізь незаймані ліси прокладені автомобільні дороги, над вічнозеленими кронами то тут, то там височать бурові вишки: колонізатори шукають нафту.
Батьки остров'ян ще недавно жили в «кам'яному столітті», сучасні папуаси вже добре знають, що таке сталевий ніж, консерви, ситець, трактор, літак, гроші, податки, штрафи, в'язниці, плантації, примусову працю.
Австралійські та голландські колонізатори прагнуть утримати місцеве населення в темряві і неуцтві. Жоден з папуасів Нової Гвінеї досі не отримав вищої освіти. Майже єдиний доступний папуасів вид освіти - початкова місіонерська школа, де основне навчальний посібник - біблія.
ГАВАЙСЬКІ ОСТРОВИ
Сліпучий диск сонця в світло-блакитному небі, перекреслити білявими слідами реактивних літаків. Смарагдові хвилі сніжної піною розбиваються об коралові рифи, які охороняють бухту. Дзвінкий гомін великого порту. Крани, склади, людська метушня. Біла розсип будівель, що спускаються до берега, а позаду них соковита зелень плантацій цукрової тростини підіймається на круті схили вулкана, увінчаного хмарами. Це Гонолулу - столиця Гавайських островів, 50-го штату Сполучених Штатів Америки.
Гавайські, або Сандвічеві, як їх раніше називали, острови були відкриті в 1778 р англійським мореплавцем Джеймсом Куком. Коли кораблі Кука підійшли до Гавайям, англійці побачили, що ці острови густо заселені. Виявилося, що там жило мало не 300 тис. Чоловік.
Корінні гавайці були перш за все хліборобами. Родюча вулканічний грунт регулярно зрошувалася за допомогою складної системи терас і шлюзів. Остров'яни знімали рясні врожаї таро, ямсу і батат.
Гавайці, що живуть поблизу берега, були відмінними рибалками і мореплавцями. Незважаючи на відсутність металу, остров'яни створили багату і своєрідну культуру. До появи європейців тут уже склалося общегавайское держава із сильною, деспотичною владою короля, особистість якого вважалася священною.
Але скоро господарями островів стали колонізатори. Положення островів в центрі Тихого океану, їх тропічний клімат і природні багатства обіцяли колонізаторам високі прибутки. У 1898 р США оголосили Гавайські о-ва своєю колонією.
Колонізатори силою і обманом відбирали у місцевого населення землю під плантації. Примусова праця на плантаціях виснажував сили і підривав здоров'я остров'ян. Крім того, європейці завезли на острови хвороби, проти яких у гавайців не було імунітету. Вони стали швидко вимирати. Тоді плантатори почали вербувати робітників в інших країнах: в Китаї, Японії, Португалії, на Філіппінах, в Латинській Америці. Заробітна плата на плантаціях була незначною. Відпрацювавши свій термін, робочі часто не мали грошей, щоб повернутися на батьківщину, і залишалися на Гаваях.
Так поступово утворилося сучасне гавайське населення. Чистокровних гавайців на островах тільки-но 11 тис .; близько 400 тис. - нащадки американців, європейців і японців; приблизно 200 тис. - полугавайци, філіппінці і китайці; 16 тис. - пуерторіканці і корейці.
Панівне становище займають на островах колонізатори: американці і європейці. Це чиновники, плантатори, капіталісти, військовослужбовці і місіонери.
Життя на Гавайських о-вах залежить від плантацій, цукрових і ананасних, і від армії. Велика частина придатної для землеробства площі відведена під плантації ананасів і цукрової тростини. Плантації - це прибутки, автомобілі, яхти, вілли для власників плантацій, чиновників, торговців, місіонерів. А для більшості «кольорових» гавайців плантації - важка, виснажлива робота і можливість не жити, а хоча б існувати. Вище за ціну на світовому ринку - більше прибутків і більше роботи. Ціни падають - зменшуються і прибутку, а в будинку робочих входять безробіття і голод.
США перетворили Гавайські о-ва в бастіон своїх збройних сил на Тихому океані. Тут, на о-ві Оаху, знаходиться Пірл-Харбор - військовий форт і військова гавань.
У наші дні на Гавайських о-вах відбувається складний процес формування єдиного гавайського народу. Адже у всіх гавайців - і білих, і жовтих, і коричневих - загальна для них гавайська життя. І все частіше американці і європейці одружуються на полінезійка, а багато полінезійка виходять заміж за філіппінців і японців. І все частіше діти і внуки японців, пуерторіканців і американців вважають своєю батьківщиною Гаваї, а не країну своїх батьків і дідів. Трудящі різних рас і національностей все частіше об'єднуються і успішно борються за свої права, за підвищення заробітної плати і поліпшення умов праці.
Атолл - дивовижне і прекрасне створіння природи. Синій безмежний океан з гуркотом обрушує прибій на кільце рифа, крізь білу водяний пил видно в повітрі ніби виростають із води високі кокосові пальми. Сліпуче білий кораловий пісок пляжу оперізує яскраву зелень джунглів. Берег місцями розірваний, і там, в глибині, зеленіє водна гладь лагуни. Вдалині за лагуною знову зарослі пальмами, трохи підняті над океаном острівці або рифи. Вони чітко позначені білою піною прибою - це вже інша сторона кільця атола, за якою тягнеться великий океан.
Важка й сувора життя на атолі. Тут можуть існувати тільки стійкі і сильні. Мало землі і мало прісної води. Їжа остров'ян - плоди хлібних дерев, панданусов і кокосових пальм і, звичайно, риба. У літні місяці, коли довго немає дощу, єдиний напій острів'ян - сік недозрілих кокосових горіхів, так зване кокосове молоко. У цих краях часті тайфуни. Вони виробляють на атолах жахливі спустошення, забирають в розбурханий океан човни, будинки, людей, ламають кокосові пальми, начисто змивають городи, насилу оброблені на мізерної грунті. Через кілька годин океан заспокоюється, ураган стихає і люди знову повертаються до перерваного праці.
Коли іспанці першими з європейців прибули сюди в XVI в. вони знайшли на атолах Мікронезії досить численне населення. Мікронезійці вразили європейців своїм морським мистецтвом. На легких і вузьких здвоєних довбані човнах вони сміливо роз'їжджали по океану від атола до атол, від острова до острова.
Мікронезійці більше, ніж полінезійці або меланезійці, постраждали від навали колонізаторів. Значна їх частина була винищена іспанцями ще в XVI-XVII ст. Пізніше, в XIX ст. островами Мікронезії заволоділи німці. Після першої світової війни тут оселилися японці. Всі ці колонізатори принесли мікронезійці незліченні лиха,
В результаті другої світової війни острови Мікронезії були передані під опіку США. Положення мікронезійців від цього не покращився. Мікронезія цікавить американських імперіалістів лише з військової точки зору. США будують тут військові бази. Ще в 1945 р літаки Б-29, що скинули атомні бомби на Японію, базувалися на о-ві Тініане. Тут же в районі атолів Бікіні і Еніветок американці зробили випробування атомної і водневої бомб. Американська влада безцеремонно конфіскують під військові бази великі і кращі ділянки землі, а то й цілі атоли, вирубують кокосові пальми і виселяють остров'ян. Робота на будівництві військових баз стала мало не основним заняттям населення.
БОРОТЬБА ЗА НЕЗАЛЕЖНІСТЬ
До недавнього часу колонізатори безроздільно панували над Океанією. Вони порівняно легко придушували розрізнені спроби остров'ян вигнати іноземних загарбників зі своєї землі: розстрілювали з кулеметів і гармат сотні і тисячі людей, спалювали села, вирубували під корінь плодові дерева. Але і в цьому віддаленому, «тихому» куточку колоніальних володінь все сильніше розпалювалася боротьба з імперіалізмом. Народи Океанії стали об'єднувати свої сили, і під їх натиском колонізатори змушені здавати одну позицію за іншою.
По всій Новій Гвінеї шириться боротьба папуасів за звільнення країни. Особливо бурхливо розвивається національно-визвольний рух в Західному Іріане. Папуаси різних, колись ворожих одна одній племен об'єднуються в боротьбі проти голландських загарбників.
Після довгої і наполегливої боротьби гавайського народу конгрес США в 1959 р оголосив Гавайські о-ва штатом США, і тепер ці острови мають свою конституцію.
Нам майже нічого не відомо, що відбувається на атолах Мікронезії: військова влада США не пропускають туди навіть американських журналістів. Але і звідси ні-ні та просочуються чутки про заворушення місцевого населення, про те, що воно чинить опір виселенню з рідних атолів.
Горить земля під ногами імперіалістів. І недалеко той час, коли тропічне сонце, багата природа будуть давати не прибуток колонізаторам, а радість і щастя океанійци - чорним і жовтим, смаглявим і коричневим.