Підводний рельєф не менше різноманітний, ніж рельєф материків. Тут є хребти, розколини і долини. Основні частини дна - шельф. материковий схил. ложе океану, глибоководні жолоби. серединно-океанічні хребти. підводні улоговини. океанічні плато.
Підводна окраїна материка складається з шельфу (мілини), материкового схилу і материкового підніжжя.
Платформа, облямовує континенти і називається материковою мілиною. або шельфом. досить нерівна. На зовнішній стороні шельфу зустрічаються скельні виступи; середня глибина зовнішнього краю (бровки) шельфу становить близько 130 метрів. На формування рельєфу шельфу істотний вплив зробило всесвітнє заледеніння. У цю епоху на суші утворилися крижані маси, а рівень океану знизився. Таким чином в нинішніх ділянках шельфу утворилися дельти річок - особливості рельєфу, що збереглися після того, як шельф знову покрився водою. Також в льодовиковий період на кордонах материків утворилися абразійні платформи. На ділянках шельфу, колишніх сушею в льодовикову епоху, археологи знаходять предмети людського побуту і кістки мамонтів. На берегах, які були піддані обмерзання, в шельфі за рахунок руху льодовиків утворилися поглиблення: западини і відроги (улоговини). Подібні поглиблення є біля берегів штату Мен, уздовж берегової лінії Норвегії, Аляски, в південній частині берега Чилі, в затоці Святого Лаврентія.
Розповідаючи про материковий схил. можна відзначити такі особливості: по-перше, він зазвичай утворює чітку і добре виражену границю із шельфом, по-друге, майже завжди його перетинають глибокі підводні каньйони. У нижньої межі схилу в Атлантичному і Індійському океанах розташовується поверхню, що отримала назву материкового підніжжя. По периферії Тихого океану материкове підніжжя зазвичай відсутнє.
Кордон між шельфом і материковим схилом (брівка), як правило, чітка. Кут нахилу материкового схилу в середньому дорівнює 4 °. Однак, в деяких місцях схил може бути дуже крутим. Схил зазвичай має ступінчастий профіль - уступи чергуються з горизонтальними ступенями. Материковий схил, як правило, пересічений підводними каньйонами. Каньйони мають глибину 300 м і більше. Найглибший каньйон - Великий Багамський. Його глибина - 5 км. Вважають, що ступінчастий профіль схилу і підводні каньйони утворилися в результаті тектонічного руху.
Материкове підніжжя, що займає проміжне положення між материковим схилом і ложем океану, має горбистий рельєф. Глибина підніжжя - від 3,5 км. У ньому є скупчення осадових порід. утворені мутьевимі потоками і обвалами.
Океанічне ложе має глибину від 3,5 до 6 км. Його рельєф плоский або горбистий. У типовому випадку складається з фундаменту, який утворений у верхній частині базальтами. і чохла глибоководних опадів, представлених червоними глибоководними глинами. вапняковим біогенним мулом.
Також є підводні гори. деякі вулканічного походження.
Острови, гори і серединно-океанічні хребти
Підводні океанічні гори вулканічного походження, які в результаті хвильової абразії мають зрізану вершину, називають гайотами. Вершини гайотов розташовані на глибині від 1-2 км до кількох метрів від поверхні океану. У тропічній зоні на вершинах океанічних гір можуть утворюватися атоли. Гори можуть підніматися над поверхнею і утворювати вулканічні острови.
Серединно-океанські хребти мають протяжність понад 60 000 км. Хребти відзначені поперечними розломами. Серединно-океанічні хребти є гірські освіти шириною в кілька сотень кілометрів і висотою близько 2-3 км. Вони складаються з декількох паралельних гірських гряд. Їх схили опускаються до ложу океану широкими ступенями. У найвищій центральній частині уздовж гребенів тіло хребта прорізають так звані рифтові ущелини. Рифтові ущелини і рифтові зони в геологічному відношенні надзвичайно цікаві: тут висока сейсмічна активність і кожен день буває до 100 землетрусів. Також сильно розвинена і вулканічна активність. У стінках ріфтовoого ущелини і на гребенях прилеглих до нього рифтових гряд оголюються глибинні породи Землі.
Ще один різновид підводних хребтів - вулканічні хребти. Вони складаються з ланцюжків підводних вулканів.
На ложе океанів зустрічаються і так звані вали - широкі масивні підняття з сильно пологими схилами. Система валів ділить ложе Тихого океану на кілька великих улоговин: Північно-Західну, Північно-Східну, Маріанську, Центральну, Південну, Беллінсгаузена, Чилійську, Панамську. Є ще одна особливість будови океанського ложа - так звані зони розломів. Це вузькі і надзвичайно довгі смуги складно роздробленого дна; то круті скидний уступи, то гребені і жолоби, то просто складний розчленований рельєф.
Від осі серединно-океанічних хребтів в сторони улоговин дно поступово знижується від 2500 - 3000 до 5500 - 6000 метрів. Різко розчленований рельєф хребтів змінюється плоскою поверхнею абісальних улоговин. Потужність осадового чохла зростає від нульової у осі хребтів до 600-1000 метрів в центрі улоговин, а вік підошви опадів стає все більш древнім, аж до верхнього юрського періоду. Базальтовий фундамент нарощується за рахунок виливання лави в вузьких осьових зонах серединно-океанічних хребтів. Осадові матеріали поступово засипають нерівності і згладжують рельєф.
На великих просторах абісальних улоговин поширені залізомарганцевих конкреції. Уздовж околиць деяких континентів (Африка. Південна Америка) формуються фосфорити. Уздовж осі серединно-океанічних хребтів, паралельно з появами базальтів. спостерігається інтенсивна гідротермальних активність. з якої пов'язані відкладення сульфідних руд в базальтовому шарі. Відбувається винесення корисних компонентів в морську воду з подальшим відкладенням їх у вигляді металоносних опадів в западинах біля серединно-океанічних хребтів (западина Бауерса в Тихому океані).
Каньйони, врізані в морське дно на 300 метрів і більше, зазвичай вирізняються крутими стінками, вузьким днищем і звивистістю. Найглибший з відомих підводних каньйонів - Великий Багамський - врізаний майже на 5 км. Незважаючи на схожість з однойменними утвореннями на суші, підводні каньйони в своїй більшості не є давніми річковими долинами, зануреними нижче рівня океану.
Глибоководні жолоби мають глибину 7-11 км. Їх особливо багато в Тихому океані. Тут знаходиться найглибший Маріанський жолоб (11 км). Є глибоководні жолоби і в Індійському. і в Атлантичному океанах. Глибоководні жолоби утворюються в результаті поддвига океанічної кори під континентальну.
У глибоководних жолобах ложе океану різко згинається і опускається до глибин в 8000 - 10000 метрів, а місцями і ще глибше. З боку океану глибоководні жолоби супроводжуються крайовими валами заввишки до 500 метрів, ускладнені лінійними вулканічними хребтами і численними підводними горами. Більшість з них має вулканічне походження і виникло внаслідок підводних вивержень.
Чимало фактів про рельєф глибоководних частин океанічного дна в результаті широкомасштабних досліджень, що розгорнулися після Другої світової війни. Найбільші глибини приурочені до глибоководних жолобів Тихого океану. Найглибша точка - безодня Челленджера - знаходиться в межах Маріанської западини на південному заході Тихого океану.
Дослідження океанічного дна
Для дослідження дна використовуються суду, що використовують грейфери. гідролокатор і сейсмічні методи, або спеціальні підводні човни, батискафи. Велика частина роботи океанографів здійснюється з поверхні води, наприклад, гідроакустичні вимірювання.
Проводиться також підводне буріння океанського дна, в результаті якого отримують колонки осадових порід, які свідчать про клімат, рослинний і тваринний світ давніх епох. Намагаються отримати якомога довшу колонку, бо тоді буде охоплений більш тривалий період історії. Так, в 1956 році під час 2-ї САЕ з борта дизель-електрохід «Об» проводилося підводне буріння в приантарктических морях, і одна з колонок вийшла довжиною 14,5 метра (швидкість накопичення опадів - близько 1 см за 1000 років). [1].
Лише невелика частина морського дна знаходиться в зоні світлового потоку, де рослини висвітлюються достатньою кількістю сонячного світла для фотосинтезу. Ця евфотіческой зона обмежується внутрішніми морями і районами, розташованими вздовж узбережжя. Сукупність гідробіонтів - водних організмів, що мешкають на поверхні ґрунту та в товщі грунту дна океану, називається бентосом.
- Буркар Ж. Рельєф океанів і морів = Bourcart J. Géographie du Fond des Mers. Paris, 1949 / Сокращ пров. з франц. Е. В. Александрової та В. В. Лонгинова; Передмова і редакція д-ра геогр. наук В. П. Зенковича. - М. Видавництво іноземної літератури. 1953. - 340 с. (В пер.)
- ↑ Живаго А. В. Лісіцин А. П. В глибинах антарктичних морів // За таємницями Нептуна. Книга. - М. Думка. 1976. - С. 207-214.