Найбільший острів архіпелагу
Острів Окінава - найбільший в архіпелазі Рюкю і знаходиться між Тайванем і Японією. Його історія тим більше дивна, що він увійшов до складу Японії порівняно недавно, тривалий час, ще з Середніх століть, зберігаючи незалежність.
Окінава - п'ятий за величиною острів Японії. У порівнянні з великими островами Японського архіпелагу він зовсім невеликий, але ландшафт його такий же внаслідок загального тектонічного походження: суша зім'ята в складки, на північному сході і в центральній частині - низкогорья з пісковика і вапняку, на решті території - низовинна рівнина. Береги сильно порізані, на північному узбережжі з води виступають скелі, тоді як південне за довгий час встигло обрости складним лабіринтом коралових рифів.
Ще одна характерна риса південного узбережжя Окінави - безліч карстових печер, найзнаменитіша з яких - Гекусендо.
Острів Окінава знаходиться в центрі архіпелагу Рюкю, на перетині морських шляхів, що йдуть зі Сполучених Штатів Америки в Китай і з Японії в Індокитай. Через такого розташування Окінава завжди перебувала в політичній і економічній залежності від своїх великих сусідів: спочатку від Китаю, а в подальшому - від Японії.
Кілька тисяч років тому тут жили племена мисливців і збирачів.
Загальна інформація
Місцезнаходження. між Східно-Китайським і Філіппінським морями Тихого океану, в складі архіпелагу Рюкю.
Адміністративна приналежність. префектура Окінава, Японія.
Бази ВМС і ВМФ США на Окінаві. Футенма, Кадена, Хансен, Торий, Кемп-Шваб, Фостер і Кінсер.
Мови. японський, окинавский.
Етнічний склад. японці.
Грошова одиниця. японська ієна.
Аеропорт. міжнародний аеропорт Наха.
Площа. 1201,03 км 2.
Розміри. довжина - 135 км, ширина (в найвужчому місці) - близько 10 км.
Середня тривалість життя. чоловіки - 88, жінки - 92 (вище, ніж в середньому по Японії майже на 10 років).
Найвища точка. 498 м.
Відстань. більше 1500 км на північний захід від Токіо, 640 км на південь від острова Кюсю (Японія), близько 630 км на схід від континентального Китаю, 555 км на північ від Тайваню.
Клімат і погода
Від тропічного до субтропічного, мусонний.
Печеня вологе літо, тепла зима.
Сезон дощів. кінець весни.
Часті тайфуни влітку і восени.
Обслуговування баз ВПС і ВМФ США.
Промисловість. харчова (пивоваріння), цементна.
Сільське господарство. рослинництво (ананаси, цукрова тростина, рис).
Морський порт. Наха.
Традиційні ремесла. кераміка Рюкю, текстиль Басьо-фу, Юнтандза-ханаорі, Міяко-йофу і Яеяма-йофу, тканини Бінгата, скло і лакована посуд.
Сфера послуг. туристичні, транспортні, торгові.