Однак найважливіший і значний сучасний представник езотеризм, Рене Генон, є рішучим противником так званої окультної діяльності. Як ми побачимо, це розрізнення окультизму і езотеризм має велике значення; і, крім того, воно допоможе нам зрозуміти подібні ролі того чи іншого в даний час.
Французькі письменники XIX століття і їх інтерес до окультизму
Мені ще доведеться дещо додати з приводу Рене Генона і його радикальної критики всіх окультних і псевдоспірітуалістіческіх напрямків минулого століття. А поки розглянемо вплив таких ідей на європейських письменників і особливо значення їх інтересу до окультизму. Уже в XVIII столітті, в епоху Просвітництва, а також в доромантіческой і романтичний періоди першої половини XIX століття багато німецькі та французькі письменники вільно користувалися в своїх творах знанням окультних і теософських наук. У період між 1740 і 1840 роками з'явилося багато дуже популярних, а часом навіть чудових романів і оповідань, написаних Гете ( «Роки мандрівок Вільгельма Мейстера»), Шиллером ( «Духовидець», 1787), Жан-Полем ( «Невидима ложа», 1793 ), Ахімом фон Арнимом ( «Хранителі корони», 1817), Новалисом ( «Учні в Саисе», 1797-1798), Захарій Вернер ( «Сини долини», 1803), Шарлем Нодье ( «Трільбі», 1822; «Жан Сбогар », 1818; і т. д.), Бальзаком (« Серафита », 1834) і ін. Очевидно, що всі ці літературні твори важко привести до спільного знаменника. Проте можна стверджувати, що їх окультна тематика і ідеологія відображала надію на особисте або загальне оновлення (renovatio) - містичне відновлення гідності і можливостей, споконвічно притаманних людині; одним словом, літературні твори відбивали і продовжували концепції теософів XVII і XVIII століття і їх попередників.
Зовсім інший напрямок спостерігається серед тих французьких письменників другої половини XIX століття, яких залучали окультні ідеї, міфології і методи, що стали популярними завдяки Еліфасу Леві, Папюса і Станіславу де Гюайта. Від Бодлера і Верлена, Лотреамона і Рембо до наших сучасників, Андре Бретона і його послідовників, всі ці письменники використовували окультизм як потужне знаряддя бунту проти панування буржуазії і її ідеології. Вони заперечували офіційну релігію свого часу, його етику, звичаї і естетику. Деякі з них були навіть не просто антиклерикалами, як велика частина французької інтелігенції, але антихристияни; фактично, вони заперечували як іудео-християнські цінності, так і ідеї греко-римської культури і Ренесансу. Вони проявляли інтерес до гностичному і іншим таємних товариств, не тільки заради цінності їх окультних знань, а й тому, що ці суспільства переслідувалися Церквою. У традиціях окультизму ці письменники шукали доіудео-християнські і доклассическая (догреческого) риси, тобто єгипетські, перські, індійські чи китайські творчі методи і духовні цінності. Вони шукали свої естетичні ідеали в самих архаїчних мистецтвах, в «первісному» прояві краси. Стефан Малларме, наприклад, заявив, що сучасний поет повинен йти назад, в догомеровскую часи, так як з Гомера почався занепад західної поезії. А на питання, яка ж поезія існувала до Гомера, Малларме відповів: «Веди!»
Письменники і художники, що належать до авангарду XX століття, пішли ще далі: вони шукали нові джерела натхнення в пластичних мистецтвах Далекого Сходу, а також в масках і скульптурах Африки та Океанії. Сюрреалізм Андре Бретона проголошував загибель всієї західної естетичної традиції. Разом з іншими сюрреалістами, такими, як Елюар і Арагон, він став прихильником комунізму; подібно до них, він намагався знайти поетичне натхнення в різних внутрішніх імпульсах підсвідомості, а крім того, в алхімії і сатанізм. Рене Домаль самостійно вивчив санскрит і знову відкрив індійську естетику; більш того, він був переконаний, що в Гурджієвим, загадковому кавказькому Вчителя, він знайшов давню, початкову традицію, давно забуту на Заході. Додамо на закінчення, що від Бодлера до Андре Бретона захоплення окультизмом для французької літератури і художнього авангарду стало відображенням найбільш раціональної критики і заперечення релігійних і культурних цінностей Заходу - раціональної тому, що вона вважалася заснованої на історичних фактах.
Езотеричні вчення і сучасні гуманітарні науки
Одним з вражаючих результатів сучасної науки було встановлення не тільки тієї ролі, яку грали магія і герметичний езотеризм в епоху Ренесансу в Італії, але і їх вкладу в торжество нової астрономії Коперника, тобто геліоцентричної теорії сонячної системи. У книзі «Джордано Бруно і герметична традиція» сучасна дослідниця Френсіс А. Йейтс блискуче проаналізувала глибокий сенс пристрасного інтересу до герметизму в цей період. Цей інтерес розкриває прагнення людини епохи Ренесансу до «споконвічного» одкровення, яке охоплювало б не тільки Мойсея і Платона, але також «Магію і Каббалу» і, перш за все, таємничі релігії Єгипту і Персії. Він розкриває також глибоку незадоволеність середньовічної теологією і середньовічними концепціями людини і світу, реакцію на те, що можна назвати «провінційної», тобто чисто західною цивілізацією, і пристрасне бажання знайти універсальну, транс-історичну, «міфічну» релігію. Майже на два століття Єгипет і герметизм, тобто єгипетська магія і езотеризм, заволоділи умами теологів і філософів - як віруючих, так і скептиків і прихованих атеїстів. Якщо Джордано Бруно захоплено вітав відкриття Коперника, то, в першу чергу, не заради їх наукового і філософського значення, а тому що, на його думку геліоцентрізм мав глибокий релігійний і магічний сенс. Під час свого перебування в Англії Бруно передбачав неминуче повернення окультної релігії древніх єгиптян, описаної в «Асклепій», знаменитому герметичному тексті. Бруно вважав, що він перевершує Коперника, бо якщо Коперник розумів свою власну теорію тільки як математик, то Бруно стверджував, що може витлумачити схематичне зображення сонячної системи, дане Коперником, як знак божественних таємниць.
Можна було б навести й інші приклади, але я завершу цей огляд коротким обговоренням сучасної переоцінки європейської чорної магії. Близько вісімдесяти років тому такі видатні вчені, як Джозеф Хансен і Генрі Чарльз Лі, вважали, що походження європейської чорної магії точно відомо: чорна магія, на їхню думку, була вигадкою інквізиції, а не чаклунів. Іншими словами, всі розповіді про шабаші відьом, сатаністських обрядах, оргіях і злочинах розглядалися або як продукт уяви невротиків, або як визнання, зроблені під час судових процесів, особливо під тортурами. Це, очевидно, було вірно в період загального захоплення чаклунством в XV, XVI і XVII століттях. Але зараз ми знаємо, що чорна магія не була вигадана інквізицією. Інквізиція просто прирівнювала її до єресі і діяла по відношенню до неї відповідним чином, винищуючи так званих відьом з тієї ж нещадністю, яку вона виявляла до єретиків. Те, що чорна магія не могла бути вигадкою інквізиції, було абсолютно очевидно кожному історику релігій, знайомому з неєвропейськими, особливо з індо-тибетськими джерелами, в яких спостерігається багато схожих рис.
Отже, підбиваючи підсумок, можна сказати, що сучасна наука розкрила послідовний релігійний сенс і культурну функцію численних окультних ритуалів, уявлень і теорій, що існували в багатьох цивілізаціях, як європейських, так і неєвропейських, на всіх рівнях культури, від народних обрядів - таких, як магія і чаклунство, - до самих вчених і ретельно розроблених таємних прийомів і езотеричних теорій: алхімії, йоги, тантризму, гностицизму, герметизма Ренесансу і таємних товариств і масонських лож епохи Просвітництва.
«Вибух окультизму» останнього часу
Зв'язок між цими останніми результатами сучасної науки і «вибухом окультизму» сімдесятих років виявити нелегко. Може бути, тільки в так званих ложах білої магії, процвітаючих в даний час в Англії, можна побачити підтвердження теорії Мюррей. Мабуть, між науковими дослідженнями в галузі історії астрології - зрозуміло, в досить скромних масштабах - і дивовижною популярністю цієї найдавнішої окультної науки немає ніякого зв'язку. Навіть якби в нашому розпорядженні було більше часу, ми не могли б дати повне уявлення про загальний сучасному захопленні астрологією як в Сполучених Штатах, так і в Європі. Досить буде сказати, що щонайменше 5 мільйонів американців планують своє життя відповідно до астрологічними прогнозами і приблизно в 1200 з 1750 щоденних американських газет публікуються гороскопи.
«В астрологічному бізнесі вистачає справи для десяти тисяч астрологів з повною зайнятістю і ста сімдесяти п'яти тисяч - з частковою зайнятістю. Близько 40 мільйонів американців перетворили астрологічний бізнес в підприємство, яке приносить $ 200 мільйонів річного доходу. В даний час передачею і тлумаченням гороскопів зайнято кілька комп'ютерів. Один з них за двадцять доларів друкує гороскоп, що складається з десяти тисяч слів, буквально в лічені хвилини. Інший цілодобово постачає гороскопами близько двох тисяч університетів по всій країні. Третій комп'ютер, що знаходиться на Великому Центральному Вокзалі, випускає близько п'ятисот гороскопів в день ».