Молодняк окуня вилуплюється з яєць зазвичай через два тижні або більш - залежить від погоди, і перший час переховується на дні між густими заростями підводних рослин, харчуючись різними, майже мікроскопічними, тваринними організмами, переважно дрібними ракоподібними - циклопами, дафніями, а потім, з середини літа, дрібними личинками комах.
Майже одночасно з виходом окуневих мальків із трав, зграйки дорослих окунів залишають свої літні стоянки і виходять в більш відкриті і більш глибокі місця ріки, ставка чи озера. Стайки ці збираються по віковим групам в стада, які продовжують збільшуватися в продовження усієї осені, майже до замерзання вод.
Вони полюють вже не із засідки, як улітку, а нападають відкрито, їжі їм вдосталь, і вона дістається їм навіть легше, ніж влітку. А так як місцеперебування малька восени ще більше залежить від рівня води і напрямку вітру (в озерах особливо), то цю обставину необхідно завжди мати на увазі при розшуку окуня. У паводки, мальок тулиться до берегів або входить в притоки, в сильний вітер - йде або в подветренную сторону, або вглиб.
Крім того, більшу частину осені хорошими покажчиками місцеперебування малька і, отже, окуня служать чайки і гагари, які, переслідують дрібну рибу, іноді задовольняючись мальками, зам'ятих окунями або виригнутимі ними. За рідкісними винятками, окунь восени тримається близько від дна, піднімаючись в півводи тільки в дуже теплу і ясну погоду. Після перших сильних заморозків він вже перестає викидатися з води, звичайно, тому, що вся риба, тим більше мальки, з цього часу тримається в нижніх, більш теплих шарах.
Крім того, чим більше окуні, тим глибше і далі від берега вони стають. Потім, залежно від характеру вод, становища мають багато особливостей. У ключових або напівпроточних ставках, в замкнутих озерах, окуні зимують або в найглибших і чистих місцях, або ж залягають поблизу від ключів. Те ж помічається і в проточних ставках і озерах: тут окунь часто зазімовивает в верхів'ях ставка, або ж хоча і в самому ставку, в річковому руслі, в гирлах озерних приток.
У великих глибоких озерах північній і північно-західній Росії окуні воліють, ставати на зимівлю в каменях, так само як і в деяких глибоких і кам'янистих річках, не інакше, як на невеликій течії. У річках же окуні майже завжди зимують у вирах. На Волзі, Оці і в деяких їх притоках, зграї окуня стоять під крутоярами або уступами берега, в гирлах річок. У пониззі Волги вони, вважають за краще головному руслу чисті і глибокі єрики, де лягають в найглибші там, де єрик розділяється на два рукави.
У місцях зручних для зимівлі і там, де окуня багато, риба ця збирається великими масами, іноді десятками тисяч особин. На початку зими, до сильних морозів, зграї окунів не дуже густі і вони часто виходять з ям на більш дрібні місця, прилеглі до останніх, а по першому льоді деякий час (в річках недовго) тримаються у верхніх шарах води, багатших повітрям, майже під льодом. При цьому різкій зміні умов свого існування вони, мабуть, відчувають брак повітря і, поки не звикнуть до нових умов і не осядуть на дно, не приймають ніякої їжі.
Першу третину зими окуні ще досить енергійно переслідують зграї мальків, дуже часто займають суміжні з ямами мілини, місцями - численних рачків-бокоплавов, які не бояться холоду і іноді суцільно засівають внутрішню поверхню льоду. Але сила і швидкість руху цих риб, як і багатьох інших, значно зменшуються після замерзання вод, і вони стають все більш і більш млявими.
(За матеріалами «Риби Росії» (1-й том) Сабанеев Л.П.)