Цикл казкових повістей про пригоди дівчинки Еллі та її вірних друзів приніс Олександру Волкову справжню популярність: і сьогодні, через півстоліття після створення цих книг, ними зачитуються не тільки діти, а й дорослі.
Першою в цьому циклі була повість «Чарівник Смарагдового міста», яка представляла собою переказ казки Баума «Чудова країна Оз». Далі Волков створив цілий ряд продовжень, сюжети яких вже не спираються на книги про країну Оз - залишилися лише деякі паралелі. У числі таких продовжень - повість «Урфін Джус і його дерев'яні солдати».
Книга була написана в 1963-му році, вона стала другою в циклі казок про Чарівній країні. Ця повість вважається одним з кращих творів Волкова: захоплююча, по-справжньому цікава, вона написана з любов'ю до юних читачів. «Урфін Джюс і його дерев'яні солдати» вважається однією з тих книг, з якої обов'язково потрібно познайомити дитину: вона вчить доброті, сміливості, чесності.
Головним негативним героєм повісті стає Урфін Джюс, який після загибелі злої чарівниці Гінгеми оголошує себе її приймачем. Випадково виявивши у себе на городі надзвичайно живуче рослина, він розуміє, що воно володіє магічними властивостями. Завдяки цим властивостям Джюс вдається створити цілу армію солдатів з дерева.
Тим часом Гудвін на час залишає Смарагдове місто, і Джюс вирішує захопити його за допомогою своєї дерев'яної армії. В результаті Опудала і Залізній людині доводиться захищати жителів Смарагдового міста, а пізніше до них приєднується і Еллі. Щасливий кінець в цій казці - класична перемога добра над злом, причому перемога ця не є жорстокою: після суду головного лиходія вирішують просто залишити наодинці з самим собою, вважаючи, що це буде найсерйознішим покаранням для нього.
Кожен сюжетний поворот в цій казці несе в собі важливий урок, причому Волков дає ці уроки без зайвого моралізаторства, легко, залучаючи юного читача насамперед цікавими персонажами і їх незвичайними пригодами. У цьому полягає одна з найважливіших переваг повісті «Урфін Джюс і його дерев'яні солдати»: книга виховує, вчить хорошому, але дитина всього цього не помічає. Ця казка - в числі тих творів, читаючи які, непомітно стаєш краще. І саме тому вона повинна бути у кожної дитини: це цікаве і захоплююче, а головне - по-справжньому корисне читання.
