ОЛЕКСІЙ ПЕТРОВИЧ (1690-1718)
Позбавлений матері і відданий в чужі руки, Олексій дуже сумував і навіть потайки їздив в Суздаль, щоб побачитися з матір'ю. Відносинам Олексія з батьком катастрофічно не вистачало теплоти, зате в них було багато підозр і недовіри. Петро стежив, щоб Олексій не мав контактів з матір'ю, царевич ж побоювався стеження. Цей страх став майже маніакальним. У 1708 році, під час шведського вторгнення, Олексій, якому було доручено спостерігати за підготовкою Москви до оборони, отримав від батька листа з докорами в бездіяльності. Реальною ж причиною невдоволення царя, швидше за все, був візит Олексія в Суздаль, про який тут же донесли Петрові. Петро не любив старшого сина, і царевич не увійшов до нову сім'ю царя, котрий одружився на Катерині Олексіївні. Він жив поруч, але окремо, без ласки і уваги. Катерина теж привітала пасинка. За сотню листів Петра і Катерини Олексій згаданий лише два-три рази, і ні в одному з листів йому немає навіть привіту. Листи ж самого Петра до юнака холодні, короткі і безпристрасні - ні слова схвалення, підтримки або ласки. Як би не надходив царевич, батько був їм вічно незадоволений. Колись, в угарі п'яних розваг, в низці термінових справ Петро відмахнувся від хлопчика, а вже через десять років знизав плоди: у нього за спиною виріс недруг, який не брав нічого з того, що робив і за що боровся його батько.
Олексій так і не отримав систематичної освіти. Будучи від природи людиною здатним, він разом з тим був ледачий, в ніж сам зізнавався: "праці ніякого понести не можу". Ці риси царевича в повній мірі проявилися, коли батько став залучати його до державних справ. У 1702 році Петро взяв сина з собою в Архангельськ, а в 1704 році Олексій брав участь в облозі Нарви. "Я взяв тебе в похід показати тобі, що я не боюся ні праці, ні небезпек. Я сьогодні або завтра можу померти, але знай, що мало радості отримаєш, якщо не будеш слідувати моєму прикладу, - заявив синові Петро. - Якщо ти не захочеш робити того, що я бажаю, то я не визнаю тебе своїм сином: я буду молити Бога, щоб він покарав тебе в цій і в майбутньому житті ".
Москва, стара столиця Росії, стала осередком ворогів перетворень, започаткованих Петром. Олексій рідко бачив батька, яка постійно зайнята військовими справами. Царевича оточили люди, недружелюбно належали до витівок государя. Це були четверо Наришкін, п'ять князів Вяземський, домоправитель Еварлаков, Крутицький архієрей Іларіон і кілька протопопов, з яких один - Яків Ігнатьєв - був духівником царевича. Одного разу в Преображенському, перед євангелієм, царевич дав свого духівника клятву слухати його у всьому, як ангела Божого і Христова апостола, вважати його суддею всіх своїх справ. Царевич проводив час то слухаючи богослужіння і спасенні бесіди, то засновуючи бенкети, постійним учасником яких був його духівник. Подібно до того, як Петро влаштував заради втіхи всепьянейшій собор і роздавав різні клички членам цього собору, Олексій склав близько себе такий же кружок друзів і всіх їх наділив насмішкуватими прізвиськами. Вони хвалилися своїм пияцтвом. "Ми вчора повеселилися неабияк, - писав якось царевич. - Батько духовний трохи живий відійшов до дому, підтримаємо сином". Ймовірно, вже до 1709-1710 років навколо Олексія склався гурток незадоволених політикою Петра і співчуваючих царевичу людей. Ця невелика група пов'язувала всі свої надії з очікуваної смертю царя. Сподіватися на піднесення після воцаріння Олексія Петровича, його оточення старанно налаштовувало царевича проти батька і його діяльності. Сам же царевич, очевидно, не мав ні певної політичної програми, ні твердих переконань, але обтяжувався деспотичним характером батька і його правлінням. Природа опозиційності сановників лежала не стільки в особистому, скільки в політичній площині. При цьому, ні про яке змові, мабуть, не було й мови. Боявся своєї тіні Олексій абсолютно не годився на роль глави змовників, та й співчуваючі йому особливого бажання ризикувати головою не проявляли.
Слідство почалося вже на наступний день після примирення царевича з батьком і зречення його від престолу. Пізніше для розслідування передбачуваної змови була створена Таємна канцелярія, на чолі з тим же П.А. Толстим, чия кар'єра після повернення Олексія пішла в гору. Царевичеві задавали питання, вимагали свідчити не тільки про дії, але і про слова, які він виголошував сам і які він чув від інших. Питально пункти закінчувалися такими зловісними словами: "Якщо що сховаєш, а потім явно буде, то на мене не нарікай". Слабка натура Олексія проявилася у всій силі. Він написав показання, в якому очорнив Олександра Кікіна, як головного радника до втечі, показав, що говорив своєму камердинерові Івану Великому-Афанасьєву про свій намір бігти; показав на Дубровського, якому передавав гроші для своєї матері; на свого вчителя Вяземського, на Івана Кікіна, на Семена Наришкіна, на князя Василя Долгорукого і на свою тітку, царівну Марію Олексіївну. У катівнях Таємної канцелярії виявилося більше 130 чоловік, багато з яких входили в знамениту плеяду "пташенят гнізда Петрова". Показання царевича не укладало, однак, повної щирості: він розкривався тільки наполовину, так що його свідчення могли притягнути інших в біду, а про себе все не сказав. Олександра Кікіна і Великого-Афанасьєва схопили в Петербурзі, привезли в Москву і піддали страшним катуванням. Кікіна катували чотири рази, він наполегливо замикався, все заперечував, нарешті, після нових катувань, сказав: "Я втечу царевичу робив і місце знайшов в такий захід - коли б царевич був на царстві, щоб був до мене милостивий". Його засудили до колесуванню.
Прихильники Петра бачили в його вчинок подвиг принесення в жертву батьківщині свого сина і виправдовували царя крайньою необхідністю. Справді, Олексій був такою особистістю, яка неодмінно стала б знаряддям ворогів Петра. Його зречення не мало б сили після смерті царя, як би государ ні розпорядився престолом. Завжди б знайшлася сильна партія, яка посунула б Олексія повернути втрачені права, і тоді смерть загрожувала б усього, що Петро готував для країни. Але царем керували не тільки державні, а й сімейні спонукання. Він не любив Олексія, як сина ненависної, знедоленою їм дружини, і хотів залишити престол потомству Катерини; від цього щось він став налягати на Олексія наполегливіше тоді, коли народився син від Катерини. Петро міг виховати собі гідного наступника і в малолітньому онука, і в малолітньому синові. Щоб виправдати свій вчинок і надати йому законний вид, Петро видав закон, за яким государ може віддавати після себе престол кому завгодно, без будь-якого права народження. Неспроможність такого порядку здалася в історії самого Петра: він помер, не вказавши після себе наступника. Російським послам в європейських столицях були спрямовані інструкції: говорити про те, що царевич помер апоплексичного удару, що вразила його під час оголошення вироку, але, втім, не перешкодили йому причаститися і перед смертю примиритися з батьком. І хоча ця ідилічна картина виглядала не надто переконливо, ясно було, що розв'язка багатомісячної драми нарешті настала. Справа царевича за три століття обросло безліччю припущень, чуток. Пушкін, який вивчав історію Петра, писав, що "царевич помер отруєним". За іншими версіями, його задушили в казематі Петропавлівської фортеці. Ми, ймовірно, ніколи не дізнаємося, як саме він помер. Його батько був найменше зацікавлений у розголошенні подробиць страти власного сина, а в тому, що це була саме кару, сумнівів майже немає.
У 1722 році Петро оголосив новий порядок престолонаслідування. "Понеже всім відомо є, якою авессаломскою злістю загордилося був син наш Олексій, і що ні каяттям його оне намір, але милістю Божою всьому нашому отечеству минулося, а це не для чого іншого доросло, тільки від звичаю старого, що більшого синові спадщину давали, до того ж один він тоді чоловічої статі нашого прізвища був, і для того ні на яке батьківське покарання дивитися не хотів. для чого благорассуділі цей статут вчинити, щоб це було завжди у волі Урядового государя, кому оно хоче, тому і визначити спадок. того заради по елеваем, щоб всі наші вірні піддані, духовні і мирські без вилучення, цей наш статут перед Богом і Його Євангелієм затвердили на такій підставі, що кожен, що сему буде противний, або інакшими како тлумачити стане, то за зрадника шанований, смертної кари і церковної клятві підлягати буде. Петро ".
"В історії убивства синів позначилося внутрішнє відмінність обох государів. Іван Грозний убив сина ненавмисно, в припадку гніву і потім гірко плакав, благав лікарів про повернення нещасному життя, називав себе синоубійци, говорив, що йому не слід царювати, а залишається тільки піти в монастир і оплакувати свої гріхи, нарешті послав у Палестину кілька тисяч рублів на поминання душі убієнного Іоанна. Навпаки, Петро вів боротьбу з сином кілька років, судив його кілька місяців, був винуватцем його смерті обдуманим і свідомим. Наклали свій тяжкий гнів на сина за його життя, Петро, мабуть, не пробачив сина і після смерті ".
На фото зліва направо могили -
1) царівни і великої княжни Марії Олексіївни (1660-1723) - сестри Петра I,
2) царевича і великого князя Олексія Петровича (1690-1718) - сина Петра I,
3) кронпринцеси Шарлотти-Софії (1694-1715) - дружини царевича Олексія