Ви ніколи не чули про пустелі в Україні? Та ще й найбільшою в Європі? Це цілком можливо, адже за часів Радянського Союзу тут розташований військовий секретний полігон, на якому льотчики відточували своє мистецтво бомбардування. 15 км в діаметрі, аж 200 000 гектар землі! І все в 30 км від Херсона! Справжній сафарі-тур в Україні! Цікаво? Захоплююче? По крайней мере, незвично так це точно.
Піски на цих землях були давно, але тому, що ми бачимо зараз, ми зобов'язані барону Фальц-Фейна (засновнику заповідника Асканія-Нова). Його скарби містично зникли після його смерті. У 18-19 столітті сюди масово стали завозити овець. Кажуть, одному тільки барону належало стадо до мільйона голів. Вівці знищили рослинність, решта зробили пожежі, вітрова ерозія та безцільна вирубка лісів. За даними "Журналу загальнокорисних відомостей» тільки з 1802 по 1832 зникло близько 5000 га лісу, після чого площа під рослинністю скоротилася практично до нуля.
Олешківські піски. Пустеля в серці України! Колишній секретний полігон відкриває двері для сафарі!
У двадцятому столітті проблема набула дуже активний характер. Територія пустелі збільшувалася з кожним днем. Було прийнято рішення кордону пустелі засадити лісом. Таким чином було висаджено понад 100 тисяч гектар лісу. Самі дніпровські піски займають території близько 160 000 га. З межують територіями площа сягає 210 000 га. Фактично Олешківські піски не є пустелею, це своєрідна напівпустеля. Ділянками зустрічаються місця з невеликим трав'янистою рослинністю. При цьому клімат тут все ж своєрідний і відрізняється від того, який навіть в самому Херсоні. Влітку піски прогріваються до 75 градусів Цельсія, що нагріває ще більше повітря над пустелею. Це, в свою чергу знижує вологість, тому дощі тут не часте явище.
Перше враження від Олешковшх лісочків - безкраї бархани, тутешні мешканці називають їх кучугурами. Однакові, висотою метрів по п'ять, вони, кажуть, потроху пересуваються. Подейкують, що культовий фільм "Біле сонце пустелі" хотіли знімати саме в Олешківських пісках.
Чому українська пустеля називається саме так? Буквально в семи-восьми кілометрах від Херсона в сторону Олешківських пісків знаходиться місто Цюрупинськ, який до 1925 року називався Олешки. Зараз використовується назва як Олешківські (Олешківські Піски).
Так що тепер щоб поганяти на джипах по просторах пустелі не потрібно виїжджати з України, витрачаючи тисячі доларів на сафарі. Щоб відчути як це потрапити в саме серце цієї спеки, щоб стати на вершину гори і поглянувши навкруги не побачити нічого крім пустелі - вирушайте в Херсон, Цюрупинськ та Олешківські піски чекають вас!
Як доїхати - дістатися в Олешківські піски?
Олешківські піски починаються в 40 кілометрах на схід від Херсона. Доїхати сюди найпростіше на автомобілі, через Цурюпинськ, а потім - далі на схід.
Також, можна дістатися з Нової Каховки - автобусом до села Пролетарка (автобусів в цьому напрямку йде багато), а потім до Нової Маячки. До Н. Маячки з Н.Каховки автобуси теж ходять безпосередньо, але менше.
Існують туристичні фірми, які організовують активні 2-3 денні тури по Олешківських пісків.