
Спасибі, людина, або від Гілеї до пустелі
Олешківські (Олешківські) піски - це справжня пустеля в Херсонській області, що з'явилася в результаті втручання людини.


Як виникли Олешківські піски: міфи і реальність
Вчені припускають, що територія Олешківських пісків - це колишнє русло річки Дніпро. Вода пішла, залишилися мул та пісок, на яких виросли ліси геродотівської Гілеї. Правда, з урахуванням сухості окремих ділянок, суцільного лісу тут бути не могло. Хоча, в минулому цілком можливі кліматичні зміни.

Ліси перетворилися в рідкі гайки, але природа трималася з останніх сил. Остаточний удар по залишках легендарної Гілеї завдали засновник Асканії-Нова Ф. Е. Фальц-Фейн і його мільйонні поголів'я овець. Ці тварини досить ненажерливі, здатні під'їдати всю рослинність, та ще й знищувати при цьому своїми копитами грунт.

Кінець 19 - початок 20 століття стали часом народження нової пустелі. Пустеля ширилася, захоплюючи нові території. У п'ятдесятих роках минулого століття в пісках створили військовий полігон, місцевість відразу засекретили.
Ще довго після закриття полігону в пісках знаходили снаряди, вони є і зараз. Тому похід по Олешківських пісків вимагає обережності і попередньої підготовки.


У пустелі мешкають зайці, кабани, вовки, тушканчики-кандибка, піщані слепиши. Зустрічаються фазани, дикі качки та інші птахи. Решта жителів - ящірки і численні комахи. Днем зустрічаються тільки птиці, ближче до ночі з'являються інші представники місцевої фауни.

Їдемо в пустелю, або як дістатися до Олешківських пісків
Природно найпростіший спосіб потрапити в Олешківські піски - це замовити екскурсію у турагентства або найняти місцевих жителів з автомобілем. Набагато простіше, коли тут проводиться ралі, завжди можна попроситися в машину.

Якщо є велосипед, то можна зробити велопрогулянку (доїхати до Цюрупинська на транспорті, а далі на залізному коні).
Піші туристи можуть дістатися спочатку до Херсона. З міста до села Великі Копані ходять потяги і електрички. Другий варіант - автобус з Херсона або Цюрупинська до Раденська або Великих Копаней (пустеля кругла, зайти можна з будь-якої точки). З Великих Копаней або з Раденська йти пішки через ліс або їхати на таксі до початку пустелі.

Інфраструктури в пісках ніякої немає. Вода накопичується в невеликих озерцях, але її краще не пити. Для огляду пам'ятки цілком вистачить і одного світлового дня, але можна приїхати з ночівлею.
Необхідно врахувати, що намет можна ставити на піску або бархані, вибирайте оазис ближче до рослинності. Інакше або потонемо в піску або підхопите снаряд. Ще одна небезпека - павуки каракурти, в сезон треба проявляти пильність. Обов'язково візьміть з собою компас, щоб не ходити колами по пустелі.