- У 740-й, - відповів Микола, хотів сказати ще щось, але заквапився - покликали. - Ти подзвони ввечері, докладніше поговоримо, а то у мене нарада зараз починається.
Але Антон вже дізнався все, що йому було треба, і поїхав в 740 школу. Там зайшов в учительську і, сказавши, що він кореспондент молодіжного каналу телебачення, попросив списки учнів сьомого, восьмого і дев'ятого класів. Секретар спочатку хотіла його виставити, але Антон вручив їй плакат групи "Раммштайн" з автографами учасників. Правда, автографи він намалював сам - як фантазія підказала. Секретарка була зворушена і дала все списки.
Жодної Мілени ні в одному класі він не знайшов. Елен було багато - сім або вісім. Але хто знає, як вона записана в класному журналі? Тому довелося приїхати на наступний день до пів на восьму і покарауліть біля входу. Був, звичайно, ризик зустрітися з Наталею, і про всяк випадок Антон стояв за рогом, виглядаючи звідти і уважно вдивляючись в кожну дівчинку. Чекав до десяти, але Мілена не прийшла.
Виходить, що або вона вчиться не в цій школі, або ... А що "або" - він боявся думати.
Залишався ще один спосіб поговорити з Міленою - приїхати в нову квартиру Миколи днем, коли вона повинна сидіти з Машкою. Був, правда, ще варіант - поговорити з Наташею, але це вже в самому крайньому випадку. Ну не міг він нею розмовляти! Хоча слова Мілени про те, що Наташа дуже добра, зачепили його. Виходить, що він просто не бачить - яка вона? Чомусь йому здавалося, що Мілена не може помилятися в людях. До того ж і Машка її любить ... Антон зціпив зуби і попрямував до метро. Ще можна було встигнути в свою школу до третього року, але ноги туди не йшли. Сидіти весь день за партою, вирішувати завдання, відповідати на питання ... У нього зараз був зовсім інше питання на розумі: як знайти Милену? І більше ні про що він думати не міг, в тому числі і про те, що сьогодні в перший раз прогуляв школу, і можливо, це потім якось відгукнеться. Наслідки могли бути різними - аж до трійки по поведінці, а це означало, що Микола не візьме його в Париж, але тепер йому все одно. Він поїхав на "Новослободскую", сам не знаючи навіщо. Просто так. Зайшов в "Макдоналдс", з'їв пакет смаженої картоплі. Якраз за тим стовпом, де вони сиділи з Міленою в минулий раз.
Антон представив її обличчя. Уявив, як вона посміхалася ... І ще - її очі. Дивовижні і прекрасні. Дивно, але він ніяк не міг згадати, про що вони говорили. Просто залишилося відчуття свободи і ніжності. Свободи - тому що з нею він не боявся бути таким, яким він є. І навіть забув тоді, що він зовсім один на цьому світі. По крайней мере, так він вважав останнім часом. Може, через це і друзів у нього не було? У школі він не дивився ні на кого. Боявся. Чи не того, що його могли образити. Ні, якраз битися він не боявся. Він боявся зради, Як зрадив його Микола, коли одружився з Наталією. Як - тепер він це розумів! - зрадила його мати.
Але з Міленою все було інакше. Коли він вперше побачив її, відразу подумав: така не зрадить. Ніколи. І тільки розгнівався, що ніяк не може ще раз побачити її. А коли побачив вдруге - вирішив, що це доля. Як він зрадів тоді, на книжковому ярмарку! Це було просто диво! Хто ж знав, що так все безглуздо обернеться! Адже якщо вдуматися - він перший почав випендрюватися. Треба ж було йому ляпнути - син банкіра! Почув, що батьки Тетяни непогано заробляють, ну і вирішив, то Мілена теж така ж крута! Захотілося справити враження ... До того ж це була не зовсім брехня. Ну і що, що Микола не батько, а вітчим? І що мама не у відрядженні? І що він фактично нікому не потрібен.
Хоча ні. Він потрібен Машка. Напевно, потрібен Миколі - інакше навіщо він з ним так возиться вже півтора року. І ще - йому раптом здалося, що він потрібен Милене. Антон не міг пояснити навіть собі, чому він так вирішив. Але одне він знав точно - Мілена потрібна йому. Раптом його як струмом смикнуло: а якщо вона вважає, що він жалюгідний брехун? Навіть зимно стало. Але тут же хлопчик переривчасто зітхнув - ні, цього не може бути. Мілена ж сказала: "Ти ні в чому не винен"! І занепокоєння залишилося.
Антон встав, подивився на годинник - ого, вже дві години. Як час летить! Треба діяти! Потрібно зараз же поїхати до Машка і поговорити з Міленою. Що він буде робити, якщо її не виявиться там, Антон навіть не думав. Просто в голову не приходило, що це може бути. Про те, що забув ключ від квартири, хлопчик згадав, тільки підходячи до будинку. Але навіть не засмутився. В крайньому випадку - поговорить з нею через двері. Або, якщо вона не захоче відкрити, дочекається на сходах - не буде ж вона ночувати там!
Всю дорогу він придумував, що скаже Милене. Тому, коли двері відкрила Наталя, Антон розгубився.
- Проходь, - привітно сказала Наташа. - Маша тільки-тільки встала, зараз обідати будемо. Єлизавета Львівна таку запіканку зробила - пальчики оближеш!
Антон раптом зрозумів, що жахливо зголоднів. Картопля з "Макдоналдса" - це було так давно ... Але обідати у Наташі? І де ж Мілена?
У коридор вискочила Машка і з вереском повисла у нього на шиї:
- Тотошко! Ти назовсім? Так?
Він зам'явся, а Наташа посміхнулася і запропонувала:
- Запрошуй братика обідати.
- Пішли! - потягла його сестричка, навіть не звертаючи уваги на те, що він в черевиках.
Антон зніяковів, не знаючи, що робити, але розумна Наташа вже пішла на кухню, а Машка смикала його за руку. І він здався:
- Гаразд, іду, тільки дай черевики зніму.
Машка кивнула і витягла звідкись тапочки:
Вони прийшли разом на кухню. Наташа вже поставила тарілки для трьох. Значить, Мілени тут немає? Але чому?!
Пообідали, причому Машка ухитрялася є і базікати одночасно. Саме вона і сказала Антону, що сьогодні мама - мама! - будинки, тому що ...
- Мама, чому ти вдома? - вимогливо повернулася вона до Наташі.
- Тому що немає занять, - посміхнулася та.
- Так! - знову повернулася малявка до Антону.
- А де Мілена? - вирвалося у нього. - Тобто Лена ...
- Вона буде завтра, - сказала Наташа. - Хочеш чаю?
Значить, завтра ... Але він не міг чекати до завтра! Він просто помре від очікування! А якщо вона і завтра не прийде?
Наташа налила всім чай, села знову за стіл, взяла чашку і тихо сказала:
- Вона живе в нашому під'їзді, на шостому поверсі. 61 квартира.
Антон спалахнув, потім вдячно подивився на Наташу.
- Іди, вона сьогодні повинна бути вдома, - продовжувала вона. - Знаєш, вона дивовижна дівчинка.
- Я знаю, - тихо сказав він і подивився - на Наташу зовсім іншими очима. Тепер вона не здавалася йому чужою, як раніше. - Я піду.
- Тошка! - Машка зрозуміла з усієї розмови тільки те, що брат знову йде, і вхопилася за його рукав.
- Він прийде, - квапливо сказала Наташа, відчіплюючи дівчинку від брата.
- Так, - кивнув він. - Я прийду.
- Зараз? - капризно надула губки дівчинка.
- Завтра, - уточнив він.
- З Оленою! - заплескала вона в долоні.
- Може бути. А поки давай з тобою почитаємо про Вінні, - постаралася відвернути її Наталя. Малятко помчала за книгою, а Антон пішов до виходу. Наташа проводила його. Відкривши двері, хлопчик повернувся до неї і, трохи зніяковівши, промовив:
- Приходь завтра, - сказала вона. - Ми будемо раді.
Антон кивнув і мовчки вийшов на сходи.
А Наташа закрила за ним двері і посміхнулася. Все-таки дивовижна дівчинка ця Лена. Або, як її назвав Антон, - Мілена? Що ж, гарне ім'я. І дуже їй підходить. Може, з її легкої руки у них в сім'ї нарешті все налагодиться?
глава XIV
І все-таки удача посміхнеться!
І тільки біля самих дверей помітила Антона.
Антон стояв біля стіни і мовчки дивився на неї. У дівчинки розтиснулися руки, і візок повільно, як уві сні, стала падати на підлогу. Хлопчик простягнув руку і підхопив її. Теж повільно, як уві сні. Голова закрутилася, і Лена, долаючи слабкість, вийняла ключі і відкрила свої двері.
- Проходь, - сказала вона йому, не обертаючись.
Антон пройшов слідом. Він чекав Милену дві години. Подзвонив у двері, а коли ніхто не відкрив, вирішив сьогодні будь-що-будь зустрітися з нею і поговорити.
І ось дочекався, але тепер нічого не розумів. Зраділа вона йому чи ні? Мілена увійшла в квартиру, зняла туфлі.
- Постав візок біля стіни, - промовила вона втомлено. - Іди в кімнату.
І сама пішла по коридору. У неї все ще паморочилося в голові.
Вчора вона трохи нервувала, коли йшла до Машка. Боялася, що Наташа буде щось питати, що знову прийде Антон ... Але обійшлося без запитань і пригод. А сьогодні у неї був вихідний, і ніякого підступу від цього дня вона не очікувала. І ось, будь ласка ...
Антон мовчки йшов за нею. Що він скаже? І взагалі - навіщо приїхав ?!
Мілена зупинилася у свого столу і повернулася. Подивилася на Антона вимогливо і строго: