При формальному підході слід дотримуватися 1900 року. Фактично ж футбольні турніри стали проводитися з 1908 року, з IV Олімпійських ігор в Лондоні цієї точки зору дотримуємося і ми. Якщо ж когось із наших читачів більше привертає перша версія, він може поповнити приводиться нами перелік призерів олімпійських футбольних турнірів двома рядками 1900 г. 1. Англія, 2. Франція, 3. Бельгія. 1904 г. 1. Канада, 2. США, 3. США. Визнанням футболу олімпійським видом спорту саме в 1908 році сприяло дві обставини: створення в 1904 році ФІФА і проведення чергової Олімпіади в Англії, на батьківщині футболу. Однією з неодмінних умов англійців, що вступили в 1905 році в ФІФА, було офіційне визнання футболу олімпійським видом спорту. З тих пір футбол (за винятком Олімпійських ігор 1932 року в США) став невід'ємною частиною програми Олімпійських ігор. Проводяться олімпійські футбольні турніри Міжнародним олімпійським комітетом (МОК), ФІФА, що має олімпійську комісію, а також організаційними комітетами, які проводять цю Олімпіаду, і країни - господині Олімпійських ігор. В олімпійському футбольному турнірі можуть брати участь команди тих країн, які є одночасно членами МОК і ФІФА. Періодичність проведення турнірів - раз в 4 роки. З 1908 по 1956 рік включно проводилися вони за олімпійською системою. З 1960 року вводиться змішана формула: на першому етапі - групові турніри в одне коло (4 групи по 4 команди в кожній з них), на другому - збірні, успішно зіграли в турнірах, продовжують змагання за олімпійською системою. Від кожної країни бере участь одна збірна. Виняток було зроблено тільки один раз: в 1908 році для збірної Франції на знак поваги до її співвітчизнику П'єром де Кубертеном - засновнику сучасних Олімпійських ігор. Однак результати, показані французькими футболістами, навряд чи доставили задоволення їх знаменитому земляку. Обидві французькі команди на тій Олімпіаді буквально тероризувала збірна Данії, розтрощивши другу команду з рахунком 9: 0, а першу - 17: 1 (!). Сімнадцять м'ячів в одному матчі в історії олімпійських футбольних турнірів ніхто не пропускав, а ось з різницею в 16 м'ячів одного разу одна команда поступилася. На жаль, це була російська збірна, яка програла на Олімпіаді 1912 року в Стокгольмі футболістам Німеччині 0:16. До початку 30-х років, коли стали проводитися чемпіонати світу, саме на олімпійських футбольних турнірах виявлялася найсильніша команда планети. Тільки Англія, де вже в кінці XIX століття футбол став професійним, змушена була посилати на Олімпіаду аматорські команди (на Олімпіади спортсмени-професіонали не допускалися). Але в 30-і роки, коли професіоналізм пустив глибоке коріння в європейському футболі, значення олімпійських футбольних турнірів дещо знизилося, так як в них не могли вже брати участь найсильніші футболісти провідних футбольних країн. Після другої світової війни в зв'язку з утворенням так званої соціалістичної системи керівникам Олімпіад довелося вирішувати досить складні завдання. Формально спорт, і зокрема футбол, в соцкраїнах вважався любительським. Однак і в самій "системі", і далеко за її межами було відомо, що ті ж футболісти, хоч вони і вважалися робітниками, студентами, військовослужбовцями або працівниками органів внутрішніх справ, в дійсності займалися тільки футболом, за рахунок якого і жили. Щоб якось обмежити участь найсильніших футболістів цих країн на Олімпіадах, довелося їх організаторам маневрувати.
Так, до олімпійських турнірів 1960 і 1964 років, згідно з Положенням, затвердженим ФІФА, не допустили футболістів, які брали участь у фінальній стадії чемпіонатів світу. Але це були напівзаходи. По-перше, найсильніші збірні соцкраїн, що не потрапили на світові чемпіонати, могли спокійнісінько брати участь в олімпійських турнірах. Решта виставляли другі збірні, але й вони складалися з футболістів-професіоналів. Мабуть, тому ФІФА, усвідомлюючи подвійність і неприродність ситуації, на наступних трьох Олімпіадах ці обмеження зняла. Але до московської Олімпіади 1980 року ФІФА знову не допустила не тільки учасників фінального турніру світової першості 1978 року, а й тих, хто виступав у відбіркових іграх. Правда, заборона поширювалася лише на представників Європи і Південної Америки. І все ж, незважаючи на ці обмеження, з 1952 по 1988 рік команди соцкраїн виграли 9 олімпійських турнірів з 10. Напевно результат міг бути стовідсотковим, якби не бойкот, влаштований Радянським Союзом і його союзниками Олімпіаді 1984 року в Лос-Анджелесі. І все ж професіонали таємно, а останнім часом і явно, проникають на Олімпійські ігри. Це і хокеїсти, і баскетболісти, і представники інших видів спорту. У 80-ті роки і футболістам-професіоналам офіційно дозволили участь в олімпійських турнірах. Однак без обмежень і цього разу не обійшлося. Вік футбольних професіоналів обмежений 23 роками. Переможцям футбольних олімпіад кубків чи не вручають. Вони отримують тільки золоті медалі, фіналісти нагороджуються срібними медалями, а команди, що зайняли 3-е місце, - бронзовими. Двічі олімпійське "золото" отримали радянські футболісти. Ще три рази їм діставалася "бронза".