Олива, оливкове дерево, маслина, олива європейська (Olea europaea) відбувається їх сімейства маслинові (Oleaceae). Це одне з найдавніших дерев, що культивуються людиною. Олива - типове дерево не тільки для Греції, але і для всього середземноморського регіону. Без оливкових гаїв можна уявити собі грецький пейзаж. У Греції оливкове дерево з'явилося багато тисячоліть тому і з тих пір нерозривно пов'язано з грецькою культурою. Відомо, що оливи розводили на Криті ще за часів царя Міноса. Саме греки завезли оливкові дерева на Сицилію, Сардинію, в Італію, в засновані ними міста, тим самим сприяючи поширенню олив по всьому Середземномор'ю. Благословенна олива, священне дерево древніх греків, завжди була символом миру, влади і перемоги. У Біблії, в Старому Завіті, голуб, сповістив листопада про закінчення Потопу, повернувся до нього з оливковою гілкою. В наші дні оливкова гілка є символом Організації Об'єднаних Націй ».
В античні часи вінком з гілок оливи, перев'язаних пурпурової стрічкою, нагороджували переможців Олімпійських ігор. Відбувалося нагородження в храмі Зевса. Нарізали гілки для вінків із стародавньою оливи, яку за переказами привіз в Олімпію Геракл з Гіпербореї. До речі, палиця Геракла була зроблена теж із оливи.
Оливкове дерево почитали за його дари - оливки і масло з них - благословенний продукт, що володіє харчової і лікарської цінністю, що давав людям освітлення - їм заправлялися лампади і нічники, без оливкової олії в давнину не обходилася жодна релігійна церемонія. Деревина оливи давала людям тепло, нею розтоплювали вогнище для приготування їжі. Також з деревини робили різну кухонне начиння.
Оливи називають «деревом життя» за його надзвичайну витривалість і здатність самовідновлюватися. Воно може рости в горах, на кам'янистих сухих схилах, навіть на скелях, відкрите вітрам, переносячи посухи, без поливу, стійке до хвороб і шкідників. Оливкове дерево живе понад 1000 років. Олива може відновлюватися навіть після пожеж. Геродот писав, що під час греко- перських воєн перси спалили священне оливкове дерево біля Ерехтейона. Але вже через кілька днів люди побачили зелені паростки, що з'явилися з обвуглене пня. Те ж саме я бачила після страшних пожеж, які кілька років тому вирували по всій Греції. Абсолютно здавалося б мертві дерева, вірніше, що залишилися від них чорні, обвуглені стовбури, навесні знову обростали зеленими гілками. Саме тому олива вважалася символом безсмертя.
У давньогрецькому міфі розповідається, що богиня Афіна подарувала столиці Греції оливкове дерево, вигравши змагання з богом морів Посейдоном. Перемогти в змаганні повинен був той, чий подарунок буде більш корисний для жителів міста. Переможець стане покровителям цього нового, в ті часи найбільшого в світі міста. Посейдон хотів подарувати воду, він вдарив своїм тризубом об скелю, з якої тут же забив фонтан. Але вода в ньому була солона. Тоді Афіна метнула спис в скелю - і виросло оливкове дерево.
Афіна виграла поєдинок, місто було назване на її честь. Афіна ж навчила людей обробляти оливкові дерева, використати їх плоди і робити з них масло. З тих пір олива стала вважатися священною. Її не можна було зрубати, за це могли засудити до смертної кари. Аристотель створив цілу науку про вирощування маслин. Солон, знаменитий законодавець Афін, що жив в 5 столітті до н.е. видав закон «Про захист оливкових дерев». Торгівля оливковою олією відігравала велику роль в економіці Стародавньої Греції, недарма Гомер називав цей чудовий дар природи «рідким золотом».
Олива супроводжувала жителів Греції протягом всієї історії існування народу. Але і сьогодні оливкове дерево нерозривно пов'язане з культурою і душею сучасних еллінів. У Греції зростає близько 132 мільйонів олив. За виробництвом оливкового масла екстра-класу країна випереджає таких найбільших виробників цього продукту, як Італія та Іспанія.
Збір оливок починається восени. Села порожніють - майже у всіх є свої ділянки, засаджені оливковими деревами і люди відправляються збирати урожай. Збирають оливки, як і тисячі років тому, в основному, вручну.
Олива немов створена для художників і любителів фотографії - кожне оливкове дерево володіє індивідуальністю, воно не схоже на інше. Особливо гарні старі дерева з дуплистими кострубатими стовбурами, покритими мохом і з химерно вигнутими гілками.
Читайте інші статті на сайті
