Аполлон - один з найдавніших богів Греції. В його культі ясно збереглися сліди тотемізму. Так, наприклад, в Аркадії поклонялися Аполлону, зображеному у вигляді барана. Спочатку Аполлон був богом, що охороняє стада. Поступово він все більше ставав богом світла. Пізніше його стали вважати покровителем переселенців, покровителем грунтуються грецьких колоній, а потім покровителем мистецтва, поезії і музики. Тому і в Москві на будівлі Великого академічного театру стоїть статуя Аполлона з лірою в руках, що їде на колісниці, запряженій четвіркою коней. Крім того, Аполлон став богом, який пророкує майбутнє. В усьому древньому світі славилося його святилище в Дельфах, де жриця-піфія давала передбачення. Пророцтва ці, звичайно, складали жерці, які добре знали всі, що робилося в Греції, і становили так, що їх можна було тлумачити і в ту, і в іншу сторону. Відомо було в давнину пророкування, дане в Дельфах цареві Лідії Крез під час його війни з Персією. Йому сказали: "Якщо ти перейдеш ріку Галіс, то загубиш велике царство", але яке царство, своє чи перське, цього не було сказано.
Бог світла, золотокудрий Аполлон, народився на острові Делос. Мати його Латона, гнана гнівом богині Гери, ніде не могла знайти собі притулку. Переслідувана посланим Герой драконом Пифоном, вона поневірялася по всьому світу і нарешті сховалася на Делосі, носівшемся в ті часи по хвилях бурхливого моря. Лише тільки вступила Латона на Делос, як з морської безодні піднялися величезні стовпи і зупинили цей безлюдний острів. Він став непорушно на тому місці, де стоїть і досі. Кругом Делоса шуміло море. Понуро підіймалися скелі Делоса, оголені без найменшої рослинності. Лише чайки морські знаходили притулок на цих скелях і оголошували їх своїм сумним криком. Але ось народився бог світла Аполлон, і всюди розлилися потоки яскравого світла. Як золотом, залили вони скелі Делоса. Все кругом зацвіло, засяяло: і прибережні скелі, і гора Кинт, і долина, і море. Голосно славили народженого бога присутні на Делос богині, підносячи йому амброзію і нектар. Вся природа навколо раділа разом з богинями.