Оксфордський словник [5] визначає «онлайн» (іноді згадується «на лінії»), як «керований або підключений до комп'ютера» або як «діяльність», «служба», яка доступна виключно через Інтернет.
У плані інтернету онлайн вказує на стан підключення, в той час як оффлайн - на відключених стан.
У комп'ютерній техніці онлайн означає, що пристрій включено і готове до роботи, а оффлайн - вимкнено.
Веб-браузер
З ростом засобів комунікації і ЗМІ, слова оффлайн і онлайн використовуються дуже часто.
Якщо людина активна користувач месенджера і швидко відповідає на повідомлення, то це називається «онлайн-повідомлення», а якщо відповідь на повідомлення надходить пізно, то «оффлайн-повідомлення».
У цьому ж контексті наявність людини в мережі називається «онлайн», а відсутність «оффлайн».
Онлайн і оффлайн відмінності були виведені з обчислень і телекомунікацій в сферу людських міжособистісних відносин. Різниця між тим, що є онлайн і тим, що вважається оффлайн, стали предметом вивчення в області соціології [6].
Різниця між онлайн та оффлайн розглядається як відмінність між комп'ютерно-опосередкованої (мережевий) комунікацією і міжособистісним спілкуванням відповідно.
Інтернет - це віртуальність або кіберпростір. а оффлайн - реальність (тобто реальне життя або фізичний світ).