Казка братів Грімм «Вовк і семеро козенят», написана на початку XIX століття відомими німецькими казкарями, настільки популярна у багатьох поколінь наших дітей, що сприймається як російська народна казка.
Творіння братів Грімм стало настільки популярним, що його можна зустріти в широких колах шанувальників мистецтва: починаючи від анімаційних картин на телеекранах і закінчуючи постановкою в найбільших театрах сучасності. Не варто дивуватися тому, що казка виходить в різних інтерпретаціях, тому що її тема залишається актуальною для режисерських експериментів.
У класичний варіант дитячої опери М.Коваля «Вовк і семеро козенят» (в 3 діях з прологом і написаним до неї лібрето Е. Манучарової) крім Матері Кози (меццо-сопрано), сімох козенят (сопрано) і Вовка (бас), також включені додаткові образи Баби-Яги (меццо-сопрано) і Півня (тенор). Музика твори проста і поєднує всі найкращі традиції народної пісні. Тому виконувати пісні можуть і діти.
У пролозі опери показується хатинка на узліссі, в якій весело проводять дні семеро козенят, виплекані постійною турботою Матері Кози. Укладаючи своїх дітей спати, вона не здогадується, що їм загрожує небезпека. Голодний Вовк вже підкрався до хатинки з мрією про смачне вечері. Але Півень голосистим криком попереджає всіх про загрозу, зриваючи вовчі плани.
Перша дія твору починається з розповіді Матері про бідного Козленко, який пішов у ліс і був спійманий і з'їдений Вовком. Попередивши козенят про те, щоб двері нікому не відкривали, вона йде на базар. Побачивши це, Вовк спробував прикинутися Козою, але козенята розпізнали в ньому хижака і не пустили в будинок.
Друга дія розповідає про те, що злий Вовк прибіг до Бабі-Язі, щоб вона поворожили над його голосом і лапою. Зробивши тоненький цапиний голосок і білу лапу, Вовк знову прямує до хатинки і домагається свого: козенята подумали, що прийшла їх Мама Коза, і впустили Вовка в будинок. Переловивши і сховавши в скриню шістьох козенят, він відправляється в ліс, щоб поділитися здобиччю з Бабою-Ягою. Лише кізоньки Малятку вдалося сховатися, і вона разом з Півнем відправляється за Вовком рятувати козенят.
В ході третього дії Вовк передумує віддавати козенят Бабі-Язі, але на свою біду зустрічає її в лісі. Між ними зав'язується бійка. Півень і Крихітка непомітно відкривають скриню і звільняють козенят. Після чого всі повертаються в хатинку і зустрічаються з Матір'ю, яка прийшла з базару.