Щоб приносити користь (т. Е. Давати валідність і надійні вимірювання понять), операційні визначення повинні точно і ясно повідомляти, що слід робити для визначення того, яке кількісне значення має бути приписано змінної в кожному окремому випадку. Операційні визначення повинні точно задавати всі кроки, виконувані в процесі вимірювання.
Ми хочемо бути точними в цьому питанні принаймні з трьох причин. По-перше, ми прагнемо до того, щоб точно повідомити іншим дослідникам, що саме ми зробили для отримання наших вимірів, так щоб вони могли оцінити нашу роботу і, можливо, повторити наше дослідження для перевірки результатів в іншій ситуації. По-друге, якщо у нас є асистенти, які займаються збором інформації, ми захочемо зробити наші інструкції досить детальними й точними, щоб всі вони здійснювали вимірювання в рівних умовах. Якщо наші інструкції розпливчасті, наші помічники при здійсненні вимірювань будуть робити дещо відмінні способи дій, їх результати виявляться непорівнянні і ми не зможемо зробити на їх підставі валідниє висновки. І нарешті, точні і детальні твердження про те, як операционализировать змінну, допоможуть нам в оцінці отриманих результатів і в усуненні конкуруючих пояснень для результатів, отриманих з-за дефектів процесу вимірювання. (Ми докладніше поговоримо про це в інших розділах даної глави.)
Розгляд наступного гіпотетичного прикладу допоможе вам зрозуміти, що потрібно при побудові операційного визначення. Припустимо, за завданням університету ви повинні провести роботу з оцінки результатів впливу солодких безалкогольних напоїв на академічну успішність студентів. На підставі цього дослідження має бути вирішено, чи залишати в [c.78] університетському містечку торгові автомати. Це завдання в основному зводиться до перевірки наступного гіпотези:
Чим більша кількість солодких безалкогольних напоїв випиває студент, тим нижче якість його (або її) академічної успішності.
Для вирішення завдання вам доведеться побудувати операційні визначення для ключових понять споживання безалкогольних напоїв і академічна успішність. Для простоти припустимо, що поняття академічної успішності ви представили у вигляді змінної середня оцінка, друге ключове поняття - у вигляді відповідей студентів на пряме запитання про споживання ними безалкогольних напоїв. Після вибору коледжів і студентів, які увійдуть в дослідження, ви повинні розробити процедури для виконання відповідних вимірювань і проінструктувати асистентів щодо того, як застосовувати ці процедури. Щоб забезпечити відомості про залежність змінної (академічна успішність), вам доведеться точно визначити, звідки можна взяти оцінки, як підрахувати середню оцінку і як формалізувати інформацію. Щоб забезпечити вимір незалежної змінної, вам доведеться дати точне формулювання питань, які будуть задаватися, і точно визначити, як записувати різні можливі відповіді на ці питання.
При розробці операційних визначень для змінних, використовуваних в дослідженні, вам необхідно дати скрупульозне опис процедур, використовуваних для здійснення вимірювань. Кожен крок повинен бути детально розписаний. Це не тільки дозволяє зробити опис дослідження і забезпечує стандартність процедур вимірювання, але і дає можливість продумати весь процес здійснення вимірювання для визначення можливих помилок, які можуть позначитися на надійності результатів.
Припустимо, ми хочемо виміряти ступінь підтримки, яку члени двох основних партій надають своєї партії в законодавчих органах штату. Ми можемо операционализировать поняття "партійна єдність" шляхом звернення до поіменним голосуванням і надалі використовувати відсоток збігів голосування середнього члена партії з голосуванням більшості його партії як показник єдності при голосуванні. Однак, вирішивши [c.79] вчинити таким чином, ми зіткнемося з багатоваріантністю при реальній операционализации нашої змінної.
Інформація про те, як голосує кожен законодавець, може бути отримана з протоколів законодавчого органу, проте після цього необхідно вирішити, яке з багатьох зафіксованих в протоколі голосувань слід включити в наш підрахунок. Одні голосування є одностайними (такі, як голосування про випуск прокламації в честь якого-небудь національного героя) і не відображають партійної єдності, оскільки не включають партійних проблем. Включення всіх голосувань знижує ступінь, в якій наш вимір відображає наше поняття. Ми повинні виробити критерії для відбору голосувань, що підлягають обліку. Наприклад, для того щоб зосереджувати увагу лише на дискусійних питаннях, ми могли б відбирати для дослідження тільки ті поіменні голосування, в яких беруть участь принаймні 2/3 законодавців і в яких переможена сторона отримує не менше 30% голосів.
Необхідно також вирішити, як розробити процедуру визначення результатів голосування більшості членів партії, для того щоб встановити, чи відповідає голосування кожного члена партії позиції більшості. Ми повинні вирішити, як чинити з такими, що утрималися: чи вважати їх поведінку за відмову від підтримки своєї партії або виключати їх з підрахунку? Крім того, нам потрібно точно визначити процедуру первинного підрахунку і подальшого усереднення процентного вмісту узгоджених голосувань для кожного законодавця.
При кожній операционализации ми стикаємося з необхідністю приймати подібні рішення при визначенні того, якими процедурами користуватися для отримання відповідних вимірювань. Повний операційне визначення демонструє, як ми вирішили вступати з такими проблемами, і не залишає ніяких сумнівів щодо того, що ми реально робили, виробляючи наші виміри.
далі:
Вимірювання. рівні вимірювання