На полотні зображений солдат, який притулився до берези. Він так ніжно її обіймає, як свою дівчину. Видно, що солдат давно не був на батьківщині і береза уособлює рідну російську землю.
Ймовірно, він довгий час перебував в чужій країні і дуже сумував. Навколо героя розташовані берізки, а внизу маленьке село. Такий пейзаж властивий Росії. Солдат одягнений у військову шинель, а за плечима мішок, його відросло волосся терплять вітер. Погляд хлопця відчужений, як ніби він занурений глибоко в свої думки, а можливо в спогади.
Може він кілька років тому саме звідси пішов на фронт, на його обличчі віддруковані всі тяготи фронтового життя. Він уже не той хлопчик, який з наївним поглядом вирушав на боротьбу з ворогом. Він подорослішав і дуже змінився. Тільки притулившись до дерева, він може подумки повернутися в той безтурботний час без війни.
Художник дуже реалістично передав природу краю. Пожовкла трава і зоране поле говорить про те, що осінь настала. Живописець дуже символічно зобразив березу, до якої притулився солдат, поруч з пнем. Пень зовсім свіжий, мабуть дерево зрубали недавно. Начебто є ймовірність загибелі російського мужності, але, все ж, інші берези стоять непохитно і у них є підтримка.
У погляді солдата застиг питання про те, як він жив, як зараз живуть його близькі люди. Він передчуває довгоочікувану зустріч, але поки не наважується залишити таку знайому і рідну гай. Залишилося всього кілька кроків між минулим і майбутнім, але зробити їх солдату зовсім непросто. Йому необхідно набратися сил, війна його вимотала, він морально виснажений.
Можливо, хтось його не дочекався, а хтось чекає з надією. Він прийде і скаже, що живий, а душевні рани залишить собі. Обійнявши березу, солдат повертає собі втрачене душевну рівновагу і гармонію. Це так важливо перед зустріччю з найдорожчими. На картині зображено перше довгоочікуване побачення солдата, побачення з його батьківщиною.
