Смарагд вдає із себе мінерал, воістину дорогоцінний камінь, що входить в берилові групу. За класифікацією Ферсмана смарагд так само, як і сапфір, всіма обожнюваний алмаз, олександрити, шпінель, евклаз і др.ценние камінчики, віднесений до групи самоцвітних каменів так званого першого порядку.
Відмінними ознаками смарагду є, перш за все, його колір і відтінки. а потім - прозорість. В ідеалі смарагд по виду є прозорим каменем з однорідно розподіленим насиченим відтінком. Великий бездефектний смарагд темного тону по вазі від 5 карат оцінюється навіть дорожче, ніж алмаз.
Як відомо, своїм походженням назва «смарагд» зобов'язане перському і турецькій мовам, через трансформовані форми яких воно потрапило в англійську мову, отримавши найменування emerald (смарагд). Відомо і старорусское назва смарагду - смарагд.
Фізичні властивості цього каменю
Смарагд являє собою прозорий варіант берилу, з характерною забарвленням трав'янисто-зеленого кольору, отриманої від оксиду хрому або оксиду ванадію.
Натуральний смарагд дуже рідко можна зустріти без дефектів, в більшості своїй він покритий тріщинами і розколами зі складною мережею тоненьких прожилок і тріщин. Суттєвою характеристикою каменю є підвищена крихкість, він дуже боїться нагріву, здавлювання. Якщо якість алмазу можливо оцінити лише при 10-кратному збільшенні під лупою, то смарагд практично можна оцінювати на око: коли при близькому розгляді на камені не помічається тріщин, то його можна вважати бездоганним. Такий камінчик несе найвищу цінність.
колір
Камінь за кольором різниться трьома компонентами: по тону, насиченості і світлин. Є найрізноманітніші відтінки смарагдів - в палітрі від жовто-зеленого до глибокого синьо-зеленого кольору, проте, як основний тон завжди виступає зелений, зі згущенням до самих темно-зелених тонів.
Кольори смарагду розподілені нерівно: забарвлення у вільних країв кристала виглядає світліше, ніж у його заснування. Яркоокрашенние камені схильні дихроїзму, тобто зміни тонів від жовтуватих до блакитно-зеленим, і особливо помітним при перевертанні каменю на іншу сторону. Якісні камені відрізняються інтенсивними квітами з пронизливим зеленим відтінком. Втім, іноді можна зустріти кристали з тьмяним зеленим або сірувато-зеленим кольором.
До прозорим камінцях відносяться смарагди найвищої якості. Часто камені містять включення дрібних бульбашок і вкраплень рідини і газу, залічені тріщини. Каменів, які не мають порушень поверхні, майже немає, в зв'язку з чим, багато смарагди сьогодні обробляють фахівцями в лабораторіях різними хімічними складами з тим, щоб надати їм гарний зовнішній вигляд.
Смарагд виходить в ході реакції кислої магми і ультраосновних порід, що вміщають. Однак частіше смарагди можна зустріти в гідротермальних жилах, розташованих в неглибоких вуглистих сланцях.
Ідеальний смарагд - дуже велика рідкість. Основна його видобуток організована в колумбійських копальнях, а також в різних місцевостях Єгипту, Замбії, Бразилії. 50 - 95% усього видобутку смарагдів здійснюють в Колумбії, проте, є місця видобутку і в Росії, США, Франції та багатьох інших країнах.