ОРАТОРИЯ, велике музичний твір на тексти драматичного, епічного або споглядального характеру, часто на релігійні теми. Нерідко ораторія нагадує оперу, так як в ораторії використовуються оперні засоби виразності і такі оперні форми, як арія, речитатив, вокальний ансамбль, хор, оркестрова інтерлюдія, проте в ораторії виключено сценічне оформлення та сценічна дія. В ораторії зазвичай переважає хоровий, а не сольний вокальний початок, що є одним з основних відмінностей між ораторією і оперою. Див. Також МУЗИЧНА ФОРМА.
Вважається, що жанр ораторії виник ок. 1550 коли Філіппо Нері, видатний італійський церковний діяч (пізніше канонізований), почав проводити в Римі особливі молитовні зібрання в ораторії (молитовні) капели Сан-Джироламо делла Каріта; після читання Святого Письма віруючі співали духовні гімни, виконувалися містерії. Найбільші італійські композитори того часу співпрацювали з Нері і писали музику для його зборів. Це починання отримало визнання і поширилося по іншим областям Італії.
Позацерковних вид традиційної ораторії досяг найвищого розвитку в творчості Г. Ф. Генделя (1685 # 150; +1759); його Месія. Ізраїль в Єгипті. Саул. Іуда Маккавей. Соломон і Семела # 150; це вершини світової музики. Ораторії Генделя послужили поштовхом до цього відродження хорового мистецтва в Англії; слідом за ними були створені такі видатні зразки жанру, як Створення світу і Времена года Й.Гайдна, Св. Павло та Ілля Ф. Мендельсона. До жанру ораторії зверталися Р. Шуман (Рай і Пері; Фауст), Ф. Ліст (Христос), Г. Берліоз (Дитинство Христа; Засудження Фауста), Е.Елгар (Сон Геронтія), І.Ф.Стравінського (Цар Едіп) , А.Онеггера (Цар Давид).
Література Розенов Е.К. Статті про музику. М. тисяча дев'ятсот вісімдесят два