Орденом Дружби Народів нагороджувалися:
- підприємства, установи, організації, військові частини і з'єднання, союзні і автономні республіки, краю, області, автономні області, автономні округи, міста.
Орденом могли нагороджуватися і особи, що не були громадянами СРСР.
Нагородження орденом Дружби Народів вироблялося:
- за великий внесок у зміцнення дружби і братерського співробітництва соціалістичних націй і народностей,
- за великі трудові досягнення в області розвитку народного господарства СРСР і союзних республік,
- за заслуги в національно-державному будівництві СРСР,
- за особливо плідну діяльність у розвитку науки, зближенні і взаємозбагаченні культур соціалістичних націй і народностей, активну участь у вихованні радянських людей в дусі пролетарського інтернаціоналізму, відданості й вірності Радянській Батьківщині,
- за особливі заслуги в зміцненні оборонної могутності СРСР,
- за великі заслуги в розвитку братської дружби і співпраці між народами соціалістичних країн, зміцненні миру і дружніх відносин між народами.
Орден Дружби Народів носиться на лівій стороні грудей і розташовується після ордена Трудового Червоного Прапора.
ордена Дружби Народів
Орден Дружби Народів є злегка опуклу позолочену, покриту темно-червоною емаллю п'ятикутну зірку, обрамлену сріблястими пірамідальними гранями і п'ятьма пучками розбіжних золотавих променів. У центрі зірки поміщений накладний позолочений Державний герб СРСР, окремі деталі якого покриті кольоровою емаллю. Герб облямований накладним ободком із зображенням рукостискань, в нижній частині обідка знаходиться накладна позолочена, покрита темно-червоною емаллю стрічка з написом «СРСР». Між державним гербом СРСР і ободком, на тлі білої емалі у верхній частині розташовано напис «ДРУЖБА НАРОДІВ», в нижній і середній - лаврові гілки, покриті зеленою емаллю.
Розмір ордена між протилежними кінцями сріблистого пірамідального обрамлення і пучка золотавих променів - 47 мм.
Орден за допомогою вушка і кільця з'єднується з п'ятикутною колодкою, покритою шовковою муаровою стрічкою шириною 24 мм. Посередині стрічки розташована поздовжня червона смуга шириною 13 мм з двома вузькими поздовжніми жовтими смужками. Зліва від червоної смуги знаходиться синя, а праворуч - зелена смуги шириною по 4 мм кожна. Краї стрічки окантовані білими смужками шириною по 1,5 мм.
Орден Дружби Народів - один з найбільш рідкісних і дорогих орденів СРСР післявоєнного періоду. Орден відрізняється вельми красивим дизайном і складністю виконання (складається з чотирьох частин). Значний відсоток всіх вироблених нагороджень цим орденом становили підприємства, установи та громадські організації.
У 1974 році орденом Дружби Народів був нагороджений Радянський Комітет Захисту Миру.
Орденом Дружби Народів нагороджені міста Київ, Тарту, Плевен (Болгарія) і інші.
Повторні нагородження орденом Дружби Народів відбувалися вкрай рідко. Відомий випадок нагородження двома цими орденами заступника голови Державного Комітету СРСР по іноземному туризму Героя Радянського Союзу В.К. Бойченко.
Відомо, що космонавтам соціалістичних країн за виконання космічних польотів за програмою «Інтеркосмос» вручалася медаль «Золота Зірка» з присвоєнням звання Героя Радянського Союзу, а громадяни капіталістичних держав, що брали участь в спільних польотах, нагороджувалися тільки орденом Дружби Народів. Орден Дружби Народів вручався і соціалістичним космонавтам-дублерам.
Зовнішній вигляд російського ордена дещо змінився. Замість герба Радянського Союзу на аверсі був поміщений герб Російської Федерації. Також з червоної стрічки в нижній частині аверсу зник напис «СССР». Реверс російського ордена практично не змінився, проте в російських орденах використовувалася чотиризначна нумерація з використанням цифри «0» для заміщення відсутніх початкових розрядів номера.