У Статуті йдеться:
«1. В ознаменування 50-річчя утворення Союзу Рада-ських Соціалістичних Республік заснований орден Дружби народів для нагородження за великі заслуги в зміцненні дружби і братерського співробітництва соціалістичних націй і народностей, за значний внесок в економічний, со-ціально-політичний і культурний розвиток Союзу РСР і союзних республік.
2. Орденом Дружби народів нагороджуються: громадяни СРСР;
підприємства, установи, організації, військові частини і з'єднання, союзні і автономні республіки, краю, області, автономні області, національні округи, міста.
Орденом Дружби народів можуть бути нагороджені і особи, які не є громадянами СРСР.
3. Нагородження орденом Дружби народів Виробляємо: за великий внесок у зміцнення дружби і братерського со-трудничества соціалістичних націй і народностей;
за великі трудові досягнення в області розвитку на-родного господарства Союзу РСР і союзних республік;
за заслуги в національно-державному будівництві СРСР;
за особливо плідну діяльність у розвитку науки, зближенні і взаємозбагаченні культур соціалістичних на-цій і народностей, активну участь у вихованні радянських людей в дусі пролетарського інтернаціоналізму, відданості й вірності Радянській Батьківщині;
за особливі заслуги в зміцненні оборонної могутності СРСР;
за великі заслуги в розвитку братської дружби і співро-робітництва між народами соціалістичних країн, зміцнюючи-ванні світу і дружніх відносин між народами ».
Перші нагородження орденом були проведені 29 де-кабріо 1972 р цей день Указами Президії Верховної Ради СРСР орденом Дружби народів нагороджені:
за великі заслуги трудящих в справі зміцнення братерської дружби радянських народів, досягнення в господарському і культурному будівництві і в ознаменування 50-річчя Союзу Радянських Соціалістичних Республік - Адигейська, Горно-Алтайська, Горно-Бадахшанська, Єврейська, Карачаєво-Чер-кесская, Нагірно-Карабахська , Хакасская і Південно-Осетинська автономні області, Єврейська автономна, Комі-Перм'яцький, Коряцький, Ненецький, Таймирський (Долгано-Ненецький), Усть-Ординський Бурятський, Ханти-Мансійський, Чукотський, Евен-Кійскій і Ямало-Ненецький націонал ні округу.
Таким чином, 53 радянські республіки, автономні обла-сті і національні округи стали першими нагородженими орденом Дружби народів.
Орден Дружби народів виготовляється зі срібла і пред-ставлять собою злегка опуклу позолочену, покриту темно-червоною емаллю п'ятикутну зірку, обрамлену сріблястими пірамідальними гранями і п'ятьма пучками рас-ходячи золотих променів. У центрі зірки поміщений накладний позолочений Державний герб СРСР, окремі деталі якого покриті кольоровою емаллю. Герб облямований накладним ободком із зображенням рукостискань. У нижній .частиною обід-ка - накладна позолочена, покрита темно-червоною емаллю стрічка з написом «СРСР». Між Державним гербом СРСР і ободком на тлі білої емалі у верхній частині - над-пись «Дружба народів», а в нижній і середній частині - лавро-ші гілки, покриті зеленою емаллю. Розмір ордена між протилежними кінцями сріблистого пірамідального об-рамленія і пучка золотавих променів - 47 мм. Орден при помо-щи вушка і кільця з'єднується з п'ятикутною колодочкою, обтягнутою шовковою муаровою стрічкою шириною 24 мм. Поср-Діні стрічки - поздовжня червона смуга шириною 13 мм з двома вузькими поздовжніми жовтими смужками. Зліва від червоної смуги знаходиться синя, а праворуч - зелена смужка, шириною по 4 мм кожна. Краї стрічки окантовані білими смужками шириною 1,5 мм. На зворотному боці колодочки є пристосування для прикріплення ордена до одягу.