Орієнтація будівель і приміщень суттєво впливає на умови інсоляції, рівні природного освітлення і мікроклімат. Розрізняють декілька видів орієнтації.
Меридіональна - довга вісь будівлі розташована по меридіану або паралельно йому. При такій орієнтації один фасад буде орієнтований на захід, інший - на схід. Цей вид орієнтації рекомендується для помірного кліматичного поясу (II пояс). Україна в основному відноситься до III поясу, лише південь Криму - до IV. У теплому і жаркому кліматичних поясах (III-IV) кімнати фасаду, звернені на захід, будуть перегріватися, а це небажано для спальних приміщень.
Екваторіальна. або широтная, орієнтація - довга вісь будівлі розташована по екватору або паралельно йому. При такій орієнтації один фасад буде орієнтований відповідно на північ, другий - на південь. Широко використовують на півночі (на північ від 60 °) і півдні (на південь від 45 °). При цьому південні фасади отримують максимальну кількість сонячних променів, а влітку навіть північні фасади добре освітлюються з північного сходу і північного заходу променями ще не призахідного сонця. У південних широтах екваторіальна орієнтація визначається з інших міркувань. Влітку на півдні стоїть високо над горизонтом полуденне сонце не буде опромінювати південні фасади прямим світлом. Неінсолірованние північні фасади забезпечать бажаної прохолодою. Взимку низько стоїть сонце добре обігріє південні фасади будівлі.
Діагональна - довга вісь будівлі розташована під кутом до меридіану. Однією з різновидів діагональної орієнтації є розташування будівлі по геліотермічної осі. Це така орієнтація, коли довга вісь будівлі відхилена від меридіана по ходу годинникової стрілки на схід на 19-22,5 °. При такій орієнтації світлові і теплові умови для обох фасадів порівнюються. Використовують в середніх широтах, теплом і жаркому кліматичному поясах.
Відносно інсоляції і орієнтації житлових будинків по сторонах світу діє загальна вимога: всі житлові приміщення повинні орієнтуватися на південні румби, а допоміжні - на північні. Обмеження можливо лише в тих випадках, якщо орієнтація на південь може привести до перегріву приміщень. Кожна орієнтація має свої переваги і недоліки. Недоліки в різних кліматичних зонах виражені по-різному.
Як приклад наведемо ті орієнтації будівель, які заборонені санітарним законодавством з точки зору можливого перегріву приміщень або недостатньої інсоляції в тому чи іншому кліматичному поясі. Так, орієнтація квартир з одностороннім виходом вікон на сектор 310-50 ° недопустима для всіх поясів. Для III і IV кліматичних поясів недопустима орієнтація квартир з одностороннім виходом вікон на сектор 200-290 °, так як будуть перегріватися приміщення. Орієнтація на сектор 290-70 ° обмежено придатна для двокімнатних і багатокімнатних квартир.
У III і IV кліматичних поясах необхідно захищати будівлі і території від перегріву за допомогою вільної забудови, озеленення, використання сонцезахисних засобів.
Розташування та орієнтація будинків дитячих дошкільних установ, загальноосвітніх шкіл, шкіл-інтернатів, закладів охорони здоров'я і відпочинку повинні забезпечувати безперервну тригодинну інсоляцію в приміщеннях.
Нормована тривалість інсоляції повинна бути забезпечена не менше ніж в одній кімнаті одно-, трикімнатних квартир і не менше ніж у двох кімнатах чотирьох-, п'яти-, шестікомнат-них квартир, а в спальнях гуртожитку - не менше ніж в 60% кімнат. У житлових будинках меридіональної орієнтації, де інсолюються всі кімнати, а також в разі реконструкції житлової забудови або при розташуванні нового будівництва в особливо складних містобудівних умовах (історично цінне міське середовище, що дорога підготовка території, зона загальноміського районного центру) допускається скорочення тривалості інсоляції приміщень на 0 , 5 ч.
Для забезпечення нормованої тривалості інсоляції житлових приміщень важливо, щоб вони не затінювали сусідніми будівлями. Тому відстань між довгими сторонами будівель повинно бути не менше 2-2,5 їх висоти.