ОРКЕСТР, колектив музикантів, що зазвичай включає в себе виконавців на струнних інструментах. Оркестри створюються для публічних виконань музики - концертів, а також для супроводу театральних вистав. Слово «оркестр» - грецького походження і означає майданчик для танців; в Стародавній Греції цей термін відносився до простору між публікою і просценіумом, тобто до того місця, яке тепер займає оркестр в театрі.
Історія сучасного оркестру щодо нетривала, і оркестр в сучасному розумінні - поняття досить широке, не пов'язане жорстко з кількістю і складом учасників. Сама практика спільної гри на декількох інструментах сходить до дуже далекі часи, але така гра (в 16 ст. - т.зв. консорт, що складався з декількох віола або інших однорідних інструментів) може бути названа швидше ансамблевої, ніж оркестрової. Розвиток ансамблю різних за типом інструментів пов'язане з пошуком можливостей благозвучного узгодження ладу і тембрів цих інструментів. Хоча при багатьох європейських дворах в 16 в. і раніше складалися великі групи музикантів, вони грали тільки маленькими ансамблями родинних інструментів, бо при більших і різнорідних складах було б важко досягти узгодження. На Сході, в Китаї великі придворні оркестри були відомі з часів династії Тан (7-10 вв.).
В Європі оркестр почав грати важливу роль з появою опери як жанру (в Італії в 17 в.). Я.Пері в опері Еврідіка (1600) передбачає для акомпанементу співаків оркестр, що складається з клавесина. віоли да гамба, теорби (вид лютні) і гітари; в одну зі сцен опери для спеціального ефекту вводиться три флейти. Справжнім же батьком європейського оперного оркестру справедливо вважається К. Монтеверді; саме в його Орфея. поставленому в Мантуї в 1607, вперше з'являється досить значний склад різнорідних інструментів, як смичкових, так і щипкових, а також духових (тромбони, труби та інші). Інструменти використовуються в різних комбінаціях як для супроводу співу, так і окремо від нього, що дозволяє Монтеверді створювати масу абсолютно нових звукових і колористичних ефектів, хоча при цьому, якщо взяти до уваги скупі вказівкам в партитурі, багато чого залишається композитором на розсуд виконавців.
Багате оркестрове лист Монтеверді не увійшло в повсякденну практику почасти тому, що утримувати великий оркестр було дорого, почасти ж тому, що в музиці даної епохи домінувало спів, і роль оркестру, навіть в видатних творах, не кажучи вже про рядових, залишалася суто підлеглої. До кінця 17 ст. основою оркестру став струнний ансамбль, що складався з скрипок, альтів, віолончелей і контрабасів, що приблизно відповідало різним діапазонами людського голосу (сопрано, альт, тенор, бас). У стилі basso continuo практично обов'язковим учасником оркестру був клавішний інструмент (клавесин, орган і т.д.) - в його партії здійснювалася гармонійна підтримка струнних. Включення в оркестр інших інструментів не було регулярним і залежало, до певної міри, від наявності цих інструментів і заходи їх технічної досконалості. Скрипкові майстри досягли вершин в кінці 17 ст. і тому скрипка дуже рано увійшла до складу оркестру; навпаки, більшість духових інструментів аж до 19 в. відрізнялося примітивністю і, отже, обмеженістю можливостей гри на них. В операх А.Скарлатти. що з'явилися в період з 1690 по 1720, використовується в основному струнний оркестр з підтримкою клавесина або інших гармонійних інструментів (наприклад, лютень або гітар). В окремих випадках Скарлатті додає до цього складу флейти. гобої, тромбони або труби. трактуючи їх як облігатні голосу, створюють різноманітність звукового колориту. В принципі такий же оркестр Баха і Генделя. духові додаються до струнним тільки в спеціальних випадках, у зв'язку з особливими завданнями. Цікаво відзначити, що в кожному з шести Бранденбурзьких концертів Баха використовується свій склад доданих облігатних інструментів.
Традиційний оркестр в сучасному його розумінні формується в другій половині 18 ст. в класичному симфонічному стилі К.Ф.Е.Баха, Гайдна і Моцарта. Типовий оркестр Моцарта і Гайдна має в основі струнну групу (число виконавців може змінюватися, але в принципі невелика), до якої додаються флейта, два гобоя, два фагота і дві валторни, а при необхідності труби і ударні. У добетховенскую епоху кларнет не був закріплений в складі оркестру. Партитури Бетховена зазвичай написані для наступного складу: струнні, дві флейти, два гобоя, два кларнети, два фагота, дві труби, чотири валторни, три тромбона і литаври (т.зв. парний склад). З незначними відхиленнями цей склад вважався нормою протягом приблизно півстоліття. Характерні риси класичного складу - поділ на «хори», що відповідають групам інструментів, причому в кожному хорі (струнному, дерев'яному духовому, мідному духовому) досягається повнота гармонії.
З часу Бетховена зміни в складі оркестрі йшли швидше вшир, ніж углиб, тобто замість двох дерев'яних або мідних духових одного виду стало вживатися по три або по чотири інструменти; крім того, в партитурах з'явилися такі інструменти, як бас-кларнет, контрафагот і туба, які додавалися до відповідних хорів, посилюючи їх. Так стан справ, наприклад, в оркестрі Вагнера (оркестр т.зв. потрійного або навіть четверного складу). Процес розширення оркестру тривав, і Берліоз. який приділяв багато уваги теорії та практиці оркестру і в своїх партитурах давав зразки надзвичайно вишуканою і складною інструментування, вважав, що ідеальний оркестр повинен складатися з 242 виконавців. Пануюча в кінці 19 і початку 20 ст. тенденція до розширення оркестрового складу привела не тільки до збільшення числа виконавців, а й до включення в оркестр багатьох незвичайних інструментів для особливих ефектів, так що можна стверджувати, що в оркестрових партитурах в різний час були використані чи не всі існуючі інструменти. Склад оркестру продовжує змінюватися і розвиватися відповідно до намірів композиторів. Симфонічний оркестр другої половини 20 ст. зазвичай налічує близько 100 виконавців, причому приблизно половина з них зайнята в струнному «хорі». Оркестр Гайдна або Моцарта в наш час характеризується терміном «малий оркестр»; менші інструментальні склади називаються «камерним оркестром». Існують також струнні оркестри і духові оркестри (що складаються з різних видів дерев'яних і мідних духових).
Роталія-Левицький Д.Р. Бесіди про оркестр. М. тисяча дев'ятсот шістьдесят-один
Благодатов Г.І. Історія симфонічного оркестру. Л. 1969