У пацієнтів похилого і старечого віку зі збереженими зубами, як правило, спостерігається деформація зубних рядів, що виникає внаслідок карієсу, пародонтозу, травм і їх ускладнень, які призводять до видалення зубів. Зуби, що обмежують дефект, що утворився, часто починають зміщуватися, крім того, зміщуються і зуби протилежної щелепи, які втратили антагоністів.
Все це необхідно враховувати при підготовці порожнини рота до зубного протезування, щоб правильно вибрати конструкцію протеза.
Що стосується слизової оболонки порожнини рота і кісткової основи, то при протезуванні слід звертати увагу на наявність не тільки вуздечок губ, щік, мови, а й інших анатомічних утворень, які повинні знайти відображення на відбитку і протезі.
При протезуванні на нижній щелепі у осіб похилого та старечого віку слід враховувати розташування підборіддя отвори - місця виходу подбородочного судини і нерва. При різко вираженої атрофії позбавленої зубів нижньої щелепи воно може перебувати у верхнього краю тіла щелепи.
У деяких випадках може виявитися, що хворі вже користувалися мостовидними або ж пластинковими протезами, які прийшли в непридатність. У таких випадках особливо ретельно повинно бути проведено дослідження, так як опорні зуби можуть виявитися непридатними для протезування або вимагають лікування, а слизова оболонка і кісткова основа - потребувати санації. Слід також врахувати при протезуванні знімними протезами розміри і розташування різцевого і слинного сосочків, піднебінних ямок, а також ретенційних місць на щелепах.
Потрібно пам'ятати, що якщо пацієнт, який втратив всіх зубів, тривалий час не користується протезами, то у нього відбуваються значні морфологічні порушення не тільки в скронево-нижньощелепних суглобах, але і в м'язах, які піднімають і опускають нижню щелепу, а також м'язах мови. Пристосувальні механізми у людини дуже лабільні. Втративши зубів, він починає пристосовуватися до оплати умовам мови, прийому їжі, включаючи ковтання. Відомо, що позбавлені зубів щелепи не можуть замикатися, так як змикаються зубні ряди. При введенні харчової грудки в порожнину рота хворого вже немає потреби так широко відкривати рот, як це було до втрати природних зубів, так як міжальвеолярний простір у нього стало набагато більше, ніж до втрати зубів. Внаслідок цього м'яза-опускателі отримують набагато менше навантаження, ніж до втрати зубів.
Для того, щоб розчавити їжу, що вводиться в порожнину рота, хворий повинен максимально напружити м'язи, що піднімають нижню щелепу. При цьому лише в незначній мірі навантажуються волокна м'язів, що беруть участь у формуванні бічних жувальних рухів. По-новому будуються також взаємини між органами порожнини рота при формуванні харчової грудки і його ковтанні. Якщо раніше, здійснюючи акт ковтання, хворий заплющував зуби між якими встановлювався множинний контакт, при цьому нижня щелепа займала фіксоване положення, а глотка підтягувалася догори і в неї проштовхував харчова грудка, то з втратою зубів хворий повинен створювати фіксоване положення нижньої щелепи за допомогою мови і м'язів, які оточують щелепу. Якщо після втрати зубів проходять багато місяців і років, то в м'язах і скронево-нижньощелепних суглобах поступово відбувається перебудова, вони пристосовуються до оплати умовам функціонування щелеп. У хворого виробляється новий стереотип рухів нижньої щелепи.
Відомо, що в нормі в жувальній апараті відбувається координоване взаємодія між опорною (пародонт), моторного (мускулатура) і нервово-регулюючої частинами. При цьому важливу роль відіграє іннервація жувальної мускулатури, пародонту та слизової оболонки порожнини рота. У процесі жування діють рефлекси: періодонтит-мускулярного, міостатіческій, гінгівіт-мускулярного і їх поєднання.
З віком можливості перебудови скронево-нижньощелепних суглобів і жувальних м'язів знижуються, виникають ускладнення у вигляді захворювання суглобів - деформуючого артриту. Однак при своєчасному відновленні висоти прикусу протезами ці явища зазвичай усуваються. У подібних випадках, на думку Н. В. Калініної (1979), більш доцільно застосовувати тимчасові протези, які в процесі носіння регулюють або змінюють по висоті, що слід визнати вельми раціональним. Ознаками, що свідчать про те, що знайдений оптимальний варіант висоти прикусу для даного пацієнта, а також прийнятні контакти між верхнім і нижнім тимчасовими протезами, є поява у нього відчуття комфорту і бажання користуватися цими протезами постійно.
Breustedt (1978) вказує на 3 фактори, що визначають успішне користування знімними пластинковими протезами: позитивна психологічна установка хворого до знімних протезів; моторно-м'язова здатність до освоєння нових жувальних і ковтальних рухів; пристосовування чутливих рецепторів порожнини рота до чужорідного тіла, яким є знімні протези.
Необхідно пам'ятати, що з віком у хворих зменшується можливість оволодіння новими типами жувальних рухів. У зв'язку з цим освоєння протезів літніми людьми відбувається довго і з труднощами. Тому якщо хворому доводиться переходити від часткового до повного протезу, то форма і постановка штучних зубів в останньому повинні бути близькі до таких в старому частковому пластинчастому протезі. Якщо який звернувся з приводу повного протезування пацієнт похилого віку має зручні для нього протези, якими він давно користується, то не слід поспішати пропонувати йому робити нові протези. В. А. Кондратов (1968), який займався вивченням особливостей повторного протезування у позбавлених зубів хворих, вважає, що в таких випадках доцільніше обмежуватися виправленням старих протезів.
У осіб, що користуються старими протезами з уже стертими Зубами, висоту прикусу визначають в стані відносного фізіологічного спокою.
Л. М. Перзашкевіч (1981) зазначає, що перебудувати функціональні взаємини щелеп можна протягом 11-21 дня. Після підвищення прикусу до норми пацієнти пристосовуються до протезів протягом 7-10 днів.
Особам старечого віку, ослабленим слід виготовляти знімні протези або незнімні без препаровки опорних зубів, щоб уникнути болісної для хворого процедури. У випадках, коли препаровка все ж необхідна, її слід провести обережно, щадяще, застосовуючи при необхідності знеболюючі (седативні) препарати.