Ми часто відзначаємо, що люди іншої раси виглядають практично на одну особу, хоча насправді це не так.
Однак, коли у нас не виходить дізнатися певну людину іншої раси, це має мало спільного з расою даної персони. Нове дослідження показало, що насправді ми можемо навчитися краще розрізняти людей іншої раси, якщо станемо частиною тієї ж групи. Така ідентифікація здатна поліпшити все від міжрасових відносин до показань свідків, а також сприяти взаєморозумінню між туристами і місцевими жителями, щоб після оформлення візи в Італію або, наприклад, в Бангладеш громадянам інших країн не довелося шкодувати про зроблений вибір.
В ході трьох експериментів ван Бавел з колегою Вільямом Каннінгхем з університету Торонто перевірили похибка своєї раси, розподіливши людей по довільним групам, які включали як білошкірих, так і чорношкірих учасників. Учасники спочатку спостерігали серію осіб, а потім протягом декількох хвилин дивилися на членів і своєї, і іншої групи. Потім вчені провели з ними завдання на пам'ять, попросивши пригадати обличчя з показаної на початку серії.
Як з'ясувалося, раса не має ніякого впливу на те, наскільки краще люди пам'ятають членів своєї групи, ніж інший групи. Це особливо вірно для людей, які найбільш сильно відчули себе частиною групи. "Людей в нашому дослідженні більше цікавило членство в групі, а не раса, навіть якщо групи абсолютно тривіальні", сказали вчені.
В одному з трьох експериментів була невелика особливість. Людей в кожній групі призначили на роль солдатів або шпигунів, повідомивши їм, що мета - задовольнити потреби групи, причому основна потреба - збереження лояльності до цієї групи. Люди, призначені на роль шпигунів, добре запам'ятали членів як своєї, так і чужої групи. Таким чином, вони приділяли більше уваги чужий групі, ніж люди в двох інших експериментах.
Дослідження показало, що є способи поліпшення нашої пам'яті на обличчя і зовнішність людей інших рас. Здатність до запам'ятовування можна мотивувати - вага залежить від мети.
Результати дослідження можуть допомогти в сфері правопорядку. За статистикою в США 36% неправомірних вироків виносяться через помилкової ідентифікації свідком злочинця іншої раси.