Втім, що стосується смаку, то нехай гурмани судять. Я ж розповім, як вперше ловив донську оселедець.
Мій приятель Олександр давно обіцяв взяти мене на цю захоплюючу риболовлю. І ось - підкотив на машині:
Шлях до Семікаракор неблизький. Поки добралися, снасті приготували - вечірня зоря займатися стала. Виїхали на човнах. Перебіг - якоря насилу тримають. Але приятель попередив:
- У тихому місці робити нічого. Оселедець на струмені тримається.
На струмені, так на струмені.
Розмотувати снасть - подарунок Саші: звичайне вудилище спінінга з «Невської», тільки на кінці волосіні замість блешні грузило, досить важке, а над ним на коротких, сантиметрів по п'ять, повідках - п'ять гачків, гостро заточених, з натягнутими на них білими кембриками. Опускаєш їх в воду і починаєш смикати: вгору-вниз ... Кембрики грають, колишуться, немов мальки на протязі. А оселедець тільки того і чекає ...
Читати також: Оригінальна закуска з оселедця рецепт
Вже на третьому або четвертому помаху відчуваю короткий, різкий удар. Підсікання - і в повітря злітає вузьке сріблясте тіло оселедця. Рот оселедця судорожно стискається, з нього стирчить шматочок білого кембрика. Глибоко заковтала. Добре, що гачок з довгою цівкою і повністю заглотать його оселедця важкувато.
Знімаю видобуток з гачка, вбиваю і кидаю в відро з концентрованим соляним розчином. Розчин я за порадою приятеля приготував заздалегідь: півпачки солі на третину відра води. У цьому теж специфіка лову. Оселедець дуже ніжна, в садку, навіть просторому, швидко засинає. Тому досвідчені донські рибалки, щоб зберегти рибу, тут же, в човні, присаливают її.
За півгодини ми зловили по десятку оселедців. А потім, як обрізало. Вже як ми ні хитрили - і в верхніх шарах намагалися ловити, і в проводку вели кембрики, - а до вечора більше жодної покльовки. Зате жерех на струмені расхозяйнічался в повну силу! Потужні удари, після яких віялом розсипалась в різні боки дрібниця, слідували один за іншим. Але і з жерехом нас спіткала невдача: легкі окуневі блешні, з нагоди опинилися в рюкзаку, він брати не хотів, а спеціальної «жерешіной» оснастки з підв'язаними до кембриком пір'їнками у нас з собою не було.
Читати також: Рецепт засолювання донський оселедця
Вночі стороною пройшла сильна гроза. Краплі короткого дощу лише злегка прімочілі траву. Зате ранок було чистим, без жодної хмарини. А який клювання! Оселедець брала безперервно, іноді по дві - три штуки відразу. Тільки грузило досягне дна, і зробиш короткий помах - і відразу тук-тук! Підтягуєш - волосінь смикається, бризки на всі боки. Оселедець так просто не здається. Якщо ловиш з надувного човна, треба бути гранично обережним, щоб не проткнути борт гачком.
Я помітив, що оселедець ловилася не скрізь однаково. Я стояв на човні ближче до берега, перед поворотом русла, і у мене клювало частіше. А на фарватері, де збилося безліч човнів, оселедець діставали рідше. Значить, струмінь сама по собі неоднорідна, в ній теж треба шукати заповітні риб'ячі стежки.